【專題企畫】
睡到自然醒
舒適的睡眠，是洗去疲累的沐浴、受傷心靈的慰藉、
大自然的挹注、生命饗宴中無可替代的滋補。
－英國文豪 莎士比亞
睡眠，是人生大事之一，誠如莎士比亞所言，一夜好眠能為我們的身心注入充沛的元氣；而西班牙小說家－塞萬提斯則如此形容睡眠：「它是可以充飢的食物，可以止渴的飲水，可以祛寒的溫暖，可以消暑的涼意。它是全世界通行的貨幣，只要少許就能買到快樂，不論國王或牧羊人，人人平等。」將睡眠比喻為人人不可或缺的「生活必需品」。
睡眠不只對人類至為重要，對於絕大多數的生物而言，都是身心自我修復的關鍵機制－擁有充足的睡眠，除了可以好好休息、精神飽滿外，也能活得更加健康；若睡眠不足，則會精神不濟，使得專注力、活動力等大大降低，無法好好因應生活中的挑戰；若睡眠完全被剝奪，甚至連存活都有困難，因此，幾乎每種生物都需要良好的睡眠。
一般而言，人們偏好在晚上沈入夢鄉，睡眠時間約六至八小時，但您是否瞭解大自然中的動物是怎麼睡覺的呢？現在，就讓我們一起來探索動物各不相同的睡眠習性，相信會讓您大開眼界！
睡眠時間最長－無尾熊
澳洲的特有種有袋類動物－無尾熊，被澳洲人視為國寶，每天抱著尤加利樹睡覺的逗趣模樣，獲得世界各地大小朋友的喜愛。
無尾熊的利爪長而彎曲，善於攀樹，整天待在高高的樹上，短暫的清醒時間幾乎都用來進食，多數時間則一直睡、一直睡，使得動物園裡的小朋友常會問：無尾熊到底何時才要起床呢？
根據科學研究統計，無尾熊每日睡眠時間約在十七至二十二小時之間，樹懶則約二十小時，其他動物著實難以和牠們相提並論。為何牠們會睡這麼久呢？這是因為無尾熊吃的尤加利樹葉，以及樹懶吃的傘樹科葉子，皆為有毒植物，致使牠們常處於昏睡狀態，而排毒會消耗大量精力，再加上身體的新陳代謝原本就極慢，必須少動多睡以減少能量消耗，因此需要如此長時間的睡眠。
抱著寶寶安心入眠－海獺
海獺幾乎所有的時間都在大海潛水、玩耍、覓食，以及睡覺。牠們休息和入睡時，會仰躺漂浮在水面上，像根浮木似的，並且將雙手放在胸前，藉以保持平衡，此時，海浪聲就是牠們最佳的催眠曲。為了維持活力與歡樂，海獺一天之內，除了夜晚的熟睡外，白天至少也要小睡兩次以上。
剛出生的海獺寶寶身上有胎毛，無法潛水，而且還不太會游泳，所以媽媽會把寶寶帶在身邊照顧。海獺媽媽睡覺時，為了不和孩子分開，會將孩子放在自己的胸口或肚子上，用雙手環抱，然後一起安心入眠。 手牽手睡 團結不散 海獺過著團體生活，如果風浪較大，牠們會跟同伴用前爪互相緊扣、手牽著手睡覺，可避免單獨被海浪或水流沖走。這樣的生物行為稱作「漂筏」，目的在於聚集成群、團結不散。
此外，海獺還有另一個習性，就是如果身旁沒有同伴能互相幫助，但又真的很想睡覺的時候，牠們就會把自己纏在海草上，或睡在海草中間，海草有點像是安全帶，讓牠們得以固定在同一個地方；海獺媽媽若需要出門尋找食物，也會以海草固定住寶寶，由此可見海獺的生活智慧。
單腳站著睡－紅鶴
紅鶴往往成千上萬地聚集在湖泊、潟湖等淺水地帶，最著名的習性是輪流用單腳站立，甚至還能單腳站著睡，牠們是怎麼辦到的呢？
用雙腳站立的人類，若試著閉上眼睛且長時間單腳站立，絕對不是一件容易做到的事，即使我們不斷使用肌肉調整姿勢，耗費不少力氣，也很難只靠一隻腳站穩；但對紅鶴而言剛好相反，比起雙腳站立，牠們採取單腳站立的姿勢更能自然而然地保持平衡，而且單腳站著休息、睡覺之際，只用到最少的肌肉，正是身體最放鬆、平穩的時候。
