【餘音繞梁】
韓德爾與《彌賽亞》
韓德爾（G. F. Händel，一六八五－一七五九），是巴洛克時期的代表人物，與巴哈齊名。巧合的是韓德爾和巴哈同年出生。不巧的是兩人一生並未謀面，兩大音樂鉅匠，各自在世界的兩端，遭遇不同的命運。
韓德爾創作主要是歌劇和神劇，他一生創作了四十餘部歌劇、三十餘部神劇，產量相當驚人，神劇則以《彌賽亞》最為聞名，是音樂史上的登峰造極之作；歌劇《阿格麗皮娜》、《林納多》一直到今天都是歐洲各大歌劇院的熱門曲目。其他還有許多頌歌及協奏曲，像是《加冕頌歌》、《水上音樂》、《皇家煙火》，也都相當膾炙人口，至今為世人傳頌推崇。
閣樓上的舊鋼琴
幼年時期，韓德爾就對音樂表現出高度的興趣，但身為外科醫師兼宮廷理髮師的父親，則認為與其做個漂泊不定、前途茫茫的音樂家，不如專心學法律，在宮廷謀求一官半職來得穩定。因此，父親禁止他學習任何樂器。但他沒有因此就放棄自己的理想。
有一天，韓德爾在閣樓發現一部舊鋼琴，因此經常趁家人不在時偷偷彈奏練習，天賦異稟的他竟然無師自通，不到一年的時間就能演奏許多困難的樂曲。七歲時，他跟隨父親到宮廷拜訪時，公爵被他的琴聲所打動，強烈建議他的父親，讓韓德爾接受正統的音樂訓練，韓德爾這才正式走上音樂之路。
在公爵的支持下，韓德爾終於如願以償，拜在一位名師門下，學習樂器演奏和作曲。十歲時就發表了第一首奏鳴曲，廣受好評，在教堂擔任管風琴師及藝術指導。
踏上異鄉之路
二十五歲，他從義大利學成歸國，回到漢諾威，「選侯」喬治聘任他為宮廷樂長。當時，韓德爾在英國相當受歡迎，因此他常利用休假時間前往英國，在倫敦譜寫樂曲，上演歌曲。安妮女王非常欣賞他，甚至賜他年俸兩百英鎊。千古難逢知音人，韓德爾很高興，決定留在英國，繼續他的音樂事業。
幾年後，女王不幸因病駕崩，沒想到繼承王位的，竟然就是「前東家」－漢諾威「選侯」喬治，登基後稱英王「喬治一世」。故人重逢，韓德爾非常高興，精心創作了《水上音樂》組曲歡迎新國王。喬治一世龍心大悅，續聘他為宮廷樂長，並主持皇家音樂協會，在英國推廣歌劇。此時的他，可說是站在事業的巔峰。
從世俗轉往內心 在英國，韓德爾寫下許多不同形式的音樂，尤其以歌劇最為突出，受到全歐洲的歡迎，被眾人公認是歌劇的大師。可惜的是，歌劇在一七二○年代末開始衰落，劇院相繼破產倒閉，連他也無力挽回頹勢。一七三七年四月，心力交瘁的他積勞成疾，中風半身癱瘓，返鄉養病。半年後，他奇蹟似地恢復健康。
重返英國後，他的心境有了很大的轉變，不再創作討好大眾的通俗歌劇，不再斤斤計較多少人喜歡他的作品、多少人買票進場、多少王公貴族起立鼓掌，而是這部作品是否做到盡善盡美，是否盡力無愧我心，是否足以感動自己，或足以彰顯出心中的某些價值。
某天，他的友人寄來一部神劇腳本，邀請他譜寫樂曲。韓德爾看了，心中大受感動，馬上趕回家提筆創作，廢寢忘食，日以繼夜，靈感源源不絕，只花了短短二十四天的時間就完成了所有樂章，共有五十幾首，全長三個多小時。這部作品，就是韓德爾最廣為人知的《彌賽亞》。據說，他一邊創作時，還一邊感動地流淚，向僕人說：「我看見天國的門了。」
《彌賽亞》演出後，立刻就受到眾人的矚目，連國王喬治二世都前往觀賞。當曲子唱到「哈利路亞」時，國王突然起立，以表示自己的感動，與對樂曲的喜愛和崇敬。大家看到國王站起來，也都跟著站起來，此後，聆聽「哈利路亞」時起立，變成古典樂的一個慣例，直至今日都是如此。
《彌賽亞》大受歡迎，這次韓德爾沒有被成功沖昏頭，追求更多名利雙收的機會。在這之後，他每年都義務演出《彌賽亞》，替育幼院募款。
