【專題企畫】
燈火紙窗修竹裡
竹子不編不成器，人須琢磨方成材。
－行天宮平安心語
對文人雅士而言，竹乃高風亮節之象徵，而對早期的華人來說，竹即生活，有竹萬事足。請以本文為竹籤，在歷史中剔出一絲半縷，串起竹與日常點滴。
「竹路」中原
由於加工容易，故竹藝較木工藝發展得早。最早於新石器時代的河姆渡文化遺址中，發現簡單的竹編用具，良渚文化則出土了建築用的竹片、竹條，還有竹籬笆與竹筏等用具，數量大，且已使用較複雜的編織方式。而「竹」的符號與文字，首先出現在仰韶文化時期陶器的刻紋上，代表竹子已廣為人用，才需要一獨立的符碼來指稱。
伶倫鳳律 絲竹之聲
相傳黃帝曾命樂官伶倫制定音律，為尋找記錄音律的合適材料，伶倫踏上漫長的旅程。某天他疲憊地昏睡在竹林中，夢見黃帝憂心地說：「上古時期伏羲作瑟，女媧作簫，以樂器和上天溝通，也讓人得以歸正自己的心；如今我們卻無法保留這些曲子，伶倫啊！你可願承擔這個責任？」
伶倫驚醒，手裡不自覺地抓住一把竹子，他大喜過望，知道這便是最好的材料，接著將竹子削成竹笛，吹奏出音律。此時天邊忽然出現一對鳳凰，雄鳳和雌凰各隨著笛聲鳴唱出不同的音律，伶倫趕忙做了十二把竹笛，與其鳴叫聲相符，最終將十二支笛子按照音階依序排列，為十二律。伶倫獻上十二律，黃帝下令鑄造十二口銅鐘，與此十二音階精準相應。
有人認為「笛」為伶倫所制，也有人認為是西漢丘仲所發明，未有定論。笛常見以苦竹、紫竹為材料，「簫 」亦是竹製樂器，形制短者稱「南簫」，多以桂竹、孟宗竹、石竹製成，而細長者稱「北簫」，多以紫竹製作；竹子分節而中空，竹節即是天然的共鳴管，故能發出清越之聲，除笛簫之外，管、笙、竽、箏……皆和竹有關，國樂中所謂八音：金、石、絲、竹、匏、土、革、木，竹為八音之一，歷來以「絲竹」一詞泛指音樂，其來有自。
知識載體 文化傳播
東漢許慎《說文解字》曰：「簡，從竹，間聲。」「牘，書版也，從片。」「簡牘」指書寫文字的竹條與木板。《尚書．多士》稱：「惟殷先人有冊有典。」殷商時已知用簡，還將數簡用道繩子連綴成冊；竹簡價廉且取得方便，在紙發明前是重要的書寫載體，而簡牘的「編冊」制度，也影響了後世的書籍制度。
製作簡牘要先蒸煮竹筒，用火烤使其脫水，可防日後蟲蛀或變形，稱「殺青」，因過程就像人冒汗，故後世也將竹簡稱為「汗青」；殺青後還得把竹簡削得平整些，才便於書寫，古人通常將初稿寫在青皮竹上，定稿時才繕寫於刮去青皮之竹上，今日定稿或電影拍攝完成，亦謂之殺青。
竹簡因笨重而被紙取代，其實竹也可製紙，唐朝已有竹紙的文獻紀錄，至宋朝興起，明代《天工開物》中詳細記載製程，並附有流程圖。與其他紙質相比，竹材的優點是成本低，但抗老化性較差。以竹造冊、造紙，或造毛筆，對保存知識、文化皆有大功，而流傳下來的無數經典，都是作者胸中的淋漓墨，化作千竿竹，多少年來風吹不折，唯聞清風習習，竹露清響。
竹製武器 保衛疆土
竹子在武器發展史上也起了重要作用，史前的人已知用簡易的弓箭打獵，殷商時弓箭是貴族與統治的象徵，而後孔夫子將射箭歸為「六藝」之一，過程中所需的姿態、禮儀、心力和內在修養，皆是君子必備的能力。弓的原料有原木、牛角或竹條，而弓弦由絲綢、皮革或竹子的捻合纖維製成，箭矢原料則有蘆葦、藤條或竹稈；弓箭的改進使得人能在較遠距離捕獵或作戰，亦有更大的穿透力。
明朝嘉靖年間，海盜經常進犯沿海城鎮，將領戚繼光奉命戍守浙江和福建，為了對抗海盜，戚繼光研發出「狼筅（音ㄒㄧㄢˇ）」，也稱狼牙筅，亦即長竹稈上綁了很多彎曲的刺鉤，頂端再連接鐵製尖頭，可拉長與敵軍的距離，也比傳統長槍更具防禦性，再搭配獨特的陣法與嚴格治軍，明朝軍隊方能獲勝。
人類之間的戰爭需要竹來助陣，人與年獸的抗衡亦然。《荊楚歲時記》記載，正月初一，大家在自家院子裡燃放爆竹，逐退瘟神與厄運。在未有火藥的年代，只能用火燒竹子，使之發出爆裂聲，雖無科學根據，但此舉反映出常民對美好生活之想望；除了「竹報平安」外，我們亦可自我修養，處事以道德為準則，並與人為善，自能受到天地神明的護佑，得享安泰。
