【專題企畫】
竹解心虛即我師
穿籬繞舍碧逶迤，十畝閒居半是池。
食飽窗間新睡後，腳輕林下獨行時。
水能性淡為吾友，竹解心虛即我師。
何必悠悠人世上，勞心費目覓親知？
－唐．白居易〈池上竹下作〉
在前言的這首詩歌中，作者表達出遠離塵囂、歸返自然的心志，並且認為「水的本性淡泊，是我的好友；竹的中心是空的，明白虛心的道理，是我的良師」，將竹子比擬成謙虛的人，值得自己效法學習。
竹，和梅、蘭、菊並稱「四君子」，又與松、梅合稱為「歲寒三友」，象徵著虛心、節操、正直、堅貞等美德，還有長壽、祝福、平安、吉祥等寓意。人們賦予竹子極高的道德價值，賞竹、寫竹、畫竹的歷史也十分悠久，接下來，讓我們走進竹影婆娑的蒼翠世界，探索竹文化的精神內涵。
志節如勁竹 昂然參天秀
竹莖是一節一節的，代表人的節操。《關聖帝君明聖真經》云：
人之節，如竹又如月，
廣大與高明，圓容更清潔。
一生直不彎，挺挺欺霜雪。
一勁參天秀，舞風弄明月。
意思是說：「一個堅貞清白的人，他的節操好比雪中勁竹、當空明月，高亮的志節就像天上農曆十五日的月亮，廣大、高明、圓滿、潔亮。堅貞的氣度，如同中通外直的竹子，生來質地堅韌，始終挺立昂揚，不畏霜雪。剛強堅直、秀麗參天的勁竹，在冰冷霜雪中英挺不屈，在明亮月光中迎風起舞。」以竹節比喻人的氣節。
的確，一個有節操的人，就如飽經霜雪的勁竹，歷經百折而不撓，始終都能頂天立地、屹立不搖，在滿天霜雪中，為大地保留了一片茂盛青綠；縱然遭逢困厄，亦如竹子隨風搖曳，仍能保有舞風弄月般瀟灑自如的心境。典型在夙昔， 關聖帝君、關聖太子平、嚴光、娥皇、女英、蘇武、班超等，皆為堅守志節的典範。
堅貞不移的娥皇、女英
《關聖帝君明聖真經》云：「娥英泣竹林，點點斑皆血。」經文中的「娥英」即指娥皇、女英，她們是上古時代聖王「堯」的女兒。
相傳堯帝日漸年老、有意退位時，大臣一致推舉「舜」繼承帝位、治理天下，於是堯帝就將自己的大女兒娥皇、小女兒女英嫁給了舜，讓兩個女兒來觀察舜的德行。出身高貴的娥皇、女英和老百姓一樣，穿上粗糙破舊的布衣，吃簡陋樸質的食物，還要洗衣煮飯，並且跟著舜一起下田工作，但兩人完全不以為苦。
後來，舜的德行獲得肯定，堯帝將帝位傳給了舜，娥皇、女英也協助舜治理天下，老百姓都讚美她們聰慧明理、品行貞潔、處事仁厚，為世上女子的表率。
舜即位第三十九年，為了體察民間疾苦，南下巡查，到了「蒼梧」（今湖南與廣西交界處）不幸崩逝；隨後而來的娥皇、女英趕到當地，卻已來不及見舜最後一面，兩人悲痛萬分，在無盡哀思中流下的血淚，灑在湘江畔的竹子上，留下永不磨滅的斑斑痕跡。她們逝世後，老百姓奉這兩位深情又品格高尚的女子為湘江之神；那些染上兩人淚水的竹子，後人就稱之為「湘妃竹」。
娥皇、女英與舜帝的夫婦之情，堅貞不移；而無論身為妻子，還是身為天下百姓之母，都能堅守良善品格、貫徹倫理道德，照顧家庭和百姓，此心始終不變，如同竹子一般高尚有節，是真正的「母儀天下」。
堅守信念的蘇武
《關聖帝君明聖真經》云：「即如蘇武杖，數有十二節。」經文提到的「蘇武」，在北海牧羊了十九年，手持代表漢朝特使身分的竹製符杖，竹節共有十二節。
