【字裡行間】
假做真時真亦假
假作真時真亦假，無為有處有還無。
－清．曹霑《紅樓夢．第一回．太虛幻境對聯》
在中國的古典小說中，《紅樓夢》可說是最為膾炙人口的作品。作者曹霑（號雪芹）以豪門世族的榮枯興衰為「經」、人間愛戀的糾結起伏為「緯」，寫出了生命際遇的悲歡離合，也道盡了名利富貴的虛實迷惘。在第一回中，主角賈寶玉夢遊太虛幻境，看見石牌坊柱子上的這副對聯，言簡意賅地詮釋了全書的主旨：若將假的事物當成真的，那麼真的就變成假的了；把不存在的事物當作存在的，那麼原本就存在的便成了虛無縹緲。
人生在世，何者是真？何者是假？也許誠如《金剛般若波羅蜜經》所言：「一切有為法，如夢幻泡影；如露亦如電，應作如是觀。」《紅樓夢》的意境，並非僅緬懷愛情的甜美或繁華的過往，而是看清外在事物的虛妄不實，一切自有其聚散得失。惟當我們放下執念，才能隨順因緣，安然自在地過日子。
「真」、「假」二字最早出現於西周金文，後世字形訛變甚多，目前只能推敲出可能的造字原理。
金文的「真」應寫作「眞」，上方是「匕」（ㄅㄧˇ）、下方是「鼎」，表示小心地用大湯匙（匕）從鼎中舀取熱食，不然就會被燙傷。若以此會意，那麼「眞」意味「嚴謹」、「不馬虎」，因為「舀熱食」必須「實實在在」做好，否則不是潑灑到自己，便是潑灑到別人，千萬不能大意。
由此可知，「真」的所有涵義應是引申自「實在」，用來形容「確實」、「不虛偽」的狀態，如「真心」、「真相」；並且也指稱「純正」、「誠實」的本質或本性，如「反璞歸真」。
再看「假」，這是「叚」的後起字，金文的「叚」是一隻手持著一對「契」。「契」是古代刻在竹簡上的合約，通常內容是租地或租物，文字則是一式兩份，一模一樣，各自交付雙方，作為憑證。立契約是將財物暫時交付別人使用，所以「叚」的涵義就是「借」。由於借來的東西並非屬於自己，因此「叚」也引申形容「不真實」、「虛妄」的人事物，日後此義又加上「人」而成「假」。不過「假」本就源自「叚」，用法上並無太大區隔，於是「假」便涵蓋「叚」，有了「借」之意。
或許就是如此，後來將工作期間依規定或經申請獲准的休息時間，稱作「假」（此時讀ㄐㄧㄚˋ），可能起因於把休「假」視為向工作「借」來的悠閒時光吧！
