【專題企畫】
觀 植物風華
孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉，一點飛鴻影下。
青山綠水，白草紅葉黃花。
－元‧白樸〈天淨沙‧秋〉
植物是秋天中最燦爛的調色師，紅楓、黃菊、銀杏、芒草……形形色色的草木為大地妝點出萬千丰采，也為生活增添了無數的風華。自古以來，許多文人雅士都深為秋色所陶醉，弦歌不輟，而元朝著名劇作家白樸自然也不例外。
這首詩歌的前兩句，白樸簡潔地點明了時間與空間：夕陽西下，落日餘暉映照著孤零零的村落，只有炊煙緩緩升起，以及停歇在佝僂老樹上的寒鴉，似乎帶著一絲蒼茫蕭瑟之感。忽然，一隻鴻雁飛掠而過，為原本看似靜態的畫面帶來動感。於是我們隨著鴻雁遠眺，卻見遠處山青水秀，還有霜白的小草、紅豔的楓葉、金黃的菊花，在風中搖曳生姿，瞬間色彩繽紛了起來，秋意不再那麼寂寥。
從原本的清冷場景到展開一幅綺麗畫卷，白樸用青、綠、白、紅、黃等顏色，成功轉化詩歌的氛圍，其手法之高妙，堪稱一絕。而表現這場視覺饗宴的主角，便是那些隨著季節變換顏色的植物，我們又怎麼能不讚歎大自然的神奇呢？
霜葉紅於二月花
提到秋季變色的植物，大多數人首先想到的應該就是楓樹，「楓紅層層」幾乎就是秋天的代名詞。 唐詩中經常以「楓」來襯托詩的意境，而在秋天清冷的氛圍裡夾雜著些許璀璨的情調，像「江楓漁父對愁眠」（張繼〈楓橋夜泊〉）、「楓葉荻花秋瑟瑟」（白居易〈琵琶行〉），讀來感人心脾，不禁回味再三。
若細究唐詩中的「楓」，其實是近代所稱的「楓香」（Liquidambar formosana），而並不是通稱為「楓」的「槭」（ㄘㄨˋ）。兩者之所以難以區隔，主要還是因為它們的葉子均為掌形，也同樣都會在秋天變成紅色，因此容易令人混淆。 以樹形來說，楓香的主幹非常明顯，挺拔直立，可長到二十至四十公尺高，而槭分枝較多，且較低矮。此外，楓香的壽命較槭長，達數百年之久，並且能耐風吹，古人將其命名為「楓」，即與此有關。至於它的香味，則來自於特殊的樹脂氣息，淡雅芬芳。
楓香是東亞的原生樹種，分布範圍非常廣，從秦嶺以南，到中南半島北部，包括臺灣及朝鮮半島南部，凡是海拔二千公尺以下的地區，均可見到它的身影。不過「楓香屬」（Liquidambar）的成員卻不多，包括楓香共有四個物種，而「槭屬」（Acer）家族卻有一百多個物種，真可稱得上「枝繁葉茂」。尤其槭葉比楓香葉更容易變紅，若想見到滿山紅葉，的確「槭」紅層層反而較常見。譬如臺灣常見的「掌葉槭」（Acer palmatum、又稱「雞爪槭」），其葉片含有非常豐富的葉紅素，往往在深秋可以紅到發紫，因此又有「紫葉槭」之美譽，為人間奏鳴出許多浪漫的情調。
楓香與槭的差別
| 楓香 | 槭 |
|---|---|
|
分類：蕈樹科 葉子：互生 果實：表面多刺的木質球果 |
分類：無患子科 葉子：對生 果實：帶有一對薄翅的小堅果 |
無限黃花襯黃葉
除了紅楓，黃菊則是另一種秋天的饗宴，在古典詩詞中，對它的歌詠不絕如縷。例如晉朝陶淵明就獨愛秋菊：「採菊東籬下，悠然見南山。」（〈飲酒二十首并序‧其五〉）；而同樣喜歡田園生活的唐朝孟浩然，也不時低吟著那份屬於秋日的金黃璀燦：「待到重陽日，還來就菊花。」（〈過故人莊〉）顯見其令人陶醉的魅力。
「菊科」家族是植物中最大的類群，總計將近三萬三千個物種，共同特徵是花序為放射狀，猶如星形。不過中國古代文學作品中所稱的「黃花」、「菊花」，大多特指「杭白菊」（Chrysanthemum morifolium），它的頭狀花序相當碩大，花朵原為黃色。然而在歷經千年以上的人工培育之後，杭白菊孕育出非常多的品種，顏色也出現白、紅、紫等不同變化，並有泡茶、做菜、入藥及觀賞等不同的用途，成為兼具美觀與實用的花中佼佼者。
若說杭白菊的黃花盛開，象徵秋天的到來，其實還有另一種植物也能營造滿眼金黃的秋意，那就是有「活化石」之稱的銀杏（Ginkgo biloba）。
現存的銀杏是孑遺生物，它的家族於二億七千萬年前的二疊紀即已出現，在侏羅紀和白堊紀前期，與恐龍同樣興盛，種類繁多。到了白堊紀後期，大約八千多萬年前，顯花植物逐漸取得優勢，銀杏家族才開始衰微，許多種類消失，如今僅剩「銀杏」此一碩果僅存的物種。
