【專題企畫】

元宵佳節慶團圓

鼓聲響處笑聲譁，奪得標歸春興賒。

隱隱靈機相感觸，文人韻事有何加。 　

　　　　　      －黃守謙〈元宵戲詠〉（節錄）

農曆正月十五日的「上元節」，民間往往俗稱「元宵節」，又叫作「元夕」、「燈節」、「小過年」等，是備受重視的傳統節慶。

元宵夜是春節的最後一晚，亦為一年首個月圓之夜，人們會舉行各種活動共度佳節，像是前言所引的古典詩，描述在燈謎大會上，當飽讀詩書的參加者靈光乍現、猜出謎底時，現場立刻響起鼓聲，圍觀民眾也叫好喝采，四處笑語喧譁，而大獎得主於返家途中依然歡欣雀躍不已，將早期臺灣社會慶祝元宵節的情景，帶到我們眼前。

那麼，元宵節起源為何？除了猜燈謎外，還有哪些習俗與食俗？背後又蘊含著什麼意義？接下來，美好夜晚徐徐展開，請和我們一起歡聚「鬧」元宵吧！

點燈敬神　歲歲平安
 

關於元宵節的由來，歷來說法很多，其中極為關鍵的源頭之一，就是正月十五日為「上元天官大帝」聖誕，廟宇會點燈恭祝聖誕無疆，自唐朝起更加注重此日的祈福儀式，朝廷皆正式祭拜，在年初祈求整年的好運；也有研究指出，元宵賞燈可追溯至更早的漢朝，提倡佛教的東漢明帝，下令皇宮和佛寺皆於正月十五日夜晚燃燈供佛，士族、庶民也要掛燈表示崇敬……從宗教、朝廷擴展到民間各地，逐漸形成盛大的賞燈節日。

心繫蒼生　思念家人

在老百姓家中，當孩子好奇地問說：「為什麼要過元宵節呢？」長輩則會將傳說故事娓娓道來，為燈節更添一分動人色彩。

相傳遠古時代，有位獵人不慎犯了錯，天神為此震怒，決定在正月十五日降下天火予以懲罰。天神之女不忍蒼生受到牽連，悄悄下凡示警，並且要百姓於正月十四、十五、十六這三日，家家戶戶懸掛燈籠、點燃鞭炮，村裡也要施放煙火。到了十五日當日，天神看見世間一片火紅，以為天火已降，便不再追究了。後來每年的正月十五日，人們仍會藉由燈籠、鞭炮與煙火，來紀念久遠以前平安躲過災難的日子。

而「元宵姑娘」的故事，同樣廣為流傳。據說漢朝的時候，有位名為元宵的宮女，做湯圓的手藝不同凡響、人人誇讚，有一天，著名的大臣－東方朔卻發現她滿面愁容、潸然落淚，追問之下，元宵終於說道：「每到過年，家人都很喜歡吃我親手做的湯圓，真的很希望能和他們見上一面……」東方朔這才恍然大悟，原來元宵做出來的湯圓特別美味，是因為其中飽含著思親之情哪！他深受感動，決定幫助元宵達成心願。

然而，礙於宮廷規定，元宵不能出宮，她的家人也無法入宮，這該如何是好呢？當時街頭巷尾有「火神君將在正月十五日火焚京城」的傳言，鬧得人心惶惶，他順水推舟把握時機，向皇帝獻上主意－這天晚上，每戶人家都要以湯圓敬拜火神君、在大門口掛上花燈，再滿城點鞭炮、放煙火，並且大開宮門與城門，讓宮裡與城外的人都能上街賞燈，火神君獲得供奉，又目睹這般紅光滿天、熙熙攘攘的景象，相信會打消降下火劫的念頭。

皇帝採納東方朔的建議，下令立刻照辦。東方朔還得到皇帝首肯，讓最會做湯圓的元宵提著燈籠，後面跟著一群手捧湯圓的宮女，穿過大街小巷來敬奉火神君，元宵就趁此機會與入城的家人久別重聚，終於得償宿願。就這樣過了一夜，京城果真安然無事，於是每年皆比照辦理，從此相沿成習。因為宮女元宵所做的湯圓最好吃、最具代表性，所以大家就把湯圓也稱作「元宵」，上元節也稱為「元宵節」了。

