【有情天地】
觀看宇宙的一扇窗
定之方中，作于楚宮。
揆之以日，作于楚室。
樹之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。
－《詩經‧鄘風‧定之方中‧第一章》
隨著秋意漸涼，夜空也悄悄換了一批主角。夏季大三角逐漸西沈，而在東方地平線上，四顆亮度相近的星緩緩升起，組成一個巨大的方形。這個方形像一扇懸在天空中的窗，現代天文愛好者習稱它為「秋季四邊形」。
定邦安家的文化寶庫
中國古代將「秋季四邊形」稱作「定星」或「營室」，因為這四顆星的排列方式很像人類居住的房屋，所以常被當作天上的宮殿。
〈定之方中〉的「定」便是指「定星」，而從詩意則可得知此星在古人心目中的重要性。春秋時，衛國被狄人攻破，遺民近千人在宋桓公協助下，暫居曹國。後來衛文公獲得齊桓公襄助，率眾遷都楚丘（今河南滑縣），重建衛國。百姓感念衛文公胼手胝足、勵精圖治的精神，於是譜寫出這首歌謠。在第一章中提到：當定星出現於天空中央，楚丘新宮殿開始動工；憑藉日影測定方位，為楚丘新宮打好地基；周圍栽種了各種樹木，以便未來成材之後可製成琴瑟。
農曆十月氣候涼爽，土地乾燥，又逢作物收成已畢，農事告一段落，正是大興土木、搭建房舍以避冬的好時機。而此時定星高懸於中天，意味著正適合於奠定基礎、營造宮室。因此「定」代表了衛國人民重整家園的希望，同時寓意著未來能夠國泰民安。先民把天上的星象與人間的勞務節奏相結合，便形成了「觀象授時」的智慧。
定星在二十八宿中屬於玄武（北方）七宿的室宿和壁宿，即室宿一、室宿二、壁宿一、壁宿二。「室」指房屋，「壁」則指牆壁。古人認為，天上的「壁」位於天門以東，又稱「東壁」，可作為圖書之府，掌管人間的典籍文章；先有了房屋遮風避雨，還有東壁來收納圖書，那麼就能創造出一個傳承文化的空間。在中國古代，秋季四邊形不只是觀星的參考標準，更象徵著百姓安居樂業，以及文明秩序的建立。
飛馬座連結著仙女座
在西洋星座中，室宿一（Markab）、室宿二（Scheat）、壁宿一（Algenib）、壁宿二（Alpheratz）恰好構成了飛馬座的身體。四邊形的西南角是室宿一，呈現清冷的藍白色光芒；西北角是室宿二，顏色偏紅，其實是一顆體積比太陽還龐大的紅巨星；東南角是壁宿一，顏色呈藍白，為四顆星中距離地球最遠的。
四邊形中比較特別的是東北角的壁宿二，為四顆星中最亮的，也是距離地球最近的，顏色同樣呈現藍白；不過，它雖然構成飛馬座的外形，卻不屬於飛馬座，而是仙女座最亮的一顆星，為西洋星座中極少數連接兩星座的星。壁宿二與其他三顆飛馬座的星構成了一個近乎正方形的幾何圖形，在秋季夜空中極易辨識。
對北半球中緯度的觀星者來說，秋季四邊形的最佳觀賞時機是九月下旬至十二月上旬，晚上八點至十一點之間。入秋之後，它會在東方天空逐漸升起，午夜前後升至南方高處。此時面向東南方，尋找四顆排成方框的亮星。如果一時找不到，可以先找夏季大三角的天津四（即天鵝座α），然後順著銀河往東望去，會看到一個排列呈Ｗ形的仙后座，將天津四和仙后座的連線當作正三角形的底，而向南延伸的三角形頂部附近，便能發現秋季四邊形了。