我們看到的紅鶴，總是優雅地伸著長腿，其實外觀可見的長腿只有膝蓋以下的部分，一般人以為是膝蓋的地方，其實是腳踝，而膝蓋則隱藏在看不到的羽毛底下。當紅鶴單腳站立時，彎曲的膝蓋會向身體重心靠攏，而腳踝則具有獨特構造，讓牠們幾乎不必使用到腿部肌肉，就能夠支撐起身體重量，一連站上好幾個小時也不成問題。
若是想要好好睡一覺，紅鶴就會單腳站立，把另一隻腳提到身體下方，頭靠在背上，嘴巴藏到翅膀底下－這就是牠們最舒適、自在的睡姿！
深睡少，淺眠多－長頸鹿
在森林、草原等生態系統中，虎、獅、豹等肉食性動物幾乎沒有天敵，並且通常會一次大量進食，較無後顧之憂，所以每日睡眠時間可長達十幾個小時；然而，象、牛、馬、長頸鹿等草食性動物，身邊處處都可能躲著虎視眈眈的猛獸，必須隨時保持警戒，不宜久睡，再加上草本植物的熱量低，要耗費許多時間覓食、進食，因此每日睡眠時間往往連五個小時都不到。
長頸鹿是陸地最高的動物，但每日能夠好好睡覺的時間，卻是哺乳動物當中最少的，平均僅約兩小時。由於草原上危機四伏，長頸鹿常會驚醒察看四周，半夜熟睡也不超過半小時。
另一方面，長頸鹿的脖子很長，導致牠們無法好好趴下或仰躺，睡覺時，只能彎曲雙腿，將胸腹慢慢地安置到地面上。那脖子怎麼辦呢？牠們會將長長的脖子向後彎，靠在臀部接近尾巴的地方，維持這樣的姿勢入睡。
由於夜晚長期睡眠不足，長頸鹿其實白天都在打瞌睡。為了防止跌倒，牠們會在附近找一棵高度適合的樹，把頭擺在樹幹中間，以站姿稍事休息或進入淺眠狀態，藉以恢復精神。
一天睡兩百五十次－螞蟻
喜歡觀察螞蟻的人，會發現成群結隊的螞蟻總是不停地忙碌著，好像一點也不覺得勞累似的。難道螞蟻真的沒日沒夜地工作，完全不用睡覺嗎？
通常我們在戶外看到的螞蟻，都是工蟻，而事實上，工蟻也會睡覺，而且睡眠模式非常獨特－牠們隨時隨地都可以睡著！
如果我們單純地觀察一隻工蟻，就會發現牠有時走著走著，正在忙碌的當下，突然在某個瞬間就停止不動了，這是因為牠已經入睡！這樣的睡眠大約持續一分鐘，一天當中，工蟻可能會有兩百五十次這樣的睡眠！換算下來，工蟻一天「睡」了四個多小時。不過也有科學家認為，這種狀態的時間太短，根本談不上「睡眠」，充其量只能算是「打盹」。
如果有隻爬行中的工蟻不小心碰到另一隻睡著的工蟻，但是睡著的工蟻卻一動也不動，這可能表示牠還需要再多睡一會兒，等到睡滿一分鐘才會自動醒來。
睡眠的「儀式感」－狐狸
一般而言，狐狸喜歡單獨生活和睡覺。牠們會在偏僻的叢林裡或草地上，找到一處其他動物無法偷偷接近且不容易被發現的地方，並且進行專屬的睡眠程序：
從人類的角度看來，可說極具「儀式感」呢！
倒掛著睡－蝙蝠
蝙蝠是唯一可以真正飛行的哺乳動物，也是頗具代表性的的夜行性群居動物，由於飛行會消耗大量體力，因此通常在白天沉睡，選擇洞穴、樹冠等無人打擾的幽靜處，採取「頭下腳上」的姿勢，用後肢倒掛在高高的石壁或樹枝上睡覺，並且喜歡用翅膀將自己整個包裹起來，彷彿睡在棉被裡一般，到了晚上才外出覓食。
那麼，蝙蝠為何要倒掛著睡呢？一般認為有以下幾個原因：
一、蝙蝠的後肢過於脆弱，無法久站撐住身體，而且過於短小又被翼膜連住，極不靈活。
二、在高處倒掛著，有助於避開狐狸、浣熊、鼬等天敵的偷襲，遇到危急時也能立刻伸展翼膜起飛。
三、洞穴地面過於潮溼，不適合長時間的睡眠。
四、經過一夜的勞動後，倒掛著睡有助於恢復血液循環。
動物為了適應環境、繁衍後代，演化出各式各樣、豐富多元的睡眠習性，著實叫人歎為觀止！而人類亦為大自然的一份子，我們也要順應自然節律，每天保持規律作息，擁有優質睡眠，讓每一天的清晨，都能活力充沛、元氣滿滿！
