【字裡行間】
耿介之士 心誠意正
夫以耿介拔俗之標，蕭灑出塵之想，度白雪以方絜，
干青雲而直上，吾方知之矣。
－南齊‧孔稚珪〈北山移文〉（節錄）
孔稚珪是南朝前期知名的駢文作家，這篇〈北山移文〉先後被梁朝的《昭明文選》和清朝的《古文觀止》所收錄，可知其受重視之程度，文章主旨在評論當時隱士的言行。
前言為該文前段數句，作者提到，有些文人隱居後，便以為本身即擁有了耿介超俗的風範、瀟灑出塵的理想；覺得如此就能使品德純潔得像白雪一般，而人格高尚得能與青雲相比擬。不過，他認為自己只是聽聞過這些人的名聲，至於德行真正的高下，還是必須從所作所為來判斷。換言之，「隱居」僅為形式，修煉道德的根本還是在於端正心性，保持清淨，正如 玄空師父開示：「萬般由心。」
「耿介」見於目前可知最早文獻為《楚辭．離騷》，意思是「德業光明偉大」，至魏晉南北朝時延伸其義，指一個人擁有堅貞不移的操守，以及剛正不阿的氣節。
在甲骨文中，「耿」是會意字，左邊是「耳」、右邊是立於柱上之「火」，意思是聽得清清楚楚、看得明明白白，引申形容光大、明亮的人事，也指品格端正、高尚。西周時，有些金文的字形將火柱改成燈座；至春秋戰國，無論火柱還是燈座都被捨去，於是成為今日所見字形。
再看「介」，甲骨文的字形為一個人的四周有許多小點，從兩點到六點的寫法都有，最常見則是四點，這些或多或少的點代表由小塊甲片所連綴成的鎧冑，打仗時可用來護身，所以「介」的本義就是指鎧甲。後世將具有甲殼的動物也稱作「介」，為引申用法，包括龜鱉、蝦蟹、昆蟲、貝類等。 到西周金文，無論多寡的點均統一簡化成「人」前後的兩撇；而隸書則出現了「人」移至兩撇上方的寫法，楷書沿襲此字形，遂為今日所見樣貌。
「介」的用法甚多，首先「介」是堅硬的鎧甲，所以也形容性情堅毅，如「耿介」；其次「介」由小甲片連繫而成，因此可當作等同於「個」的量詞，但有謙稱身分低微之意，如「一介書生」；三為「介」是串連起來的，故有繫留、掛記的涵義，如「介意」；四是「介」位於身體與外界事物之間，引申有居間傳達、牽引、聯絡的作用，如「介紹」。
