【良言妙語】
近朱者赤 近墨者黑
蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。
蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。
其質非不美也，所漸者然也。
－《荀子‧勸學》
曾有人說，每個人出生時都像一張白紙，未來會有什麼樣的人生，就看自己在這張紙上畫下什麼樣的圖像。至於會選擇哪些色彩？如何揮灑彩筆？其實與周遭環境的影響息息相關。因此，戰國時的思想家荀子在這篇論述求學重要性的〈勸學〉中，便以日常生活可見的事物說明了環境影響力：
蓬草生在高挺的麻叢中，不必扶持便自然長得很直；白沙與黑泥混在一起，也會變得和黑泥同樣汙濁。蘭槐這種香草的根叫作「芷」，如果將芷浸漬在酸臭的淘米水裡，那麼不僅尊貴的人不會再接近它，一般平民百姓也不會再佩戴它。芷的本質並非不芬芳、不美好，而是因為它浸漬了臭汁液，才會造成如此結果。
孟母教子有方
環境對於一個孩子的影響來自於人、事、物三方面，而這樣的過程常常是潛移默化的，就像蘭芷浸漬在臭水中一樣，是一點一滴改變了它的本質。尤其孩子的模仿、學習能力強，如何造就一個良善的成長環境，的確需要身為父母者深思。
在古時兒童啟蒙讀物《三字經》中曾提到：「昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。」這位孟母即是孟子的母親仉（ㄓㄤˇ）氏，她為了激勵孟子勤奮好學，曾因選擇適合讀書的環境而搬了幾次家。直到母子倆搬至學校附近，孟子開始模仿學生學習老師所傳授的禮儀，這才讓孟母安下心來。
除了選擇良好的住處，孟母更會在兒子出現不良行為時，適時引導正確的方向：有次孟母正在緝麻線，卻看到孟子逃學回家，她當下便把織布機上正在編織的麻線割斷。孟子不解，孟母說：「你荒廢學業，如同我剪斷這絲一樣，再也織不成一匹布了。任何學問都是日積月累出來的，你半途而廢，如何成就大事？」孟子因此慚愧不已。
言行一致 以身作則
孟母從改變客觀的住處（物）來啟發孩子向學，更以「斷機杼」為題（事），適時以「言教」導正孩子的脫序行為。這些都是發揮影響力的做法，而更重要的還有父母的「身教」，也就是「人」對於孩子的影響。
有一回，孟家鄰居殺了一頭豬，孟子問母親緣由，孟母正好在忙，隨口便答：「要給你吃的。」然而才說完，孟母就後悔了，想到自己懷孕時，坐席擺得不正就不坐，肉割得不正就不吃，都是為了胎教。如今卻編造謊言，這不就是教他不講信用、隨意騙人嗎？於是為了守信，孟母買了鄰居的豬肉給兒子吃。
孟子日後能成為令人景仰的一代大儒，與孟母從小的教育方式密切相關，而其中的關鍵就是她言行一致的身教。由此可知，父母的身教就代表了家庭教育。家庭教育可以形塑一個人的人生觀、生活態度，乃至言行舉止，所以父母的一言一行、舉手投足都會成為孩子學習的榜樣，這是環境影響中極為重要的一環。
家庭教育是養成人格的初期階段，而進入學校、社會之後，「朋友」則是愈來愈重要的環境因素。朋友相交，應如曾子所言：「君子以文會友，以友輔仁。」彼此之間因共同的理想、信念結合，並能夠相互勉勵、提點，一起走在正道上，那麼便會像「蓬生麻中」一樣，雙方都會愈來愈好，造就出福慧圓滿的人生。
