【植心花園】

鐵骨錚錚 鳳尾蕉

我是鳳尾蕉

如鳳尾而得名，不過各位應該比較習慣稱我「蘇鐵」或「鐵樹」，可能是因我的木質密度大、沉重如鐵的關係。我是地球上現存最早的裸子植物（種實裸露在外），成了「活化石」，見證許多生物演化的奇蹟。

我生長於熱帶、亞熱帶，日本南方的九州、臺灣臺東、中國廣東與福建等地均能見到我的蹤跡，雌雄異株，初夏開花；或許您聽過「鐵樹開花」，用來形容「不可能的任務」，事實上，我在溫帶確實不易綻放，但在臺灣還是能開上幾朵。另外，植物授粉靠的是風、水、昆蟲，我就是「以蟲為媒」，而我們家族中最「感人」的愛情故事，當屬澳洲的「美麗波溫蘇鐵」和「闊胸波溫蘇鐵象鼻蟲」，牠只為它授粉，兩者都是彼此的「唯一」喔！

臺灣原生的蘇鐵類植物約有四、五種，其中有種名為「臺東蘇鐵」，很長一段時期被誤認為是英國植物學家威廉．卡拉瑟斯（William Carruthers）所命名的「臺灣蘇鐵」，直到一九九四年，才確認兩種並非同一種植物。二○二二年透過基因分析，進一步發現，臺東蘇鐵和廣泛分布於華南、九州、琉球群島的蘇鐵是同一物種；而名為「臺灣蘇鐵」的物種卻並不產於臺灣，僅見於廣東、海南等地。一場名稱上的美麗誤會，至此終於釐清。

和鳳尾蕉做朋友

我對任何環境都見怪不怪，耐熱、耐旱，也耐瘠，如果真要問起我的喜好，我稍不耐寒，偏愛陽光充足之處，以及適度乾燥的土壤；春、秋一天噴兩次水，夏季早晚各澆一次，在涼爽的月分可減少澆水量，盆底忌積水，還要注意通風良好。我的生長極其緩慢，從種子到發芽可能就要四個月，請一定要保持耐心，但若照顧得宜，我可是能活上一、兩百年，絕對足以與大家「天長地久」。

鐵樹早晚會開花

昔日蘇東坡被貶至儋州（海南島），傳說有位老者送了一盆蘇鐵，還說了一個故事寬慰他：某貴族抓到一隻美麗的金鳳凰，關在籠中，只因牠不肯展翅讓人欣賞，貴族便放火燒鳳凰；誰知火熄滅後，在餘燼裡長出一棵小樹，樹幹如鐵打，羽毛像鳳尾。蘇東坡受此故事激勵，精神大振，最後鐵樹開花，他也如願被皇帝召回，並帶回了鐵樹，鐵樹自此在北方繁衍開來，並冠以「蘇」姓。 蘇東坡在海南的處境艱難，但他和民眾打成一片，也開了當地教育之先河，後來他寫道：「問汝平生功業，黃州惠州儋州。」本以為儋州是潦倒之處，沒想到卻締造此生最大的成就。可見環境雖不能盡如人意，但我們可以用心念和行動，「創造」適合自己的環境，只要堅持不倒下，鐵樹一定會開花！

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