銀杏可長至四十公尺高，樹葉為扇形，具有深裂紋，看起來像鴨子的腳蹼，所以俗稱「鴨掌樹」。每到秋季，銀杏的葉子在變黃後還會停駐在樹上一段時間，於是經常呈現出滿樹金黃的丰采，尤其在陽光照射下更顯得輝煌燦爛，比起黃菊、紅楓絲毫不遜色。銀杏看盡世間萬物興衰的悠悠歲月，這就是專屬於它的－一種哪怕繁華終將落盡，也要留下耀眼光芒的堅持。
山光水色青於藍
植物是大自然的調色師，它們所含有的天然色素，往往就是許多先民的顏料來源，而其中運用得最廣的便是「藍染」。
中國的藍染起源大約可追溯至三千多年前，在《詩經．小雅．采綠》中就提到：「終朝采藍，不盈一襜（ㄔㄢ）。」意思是說：「我採了整個早上的藍草，可是還採不滿一圍兜。」那麼採藍草要做什麼？就是要用它來提製藍色染料。
在《荀子．勸學》中有一句廣為人知的話：「青取之于藍而青于藍。」此處的「青」指藍色，而「藍」是藍草。換言之，就是從藍草中所提取的藍色染料，其顏色更勝於一般的藍色。所謂「更勝於藍」，意思是顏色較深，這種藍色也稱作「靛」。 既然藍色源自於藍草，藍草又是何種植物？其實藍草就是現代所稱的「蓼藍」，它是最早被應用在藍染的植物。不過能提製藍色的植物不只蓼藍，隨著緯度及氣候的差別，另有多種植物也廣泛使用於藍染，並且都以「藍」或「青」來命名。
以植物色染布的方式興盛了將近三千年，直到二十世紀初期出現化學染料，藍染才逐步退出人類的文化舞臺。臺灣的藍染產業在清朝時非常發達，染坊遍及西部各城鎮，尤其以大稻埕（今大同區）、艋舺（今萬華區）、三角湧（今三峽區）、鹿港、臺南最多。究其原因，臺灣有三種原生的藍染植物，即馬藍、木藍、大青，而臺北盆地南側山區還盛產馬藍，若是到三峽行修宮後山走走，便可發現它們的蹤跡。由於藍染原料充沛，加上當時中國大陸的染布市場需求量大，促成了臺灣藍染產業的榮景。
如今，雖然藍染產業已走入歷史，但近年回歸自然的意識抬頭，社區中的手作工藝開啟了屬於藍染的另一片新天地。藍色源自於草之名，它是上蒼給予人類的美麗色彩，值得我們善加利用。
五種可用於藍染的植物
荻花蘆葉起西風
唐詩宋詞中常用「荻花」與「楓葉」連用，以突顯秋天的氣息，除了前述的「楓葉荻花秋瑟瑟」，還有「楓葉荻花秋索索」（歐陽修〈減字木蘭花〉）、「楓葉荻花空自秋」（祖無擇〈琵琶亭〉）、「荻花楓葉憶秦姝」（蘇軾〈次韻景文山堂聽箏三首‧其三〉）等佳句，可知荻和楓香一樣，儼然是秋天的代言者。
在生物學上，荻（Miscanthus sacchariflorus）是禾本科植物，每到秋天開花結穗，迎風舞動生姿，別有一番好風情。臺灣沒有荻這種植物，但卻遍布它的同屬兄弟︱芒，同樣會在秋天開花結穗，營造出類似的穗浪景色。
芒的分布範圍非常廣泛，在一千八百公尺以下的山丘都可見到，尤其它的環境適應力非常好，能耐受重金屬、硫磺及高鹽分的土壤。例如生長在臺灣北部大屯火山群的芒，其花穗呈現金黃色，而鄰近火山口者因長期受硫磺所影響，更呈現出紅棕色。每年十月後上山，滿山芒草會隨著土質不同而有白、黃、紅不同的色調，在秋風中輕輕擺蕩，令人心曠神怡。
除了欣賞秋芒之美，其實芒也有實際的用途。在行天宮北投分館家庭樂學堂的「自然素材好好玩」課程中，講師就利用晒乾的芒穗製作成小掃把，不僅是符合環保精神的好工具，更能透過手作增加生活樂趣，一舉兩得。
值得一提的，臺灣還有數種與芒長相類似的植物，其中親緣最近的是五節芒（Miscanthus floridulus），又稱「菅芒」，為芒的同屬兄弟。五節芒於春末夏初開花，大約於五月節（即端午節）前後結穗，故名，而此點是與芒最大的差別。另外，芒有兩個親戚－同為禾本科的甜根子和蘆葦，它們的開花結穗期與芒非常接近，只是生長環境和花色不同，如果不細察，通常就會混為一談了。
不過，雖然這些禾本科家族的成員經常讓人難以分辨，但只要是秋天開花結穗的物種，都能為大地調配出千般姿態、萬種色彩，從山之巔、到水之濱，平添世間說不盡的精美絕倫。
芒、甜根子、蘆葦的差別