元宵傳說固然純屬虛構、充滿戲劇張力，卻也反映出人們心底最真切、最平凡的企盼：祈願災厄遠離、天下太平，百姓安樂、闔家團聚，歲歲年年，吉福綿綿。

千樹銀花　滿天星雨
 

元宵節的習俗，是隨著歷史持續發展的。東漢末年至隋朝初年，作為節日的元宵節初步形成。到了唐朝，元宵燈期約三天，皇宮裡、街道上處處張掛彩燈，還要建立巨大的燈樓、燈柱、燈輪和燈樹等，賞燈活動已相當興盛。

宋朝的燈期延長為五天，燈的呈現方式與造型更為繁複多樣，辛棄疾的詞作〈青玉案‧元夕〉：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨……一夜魚龍舞。」就描寫出燈火猶如千樹銀花、滿天星雨，以及魚燈、龍燈等各式花燈舞動的景象，著實賞心悅目。此時還興起猜燈謎的益智遊戲，把寫著燈謎的紙條黏貼於燈籠上，猜中者可獲贈獎品，深受民眾喜愛。

明朝時，自初八夜開始點燈，謂之「上節暝」，一直到十七日的夜晚才落燈，一連張燈十夜，是中國歷史上最長的燈節，朝廷每每集合能工巧匠，製作出各式各樣、數量眾多的精緻彩燈，舉辦規模盛大的元宵燈會，還曾別出心裁地在秦淮河燃放萬盞水燈，營造出歌舞昇平的盛世氣象。至清朝，節期雖縮短為四至五天，但增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等民俗表演，並且施放絢麗煙火將慶祝活動推向最高潮，極為熱鬧繁華。

除了逛燈會、看表演外，人們按照慣例，會在門口掛上花燈，大人也要陪伴孩童提燈籠、燃爆竹等，更要全家人同桌分享元宵、年糕、餃子等美食，沉浸在節慶氛圍中。

闔家團圓　生活圓滿

在上述「元宵姑娘」的故事裡，元宵即為湯圓。明朝劉若愚《酌中志．飲食好尚紀略》記載，元宵「其製法用糯米細麵……即江南所稱湯圓也。」以及清朝徐珂《清稗類鈔．飲食類．湯圓》：「北方人謂之曰『元宵』，以上元之夕必食之也，然實常年有之。屑米為粉以製之。」均認為北方的元宵就是南方的湯圓。

元宵和湯圓，外形皆為圓形，也都以糯米製成，因此容易誤以為兩者是一樣的食物，然而，只要細加分辨，就會發現它們大不相同，最主要的差異在於做法－元宵是「搖」出來的，湯圓則是「搓」成的，口感自然各具風味。

傳統上，元宵是中國北方元宵節的應景食物，湯圓則是中國南方冬至的應景食物；而在臺灣，或許是因為元宵不易購得，湯圓則購買方便且種類多元，所以許多人在冬至和元宵節都吃湯圓。儘管元宵和湯圓有所區別，但圓圓的形狀同樣象徵著「闔家團圓、生活圓滿」，寄託了人們對於幸福未來的嚮往。

遊臺灣　鬧元宵
 

迎接元宵，臺灣各地不僅承襲傳統，更發展出獨特的慶賀方式，例如各地方政府輪流舉辦的「臺灣燈會」、新北市的「平溪天燈」、臺南市的「鹽水蜂炮」、臺東市的「寒單爺出巡」、澎湖縣的「乞龜」等，大家一起熱鬧熱鬧！

平溪天燈 天燈，又名孔明燈，相傳起源於三國時代的諸葛武侯，當時諸葛武侯被困於平陽城中，無法與外界聯絡，於是發明了大型燈籠，利用熱空氣上升的原理，讓燈籠飄浮於空中，藉以傳遞軍情，流傳至民間則成為百姓向上天祈求的媒介，後也流傳到日本、泰國等地。

天燈在新北市平溪地區施放的由來，可追溯至清朝道光年間，在這個偏僻山區開墾的居民，不堪盜匪作亂騷擾聚落，多數人因而避居於深山之中，等到危機解除，留在聚落的人便以天燈當作「報平安」的信號，通報避難的村民返家。後來時局安定了，放天燈仍被保留下來，變成地方民俗，村民將祈福、許願的詞句寫在天燈上，在上元節施放以「上達天聽」，懇請上天保佑闔家平安、諸事順遂，因此天燈又被稱為「祈福燈」或「平安燈」。

平溪一帶，是政府唯一認可能夠安全放天燈的地方。每年元宵節，依循「新北市天燈施放管理辦法」的規範，天燈帶著眾人的祈願飛向天際，「千燈齊放」的風景相當壯觀美麗。 最後，願大家將共度元宵節的美好，延續到接下來的每一天，親友和樂團聚，未來光明燦爛！

「搖」元宵　「搓」湯圓

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