【樂活慢行】
萬物靜觀皆自得 興福寮步道
興福寮步道是昔日北投與三芝北新庄的聯絡通道，沿著大屯山系興建而成石階路，如今是民眾健行的好去處，被列為「臺北大縱走」北段，下接忠義山、貴子坑步道，上接向天池，再往北可到二子坪，進入陽明山國家公園。從北投稻香路到小坪頂，經過蜿蜒小徑，來到興福寮步道登山口，由此上行到向天池，步道全長約一千六百公尺，以一般人的腳程，大約需要七十到八十分鐘即可走完全程。根據山友計算，石梯共有一千八百九十階。
興福寮步道是昔日北投與三芝北新庄的聯絡通道，沿著大屯山系興建而成石階路，如今是民眾健行的好去處，被列為「臺北大縱走」北段，下接忠義山、貴子坑步道，上接向天池，再往北可到二子坪，進入陽明山國家公園。從北投稻香路到小坪頂，經過蜿蜒小徑，來到興福寮步道登山口，由此上行到向天池，步道全長約一千六百公尺，以一般人的腳程，大約需要七十到八十分鐘即可走完全程。根據山友計算，石梯共有一千八百九十階。
仔細看，靜靜聽
興福寮步道名聲不算響亮，但往來的旅客其實不少。山路蜿蜒中，總會在深處偶遇山友，擦身而過之際，彼此點頭微笑，互道一聲「你好」，茫茫人海，在此萍水相逢，自是有緣，相逢又何必曾相識？
走在步道上，舉目四望都是滿滿的綠，清涼的風徐徐吹來，倒也有遠離塵囂的酣暢清新。沒有人車的嘈雜喧譁，卻有萬鳥爭鳴的熱鬧。春夏之交，只要有樹林的地方，就一定可以聽見五色鳥「嘓嘓」的鳴叫聲。紅嘴黑鵯則在春、夏季，大批在山林裡繁殖，與五色鳥數量不相上下。樹林下層則多為畫眉鳥類，其中以山紅頭、繡眼畫眉與小彎嘴畫眉為大宗。而平地常見的白頭翁、綠繡眼，則多見於森林邊緣的開闊環境。閉上眼睛，聆聽此起彼落的鳥鳴聲，足以比擬國家音樂廳的豪華環繞音效。
一路林蔭茂密，沒有遼闊的視野展望，那就低頭看看吧。由於環境水氣充足，步道周邊的樹木、岩石、土壤上，都生長了許多小而精美的真菌、蕨類和蕈類。可別看它們不起眼，這些小東西的存在，重要性可不比樹木來得低。它們的歷史比人類還古老，有些甚至在恐龍誕生前就存在於地球。有了它們，石頭才能夠崩解成土。真菌的根則能深入地底，與樹根產生共生關係。一路上可以看見猴板凳、平菇、傘菇、南方靈芝、大灰苔、地衣、泥炭苔、鞭蘚、羽蘚……在觀賞苔蘚和菇類時，應注意安全，且不任意刮取或挖採苔蘚、攀折植物，以減低對生態環境的衝擊，也避免發生中毒的危險。遠觀即可，不可褻玩焉。
陪自己走一段
但面對漫長的旅途，每一個腳步還是要由自己向前跨出。走累了、腳痠了，同行的夥伴也只能在一旁加油打氣，這才明白真正能陪伴自己的人，最後也只有自己。因此，別怕走得太慢而落單，也不要因追趕別人的腳步而氣喘吁吁。請靜下心來，聽聽自己的呼吸聲，感受肌肉的收縮、血液的脈動，讓身體告訴你，應該怎麼繼續向前走。
連續階梯上行，對許多人來說，並不是一件容易的事，更是對體力的一大挑戰。首先要做到的是：別急。這不是比賽，也不是趕時間，我們要做的，就只是一步一步走。首先，我們跨出右腳，登上一階，左腳再跟著上來，站定後再往下一階。只要不斷這樣做就行了。
行進時，掌握自己能夠承受的速度，覺得心跳過快、喘不過來時，那就再慢一點。如果覺得腳痠了，那就停下來休息一下。口乾了，可以用少許的水潤喉。建議是喝一小口水，不要急著吞下去，讓水在口腔裡慢慢浸潤，默數到十，再吞下去。不要一口氣喝太多，如此反而會讓體力流失得更快。走走停停，用最舒適的方式來行進，在擺脫自己身體的不適感，漸漸感到暢順後，再增快行進速度與增長行進時間。
悠悠向天池
一路停停看看，不覺已走完步道，「一八九○階」的字樣就寫在石階上，標高海拔八八一公尺。爬過緩坡，豁然開朗，向天池已在眼前。向天池整體山形呈漏斗狀，原本就是一個火山口，經過數百萬年的休眠，如今僅存一片荒蕪。向天池直徑約有八十公尺，長滿低矮的草生植物。平常乾涸無水，每當下雨後積水成池，積水深度可達五公尺深。池底土壤滲水性高，池水消退的速度相當快，經常雨後不久就恢復草原景觀。
在這樣極端的環境變化下，向天池孕育出「蚌蟲」和「湖沼枝額蟲」等獨特的生物。這些甲殼類生物，在降雨後不久即開始孵化成長，並在幾週內產卵；產下的卵在池水消退後，能休眠數月至數年之久，直到下次大雨降臨，才會再次孵化，展開新的生命循環。
連日晴朗，向天池已呈乾涸。佇立在池心，燈心草及不知名的粉紅小花，隨風搖曳飛舞，美不勝收。撫摸土壤，微溫的觸感，不知道能量是來自太陽，還是來自地底呢？尚有餘力的山友，可再往向天山、二子坪前進，兩處皆可俯覽壯闊山景，再搭公車下山。如果體力已耗盡，稍作休憩後按原路下山，下次再挑戰吧！