「竹夢」臺灣
臺灣氣候溼熱、降水量充足，從南到北、從平地到高山，竹子、竹筍都長得很好，玉山箭竹、包籜矢竹皆為臺灣原生種；亦多清幽的竹林祕境，如新竹縣尖石鄉司馬庫斯部落、南投縣鹿谷鄉小半天風景區的孟宗竹海……另有六大經濟竹類，桂竹主要產於桃竹苗、南投和花東縱谷地區，孟宗竹生長於南投、嘉義一帶，麻竹以南投、嘉義、雲林為主要產地，而綠竹自基隆到恆春間皆有種植，刺竹和長枝竹則以中南部低海拔區域為主。
日治時期，富源株式會社生產、販賣竹筷，成為竹製品量產外銷之先驅，日本一方面從臺灣招聘師傅到京都製作竹器，另一方面在臺南關廟、南投竹山設立竹編研究所。二次世界大戰後，臺灣積極拓展外銷市場，外銷產品以原竹、竹竿、釣竿、傘柄、竹藝飾品為主，當時從事竹藝加工者高達兩萬人，尤以關廟為盛；也因戰後農業恢復，對農具的需求量大增，更帶動竹產業的發展與成長。
然而塑膠製品出現後，竹製品幾乎被取代，政府為求轉型，引進竹工機器取代純手工，主要外銷產品轉為椅墊、竹簾、耳扒、杯墊為主；也開始設立竹材加工區、開發竹材加工機器、設立美術工藝科培養人才，竹產業因而蒸蒸日上，西元一九七五至一九八五年間到達鼎盛，竹製的高級座椅、燈飾、鳥籠頗受國外市場青睞，竹材加工出口值大幅成長。此後隨著生活型態的改變，竹製品產值衰退，好在年輕一輩仍以創意、品質為竹藝附加產業價值，「竹夢」踏實，未來可期。
竹活時光
竹饗宴：竹筍乃山珍佳餚，高纖、低熱量、營養豐富，涼拌切丁再淋上美乃滋，就是清爽的涼筍，拌炒、煮湯也相宜，還可晒成筍乾；而麻竹葉可製酒、包粽，原住民削竹為杯，並以桂竹稈做成竹筒飯，竹膜包覆的米飯吸飽了竹香，更添飯香。此外，餐桌上的免洗筷、筷子、牙籤也都是竹之「貢獻」。
竹懷舊：只要是想得到的物品，先民幾乎都能以竹製作，桌、櫃、椅、枕、刀、籃、簍、船筏、竹席、斗笠、竹蓑衣、釣魚竿、扁擔、竹馬、竹蜻蜓、花器、蚵架、竹橋、竹杖……較特殊的是竹製長筒狀的抱枕，稱「竹夫人」，陪伴許多人度過炎熱的夏夜；而閩南語稱「母囝椅」的兒童座椅也很別緻，翻倒可給幼齡嬰孩使用，固定幼兒，還能讓他抓住前方圓環玩耍，隨孩子年紀漸長，可將椅子搬正使用。
竹民俗：廟宇中求籤所用的「筊杯」，即是將竹根剖為兩塊新月形，而於抽籤所用的「籤」亦是竹製，放於竹筒內，由人抽取。早年民間嫁娶，新娘最大但不可大過天，故出閣要頭遮「米篩」，才不會衝撞天神，並將竹子綁在禮車上，竹子有頭有尾，象徵夫妻白頭偕老，也以竹節代表堅貞守節；而女方嫁妝中的「火籠」，亦由竹編而成，內有陶皿放置木炭，可生火取暖，祝福夫妻感情加溫，薪火相傳。
竹建築：原住民會根據居住地的竹種，調整建屋用的竹材，因材施用。厚實的刺竹、孟宗竹用來當作基柱，刺竹帶刺，亦可作為圍籬之用，還會以麻竹編織牆面來防風、防寒；屋體則以竹稈堆疊，或以剖半的竹管交疊，再用藤繞方式固定。蓋屋前以浸泡鹽水或煙燻的方式處理竹材，以防腐蛀。
竹創新：隨科技進步，竹的定位轉為「環保媒材」，自生長期開始，對水分需求低，不需農藥與化肥，生長又迅速，本就具有極高的環保效益；而竹纖維可製成環保袋、竹纖維布料等，有效減少汙染。此外，竹炭具有優良的吸附性能，能有效去除空氣中的有害物質和異味，廣泛應用於空氣淨化和水質淨化中；碳化過程中，所產生的煙霧與水氣，蒐集起來便是竹醋液，可驅蟲防蚊，也可製作成清潔用品。
竹編美麗人生
竹子需經歷去青、剖片、削薄，再受百般彎折，方能編織出可用的良器；正如人生，總要經過世事歷練，才會脫去青澀，變得柔軟、充滿韌性，而生命中發生的每一件事，層層交錯，交織成獨特的人生紋理。在這過程裡，我們的心亦將成為圓滿自足的容器，接納自己，也承載所有可能。
