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地名與傳說
地名有許多成因，「傳說」是其一。地名傳說需由大眾傳播，儘管似真似假，但有一定的真實性，往往蘊藏著不同地區居民的生活風格，以及集體意識。
大名鼎鼎－北投
北投原為凱達格蘭族（或稱「巴賽族」）的居住地，其中一個聚落稱「北投社」，巴賽語稱「Pataauw」，是「女巫」之意。後人猜測原因有二，一是因為當地產硫磺溫泉，長年煙霧瀰漫，似女巫出沒；二指溫泉熱氣使原住民心生恐懼，女巫以靈力化解居民的心理障礙。後來漢人將「Pataauw」音譯為「八頭」，才慢慢轉為「北投」。
十七世紀初，西班牙神父來北投宣教，並回報上級，「Quipatao」是由八、九個村落所組成的聚落，之後荷蘭人也來到此處，在他們的報告書裡，清楚提到「Kipatao」（內北投）、「Rapan」（外北投）。至清朝康熙年間，郁永河來北投採硫；乾隆年間，北投的移民日漸增多，規模擴大為「北投莊」。日治時改隸臺北州七星郡北投莊轄域，後升格為「北投街」；光復後設「北投鎮」，如今成為「北投區」。無論行政區域如何劃分，「北投」二字不曾湮沒在歷史的濃煙中。
但北投是否真為女巫的故鄉？日治時期，安倍明義撰寫的《臺灣地名研究》有不同看法，他指出，這個說法最早由漢人轉述，日本人記錄「這是巫女居住的地方」，然而日語中「巫女」未必是「女巫」，前者涵蓋意義更廣，可能是清淨的聖女，也可能是祭祀人員或醫療人員。眾說紛紜，沒有正確答案，為當地覆上一層神祕的面紗，或許正是「傳說地名」的魅力所在吧！
傳說有個好所在
除了原住民的傳說之外，這類地名也來自人類對大自然的未知，進而以「萬物有靈」來解釋一切異狀。比如桃園市的「龍潭」，本是長滿菱角的大水塘，故名「菱窟」或「菱潭」，因水澤豐厚，即便大旱之年，潭水依然不枯竭，居民相信有水神相助，於是再改為「靈潭」，而靈和龍的閩南語發音相似；另一說則是乾旱時，一尾黃龍從潭底飛出，接著開始下雨，故稱「龍潭」。
再如基隆市的「白米甕」，看見一個外貌如甕的洞穴，大家便口耳相傳，說「甕」的裂縫處天天會流出白米，剛好夠兩個僧人的一日所需，其中一個僧人起了貪念，把縫鑿大，誰知再也沒有白米流出了。這則故事流變出各種版本，但總不脫「善惡有報」的民間信仰，及「戒貪」的道德規勸。
善良是最美的地名
能流傳至今的地名傳說故事，必定有其生命力，其中揉合了民俗、信仰和先民的情感依託，才能不斷被傳頌；先民敬天，渴盼神、靈賜福，同時不忘做人根本，堅持著善良、努力與寬容，方能在艱險的大地上，一次次重生，開墾平安之路。
| 閱讀點滴 |
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郁永河，字滄浪，清康熙年間任閩知府幕僚。喜愛遊歷，在職期間遊遍福建各地，後福州火藥庫失火，硝石全數焚毀，他自請來臺採硫、鍊硫；西元一六九七年抵達臺南安平，於府城準備工具，再搭乘牛車一路北上，到北投紮營，並聘用原住民幫忙。九個月後離開臺灣，並將這些日子的所見所聞寫成《裨海紀遊》，為首部詳細記載臺灣北部人文地理的專書。 |
