【有情天地】
眾神的殿堂 西洋星座
希臘神話中，阿波羅嫉妒年輕英俊的俄里翁即將迎娶姊姊阿提米絲，於是設下圈套，誘騙阿提米絲射箭誤殺了俄里翁。當她發現真相後，傷心欲絕，便將情人安置到天上，化身成束著腰帶、佩著劍、一手持棍、一手持盾的獵戶座。
阿提米絲是希臘神話中的月亮女神，在羅馬神話中稱作「黛安娜」；而獵戶座則是地球夜空非常顯著的星座，為冬夜星空的王者，身旁有忠誠跟隨祂的大犬座，兩者一起追逐著金牛座和天兔座。觀星時只要能辨識出獵戶座，便很容易找到地球夜空其他明亮的恆星。例如：從其腰帶往東南方延伸，可見排名第一亮的大犬座α星（天狼星）；從腰帶向西北方看，則是排名第十四亮的金牛座α星（畢宿五）；再沿著獵戶的肩膀往東，就是排名第八亮的小犬座α星（南河三）。
與古代中國相似，為了便於觀測，每個古文明都會將天上繁星分門別類。西洋星座的起源甚早，在西元前一千一百多年的美索不達米亞，巴比倫的占星家已將星空劃分成三十幾個區域，每一區就是一群星系，可說是星座的雛形。
隨著文明的發展擴張與交互影響，古希臘人也承襲了此種分類方式，並將這些星群稱作「星座」，且進一步以神話傳說中的人物和器具為其命名。西元前二七○年，古希臘詩人阿拉托斯（Aratus）便在其著作《物象》（Phaenomena）中提到了四十七個星座的名稱。根據現代科學家研究，由於地球受太陽、月球及其他行星的重力影響，自轉軸在二萬五千七百多年之間會迴轉一周，因此阿拉托斯所記錄之星座應是西元前一一三○年至前二七○年、北緯三十五度至三十六度地區所見的星空。
一百多年後，古希臘的天文學家喜帕恰斯（Hipparchus）對於《物象》所提到的星象，進行更精準的觀測與研究，確認了大約八百五十顆恆星的位置及升沒時間，彙整出一張星表。可惜這張星表並未能留存至今，但卻造福了二百多年後的另一位偉大的天文學家－羅馬帝國的克勞狄烏斯‧托勒密（Claudius Ptolemy）。 托勒密依據喜帕恰斯的星表，在西元一四○年編纂成《天文學大成》（Almagest），書中記錄了四十八個星座，共計一千零二十二顆恆星，這四十八個星座就是現代星座的基礎。
往後一千多年，「托勒密星座」大致就是歐洲人對星空的認知，直到十五世紀，隨著大航海時代的來臨，歐洲各國的船隊向南航行時，開始看見一些以前無法觀測到的星象，於是有了增加新星座的需求，以填補南方的浩瀚夜空。其次，由於觀測儀器的進步，天文學家可以看到較黯淡的星星，因此可以對原先的托勒密星座做更精細的調整。
十六世紀初，翡冷翠（今屬義大利）探險家亞美利哥‧維斯普奇（Amerigo Vespucci）在探訪南美洲的航行中，首先增加了「南十字座」。至十八世紀末，歷年天文學家新增了約八十多個星座，再加上托勒密星座，總計竟達一百三十多個。
不過，這些星座實際上有很多個是相互重疊的，所以國際天文學聯合會在一九二二年時，決定將地球所見星空劃分為八十八個星座，並在一九三○年正式規範了每個星座的區域及邊界，所有的恆星（除了太陽）、星雲、星系均歸屬某一特定星座，它們總算都有了自己的家。
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星座一二事 |
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