【植心花園】
月下曇花展芳華
我是曇花
大家好，我是曇花，也可以稱我「葉下蓮」及「金鉤蓮」，閩南語稱「瓊花」，而大多人還是暱稱我為「月下美人」，因為我只在夜晚綻放，清晨即凋謝，故有此雅號。我來自中美洲及南美洲北部的原始森林，是早期的探險者將我帶回歐洲；荷治時期才被引進臺灣，成為常見的園藝植栽觀賞用花，當時還有紅色的花，因栽培不易，如今常見的是白色曇花。
我的學名為「Epiphyllum oxypetalum」，拉丁文「Epiphyllum」的「epi」是「上」，而「phyllum」為「葉子」的意思，意指花長在葉子上。我的花兒確實長在「葉片邊緣」，但那看起來像葉子的構造，實為「扁平的莖」，花內藏有白色的花絲與淡黃色的花藥，千絲萬縷，煞是好看。番花、火龍果花與我長得極其相似，它們二者更是難以分辨，唯一的不同，就是番花開花不結果；火龍果花跟我一樣，也在夜裡開花，而我與它們最大的區別，是有一根長長的花管向下垂生。
很多人認為我是佛教經典中的「優曇缽花」，是「天人所悉有」，不存在於凡塵。其實文獻中的優曇缽花所指甚多，如聚果榕、砲彈樹或草蛉卵。會把我形容成是「天上的仙女」，大概是因為開花時間晚，大多人不易看見，二來《說文解字》記載，「曇」是「雲密布」之意，用來描述一朵潔白、碩大的花，似乎也頗貼切。
和曇花做朋友
儘管我的氣質清冷，但並不難相處，枝條扦插就能活，一年能開上好幾次的花。我喜歡光線充足、半遮陰、空氣流通良好的環境，以及排水良好、含有腐植質的土壤，兩三天澆一次水，冬天只要一週澆一次即可；我喜水也喜肥，但不可讓我積水，若每月適當施加稀釋液肥，開花期前再增施一次骨粉或開花肥，可喜獲花苞無數。切記，別讓我直射陽光啊！
一現即永恆
一直很欣賞詩人席慕蓉為我寫的〈曇花的祕密〉，詩云：「總是／要在凋謝後的清晨／你才會走過／才會發現 昨夜／就在你的窗外／我曾經是／怎樣美麗又怎樣寂寞的／一朵／我愛 也只有我／才知道／你錯過的昨夜／曾有過 怎樣皎潔的月。」有些人或機遇，錯過了固然令人遺憾，但用過的心、走過的路絕不會白費，那是獨屬於自己的芬芳，也如天上皎潔的月光，自我圓滿與光亮。
常言：「曇花一現。」比喻不常見的事物，或指美好之物轉瞬即逝。不過正因短暫，更值得我們去把握與珍惜。我不在乎是否被看見，只在意自己是否認真地開過，花形凋零，芬芳永存，雖開在不見人的黑夜，卻放出了光芒。朋友啊！每一天都是一朵曇花，用心灌溉，自有花可賞；把握當下賞看，「一現」即永恆。
| 一起來當綠手指 |
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Ｑ：花兒又不會看時鐘，如何得知已經夜晚，可以開花了？
Ａ：植物、動物、人類的體內，都有看不見的「生物時鐘」（或稱生理時鐘），自然能感受到外在環境的自然規律，比如光照，透過各式各樣的生理機制，形成一種內在的節奏感；生物時鐘除了可以控制花開的時間之外，還能左右花蜜與香味，才能確保在花開的時候，呈現最完美的狀態，以吸引昆蟲授粉。 |
