【字裡行間】
奉獻心力 利益他人
寶箴既去，諸所營搆便於民者，
雖效益已著，皆廢毀無一存云。
－《清史稿‧陳寶箴列傳》（節錄）
陳寶箴為民國初年史學家陳寅恪（ㄑㄩㄝˋ）的祖父，晚清時期曾擔任湖南巡撫，並在當地推動維新變法，意欲革除弊端。可惜日後因慈禧太后發動戊戌政變而去職，至於原先在湖南施行的新政雖已見其效益，但也一併廢止，無所留存，因此《清史稿》留下了這段令人慨嘆的文字。
「效益」是指成果與好處，也就是投入心力、資源之後所得到的收穫。
甲骨文的「效」是一個會意兼形聲的字，左邊的「交」為一個兩腳錯雜而立的人，也當作聲符，右邊的「攴」（ㄆㄨ，即攵）則是手持小竹枝的形象。合其意便是用竹枝訓誡一個站姿隨意的人，表示這人漫不經心，以教鞭來警惕他要專心揣摹老師所傳授的知識或技能，如此才會有好成果，因此「效」的本義就是「摹仿」，作為動詞，例如「效法」。
在人類開啟智慧的過程中，其實「摹仿」是學習的第一步，猶如讀書即為模擬、體會他人的學問或經驗，再進一步內化為自己的知識，所以「效」也引申指經由學習而達成的功用，當作名詞，例如「績效」。
還有一個「效」的引申義則是從獲得成果而來，因為摹仿只是學習的初步，若想得到更多的收益，那麼就要「努力」消化所學得的知識，並不斷思考，以創造出新的結果，其間過程必須投注全心全力方可達成，正所謂「涓滴細流，匯聚成汪洋大海」，於是「效」便有「集中心力完成」之意，例如「效忠」。
值得一提的，在戰國時出現「效」的另一種寫法︱効，在漢朝的隸書中亦常見，更加突顯「盡力做事」的涵義，例如行天宮的「効勞」，即是強調滿腔熱忱、竭誠奉獻的服務精神。
「益」在甲骨文中同樣是會意字，下方是一個盛裝物體的器具，即皿，上方有四、五點，代表水滴或水花，意思就是液體滿出器具，向外流瀉，為「溢」的本字。
由於「益」是水多外漫，所以可引申為「增加」，如「延年益壽」；或引申為「幫忙」，如「助益」。又這些增添之助力都是有利於人的，所以也用來指稱好處、優點，如「收益」；或形容有利的人事物，以及愈來愈好的狀態，如「益友」、「精益求精」。後世將「益」普遍當作引申義使用，因此只好另加上「水」而成「溢」，以代表其原始意義。
