【字裡行間】
龍鳳呈祥萬象新
一雨初消九陌塵，秉蘭修禊及芳辰。
恩深始錫龍池宴，節正須知鳳曆新。
紅琥珀傳盃瀲灩，碧琉璃瑩水奫淪。
上林未放花齊發，留待鳴鞘出紫宸。
－宋．歐陽修〈和昭文相公上巳宴〉
龍和鳳都是傳說中的動物，代表著尊貴與祥瑞，在中國古代常作為皇室的象徵。歐陽修在此詩便用「龍池宴」、「鳳曆新」來指稱皇上所賞賜的華宴，以及所頒布的新年曆書，「龍」、「鳳」寓意天子及皇朝。
上巳原是古時春季的重要節日，一般人會在這天沐浴淨身、祭祀祖先、祈福迎祥，日期則是農曆三月三日。因此皇帝選在上巳節賜宴群臣，也是朝廷納吉致福的重要活動，歐陽修躬逢其盛，陶醉在春光爛漫的宮苑中，於杯觥交錯之間寫出此詩，為一場君臣同歡的饗宴留下幾許璀璨的光華。
在甲骨文中，「龍」是一隻頭上有角冠、身軀細長彎曲的動物，牠的上頷長、下頷短，張口露牙，蓄勢待發。有人以為是大蛇，但「蛇」的甲骨文寫作「虫」 （ㄏㄨㄟˇ）或「它」，而且蛇並無角冠，所以龍不是蟒、蚺之類的巨蛇。
若依原始字形推測，「龍」應是一種短腳的大型爬行類動物，活動於水域或陸地，但或許不是「鱷」，因為甲骨文另有一字－鼉（ㄊㄨㄛˊ），用來指稱生存在長江中、下游的「揚子鱷」。大概真正的龍在上古時已相當罕見，於是經由口耳相傳、穿鑿附會，神化了龍的能力，而其形象也成為許多動物的複合體。
鳳亦是一種被神化的動物，大約戰國時又出現「凰」字，常用來與「鳳」連稱，並以鳳為雄鳥、凰為雌鳥。甲骨文對鳳的描繪相當具體：頭上有冠羽，以及長長的尾羽，而翅膀上還有斑斕的花紋。若以此形象推測，彷彿是孔雀，但在先秦古籍《山海經》中即有「孔雀」一名，同時孔雀又稱「鳳友」（鳳的朋友），似乎鳳又不是孔雀；而且眾所周知孔雀會開屏，不過卻無「鳳凰開屏」的說法。
據現代學者研究，「鳳」可能就是與孔雀同屬雉科的「青鸞」（Argusianus argus），其雄鳥體形大於孔雀雄鳥，二根尾羽可達一點五公尺，求偶時會展現翅膀上的眼狀斑塊，頗具鳥中王者之勢。
千百年來，世人匯集各種想像，將「龍」、「鳳」描繪成具有偉大能力的神物，雖然牠們未必存在於現實世界，但卻是中華文化的象徵，寓意吉慶與富貴，為世世代代點綴出幸福、太平的想望。
