◆ 地藏王菩薩聖誕 農曆七月三十日 ◆ 
 

救度眾生的地藏王菩薩
 

地藏王菩薩源自於印度佛教，其梵文名以拉丁字母轉寫是「Kṣitigarbha」，漢文音譯成「乞叉底蘗（ㄅˋㄛ）沙」；因「kṣiti」（乞叉底）有大地之意，而「garbha」（蘗沙）則有蘊藏之意，所以意譯為「地藏」。

《地藏十輪經‧序品》提到：「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如祕藏。」也就是說，地藏王菩薩具備了如同大地般安忍不動的心性，可以養育群生、覆載萬物；並且經由深度之禪定而生出無上智慧，含藏了所有的法寶，能夠度化一切眾生。

根據《地藏菩薩本願經》記載，釋迦牟尼佛曾囑咐地藏王菩薩，在釋迦牟尼佛入滅後至彌勒菩薩成佛之前的這段時間，必須留住世間，救度天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄六道的眾生，離惡向善，直到解脫。為了解救六道眾生，地藏王菩薩在釋迦牟尼佛前立下宏願：必定度盡眾生所承受的果報苦難，才願意證成佛果。如此堅毅不拔的態度與悲憫濟世的情懷，令天下蒼生感動，而稱譽為「大願地藏王菩薩」。

地藏王菩薩在得證菩薩果位之前，曾於「過去生」中數次度化世人。例如：景仰如來莊嚴法相的「大長者子」，以及體恤民苦、發誓普度群生的小國國王。其中還有兩世分別為「婆羅門女」與「光目女」，她們同樣事母至孝，為了救度因犯下惡業而墮入地獄的母親，努力修行，並立下度化罪苦眾生的願望。由於同樣是救度母親，後世常將地藏王菩薩與目犍連尊者（即民間傳說中為了救母而行「盂蘭盆會」的「目連」）相混淆，其實兩者並不同。

唐朝時，有一位新羅國（今朝鮮半島）的王子︱金喬覺，相傳也是地藏王菩薩所轉生。金喬覺本可繼承新羅王位，但因厭倦宮廷生活，而於二十四歲時出家，法號「地藏比丘」。後來他渡海入大唐，至九子山（今安徽青陽的九華山）潛心苦修，七十餘年中度化許多信眾，以慈悲心念照拂當地百姓，一時聲名遠播，連大詩人李白都曾贈詩頌揚其行誼，成為地藏王菩薩留在凡間的最動人傳奇。