【字裡行間】
光說不練 談何容易
吳王曰：「可以談矣，寡人將竦意而覽焉。」
先生曰：「於戲！可乎哉？可乎哉？談何容易！
夫談有悖於目、拂於耳、謬於心，而便於身者；
或有說於目、順於耳、快於心，而毀於行者。
非有明王聖主，孰能聽之？」
－漢‧東方朔〈非有先生論〉（節錄）
東方朔是漢武帝的臣子，博學多才，個性恢諧不羈，經常以開玩笑的方式評論政事，因此漢武帝將其視為說學逗唱的演員，而未能重用，於是東方朔寫了此篇來發牢騷。
在引文中，東方朔假託非有先生在吳國作官，三年默默無言，而引起吳王問其緣由，並表示願意洗耳恭聽。非有先生便回道：「這樣行嗎？說真話談何容易啊！正直的言論常讓人看著不順、聽著刺耳、心中不合意，可是實際上是有益的；當然也有看著高興、聽著順耳、合乎心意的言論，卻往往會敗壞其行為。所以若不是賢明的君王，又有誰能判斷其中的正謬？」
東方朔言簡意賅，發人深省。「談何容易」一詞本指人臣進諫實在不容易，若是不中聽，恐怕遭來橫禍。如今詞義稍有變化，意指嘴上說說容易，實際做起來卻很困難。古今雖有差別，但「容易」作為「不困難」的用法，卻是一致的。
以文字來看，「容」大約出現於戰國，當時東方六國之金文是「從宀公聲」的形聲字，但同時代的秦國金文則是「從宀從谷」的會意字。「谷」是描繪溪水遇到阻礙物而分流的樣貌，這是河川在兩山間凹地常見的景象，故用來指山谷。因此「容」象徵廣大高聳的屋宇（宀）覆蓋了山丘和溪流構成的谷地，其涵義就是「包含」、「接納」。由於如此大範圍的山谷地形高低不平，彷彿五官的起伏，所以「容」也引申指面貌。
再看「易」，商朝甲骨文是右方容器倒酒入左方容器的樣子，表示君王給予諸侯祭祖用的敬酒，所以是「賜」的本字。將酒倒給諸侯，酒的所有權便換了人，因此引申有「更動」之義。而倒酒之舉，也並不困難，於是又引申有「簡單」之義。
不過「易」的原始寫法並「不容易」，於是甲骨文又衍生出簡化字，即只剩容器的把手，以及流出的三滴水，完全成了抽象符號。這兩種寫法並存很長一段時期，至金文仍如此。但後世採用了「簡易」的寫法，造成許多人難解其原貌。至東漢，許慎將其解釋為「蜴」的本字，認為是描繪蜥蜴這種動物的形貌，真的是極大的「變易」了。