蘇武，字子卿，受到漢武帝重用，領導一支使節團出使匈奴。在出發前往匈奴當天，蘇武手中握持代表漢朝使節的信物－以竹子製作、旌毛裝飾的「漢節」，帶領一百多人，滿懷守護邊疆和平的雄心壯志，踏上旅途。 千里迢迢來到匈奴，使節團的任務原本都很順利，未料蘇武的部下竟與匈奴的叛軍勾結，匈奴首領為此大為震怒！經過一連串的波折後，蘇武一個人被流放到北海（現今俄羅斯的貝加爾湖）邊，匈奴人給了他幾頭公羊，為難蘇武，只要這些公羊生了小羊，就會放他回去。北海天寒地凍而且幾乎無人居住，蘇武只能抓野老鼠、找野草充飢；在這些孤獨而看不到盡頭的日子裡，唯一陪伴他、片刻都不離身的，就是他從漢朝帶來的那一根漢節。
後來漢武帝駕崩，蘇武知道後，面向南方大哭，還因為太過悲痛而吐血。漢昭帝繼位後，漢朝和匈奴的關係有了改善，蘇武終於得到釋放。從意氣風發到白髮蒼蒼，十九年的折磨，帶給蘇武滿身的病痛與創傷，卻從未摧毀他的意志；當蘇武回到他心心念念的故鄉時，手中一直緊握著的，仍是那一支代表漢朝使節的信物，雖然上面的裝飾早已磨光，但是蘇武那堅守信念的氣節，至今仍然在歷史的洪流中閃耀，不曾消失。
對漢朝的忠誠和付出，是蘇武最堅信、最盼望實踐的理想和價值，亦即他的「信念」，所以近二十年的光陰，對蘇武而言，不是消磨、不是犧牲，而是奉獻、是心甘情願的承擔。蘇武用他的一生告訴世人，人的生命很脆弱，卻能以無比強大的精神力量，超越一切困境；而這樣對信念的堅持與勇氣，就是「節」的最高展現。
蒼翠擬龍形 秋聲萬戶竹
除了象徵君子品德外，竹子也呈現高雅脫俗的丰采，深獲文人墨客及藝術家青睞，成為文藝作品的重要題材。
根深屹立 四季長青
古典詩歌中經常可見竹子的身影，舉例來說，宋朝蘇軾〈於潛僧綠筠軒〉「可使食無肉，不可使居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗」之句，強調日常起居不可缺少植竹的雅趣；清朝鄭燮〈竹石〉亦為詠竹佳作：「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」竹根深入地底，極為牢固，即使風勢再強，依然屹立不搖，此詩藉由竹子的韌性，彰顯君子的堅毅高潔。
而竹子還有四季長青的特質，諸如唐朝裴說〈春日山中竹〉：「數竿蒼翠擬龍形，峭拔須教此地生。」孟浩然〈夏日南亭懷辛大〉：「荷風送香氣，竹露滴清響。」李頎〈望秦川〉：「秋聲萬戶竹，寒色五陵松。」王維〈冬晚對雪憶胡居士家〉：「隔牖風驚竹，開門雪滿山。」描繪出竹子的四季風情，著實美不勝收。
胸有成竹 形神兼備
不讓詩人專美於前，自古以來也有許多畫竹的名家，例如宋朝的文同 ，字與可，歷任洋州、湖州的官職，人稱「文湖州」。洋州城北有篔簹谷（篔簹，音ㄩㄣˊㄉㄤ，一種竹子），文同常到此處觀察竹子的生長情形和姿態變化，畫竹的技藝日益精進。他以墨色深淺描繪竹子遠近、向背，開創墨竹畫法的新局面，有「湖州竹派」之稱，受他影響的人很多，包括了大文豪蘇軾。
文同過世後，有天蘇軾曝晒書畫時，找到了文同贈與的《篔簹谷偃竹圖》，睹物思人，寫下〈文與可畫篔簹谷偃竹記〉，提及文同關於畫竹的見解：
畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。
大意是說：「畫竹之前，心中必須先有竹子的完整形象，然後心手相應、快速作畫，如此才能將竹子生動的神韻表現得淋漓盡致。」這段文字被視為古代重要的繪畫理論，後演變為「胸有成竹」這句成語，流傳至今。
