【莊語莊意】
神奇 臭腐 永循環
早知臭腐即神奇，海北天南總是歸。
－北宋•蘇軾〈次韻郭功甫觀予畫雪雀有感二 首其一〉（節錄）
別駕陰功草木知，一朝變化出神奇。
－南宋•曾協〈題陳倅升卿芝草圖二首 其一〉 （節錄）
在環保、循環經濟的廣告和書籍裡，時常可以看見「化腐朽為神奇」這個標語，意思是透過方法，讓廢棄的事物，重生為有用的資源。這句話改寫自《莊子．知北遊》的「臭腐復化為神奇」，不過莊子說的，是自然萬物而非人為的器物。
通天下一氣
〈知北遊〉開篇的故事，「知」－是莊子用來象徵人分別好惡的「心知」，並非實際人物︱與「黃帝」在宮殿裡，展開一場有關「道」的對話時，黃帝說：「故萬物一也，是其所美者為神奇，其所惡者為臭腐；臭腐復化為神奇，神奇復化為臭腐。故曰：『通天下一氣耳。』」意思是，萬物的形貌雖不同，但本質一樣是元氣，不過世人喜愛、讚美的，是散發活力、令人感到神奇的「生」；反之，卻厭惡失去生命後，腐朽、發臭的軀體。
黃帝話鋒一轉，提出「神奇（生）」、「臭腐（死）」是萬物必經的歷程，也是大自然新陳代謝、循環反覆的常態；並以「通天下一氣」，強調萬物皆會經歷新生、茁壯、衰頹等變化，可知生滅美醜並非截然二分，只是元氣發展的不同樣態而已。如同花朵綻放後，終會凋謝落地，在經過分解後，又能肥沃土壤、提供養分，成就來年的花朵美麗盛開。
心若美好，人緣自來
而要能放下生滅美醜的二元對立價值觀，消除偏愛神奇、厭惡臭腐的比較執念，莊子建議可以修養「才全而德不形」的工夫。
在〈德充符〉裡，有一則奇人軼事：有天，魯國來了一位衛國人哀駘它，長得奇醜無比，也沒有特殊長才，卻受到熱烈歡迎。魯哀公於是召見哀駘它，從最初驚駭於他的醜陋，相處久了竟然想讓位給他當國君，嚇得哀駘它連夜逃走。魯哀公因此請教孔夫子，哀駘它怎會有如此大的魅力呢？
孔夫子回答，自己曾見過，正值哺乳期的母豬猝逝，小豬崽們一開始依舊去吃奶，但當發現母親過世，就嚇得一哄而散。而人們喜歡一個人，也是「非愛其形，愛使其形者」，並非單純由於外貌美醜、才華出眾，而是深受對方的精神氣度、人格特質所吸引。而哀駘它因為「才全而德不形」，也就是才質完備而德行深藏不露，眾人才會對他如此著迷。
接著，孔夫子解釋，要達到「才全」，就須體悟到生命存亡、際遇好壞、貧窮富貴、才智高低、外在毀譽，乃至身體飢渴、天氣變化，都是事物的自然變化、命運的流轉，不要過度在意或勉強改變；而是要常保善良本性的平和安適，並以春風般溫柔和悅的語氣、態度，來善待他人及萬物，就能隨順時間的發展變化，做出最好的應對。而要做到「德不形」，則應效法水靜止不動的狀態，時時保持內心平靜，外境再如何改變也不動搖，讓身心隨時隨地落實德行又不著痕跡，萬物自然會親近跟隨而不肯離開。
換個觀點，生命更自由
此外，我們也要明白「死生亦大矣」（〈德充符〉），生命的消亡向來是人生的大課題，因此，在〈至樂〉中，莊子也分享了自身的經驗，提供另一種參考。
當莊子的妻子離世時，好友惠施來捻香致意，卻看見他敲打著瓦盆在唱歌，氣得痛罵：「妻子一輩子跟你相依為命，為你生孩子、照顧你、老了也不離不棄。如今過世了，你不悲傷哭泣就算了，居然在那邊鼓盆高歌，真是太過分了！」
莊子安撫好友說：「不是這樣的。妻子剛過世時，我也很難過、很感慨啊！但我仔細一想，生命從無到有、從生到滅，都是元氣的變化，如同春夏秋冬四時一樣反覆循環。說不定現在，我的妻子已經回歸元氣，正在廣闊的大自然裡舒服地休息，而我卻在這邊哭天搶地，未免太不通達生命的道理了吧！」
莊子勸慰世人，若能以宏觀、正向的態度去觀照生命的實相、無常的變化，相信就能以豁達的心，接納生命中的愛別離與不完滿，漸漸走出失去的悲傷及痛苦，並能化悲憤為慈愛的心量，去關懷他人、愛護萬物，讓世間充滿溫暖，欣欣向榮。
