【植心花園】
雞冠本是胭脂染
我是雞冠花
大家好，我是雞冠花，別名雞冠、雞頭花、雞公花、雞冠莧、老來少等。我來自印度，隨佛教傳入中國，原名「波羅奢花」，意譯為「赤花樹」，為婆羅門教之聖樹，後因花序形似雞冠而得名，也因此被譽為「花中之禽」。與我同屬的「青葙」，俗稱「野雞冠花」，生性極強健，田野中處處可見，顏色比我清淡許多，但花姿優雅，非常適合做為乾燥花材，其嫩葉可食，種子則可入藥。
我的外形豔麗，花色、花形繁多且花期持久，歐美人士推崇我是「不凋花」、「天國花園裡的寶石」，賦予「永生」之意。在華人世界，中元節時以雞冠花、圓仔花一起祭祖，稱我「祖宗花」；中秋節時則拿來拜月，七夕拜七娘媽亦時常使用雞冠花，祭拜後丟到屋頂，寓意「加冠中舉」、「多子多孫」；而平埔族為感念昔日公雞指引登陸，於是將我編織於花環中。
自古以來，騷人墨客寫了很多詩詞歌詠我。南朝陳後主作《玉樹後庭花》，形容美人妖嬈，唐杜牧詩云：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」北宋蘇轍認為我就是後庭花。宋朝趙企將我描繪得十分生動：「秋光及物眼猶迷，著葉婆娑擬碧雞。精彩十分佯欲動，五更只欠一聲啼。」說我模仿玉雞翩翩起舞，差別只是五更時沒有啼叫一聲。明朝才子解縉開口吟道：「雞冠本是胭脂染。」明成祖朱棣故意拿出白色的雞冠花，想刁難他，好在解縉急中生智：「今日為何淺淡妝？只為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。」可謂文思敏銳，也為花卉史增添了一段佳話。
和雞冠花做朋友
我的要求不多，喜歡溫暖的環境，有充足的日照以及良好排水，就能「昂首挺胸」。每天至少有六小時全日照，若在半遮蔭環境太久，會導致顏色變淡；需要溼潤的土壤，夏季或是乾燥的日子可以多澆一點水，但要避免盆底積水、打溼葉子和花朵。也因大家花形不同，在照顧上還是有些許差異。例如頭狀雞冠花，為保持花形的圓球狀，需要較多的水分，並適當修剪，讓株形更豐滿；而羽狀雞冠花與麥穗狀雞冠花，相對較耐旱，直到花期結束，色澤也依然鮮豔喔！
認識自己的價值
《伊索寓言》中有一個故事：雞冠花羨慕薔薇的美麗和芬芳，薔薇聽了卻回答：「我的美不過是曇花一現，就算人不伸手來摘，也會很快凋零，但你卻能長久開花，青春永駐。」薔薇含珠吐芳，雞冠花走得長遠，正如每個人都是獨特的個體，各有所長，實在無須豔羨或怨尤；只要認識自己，做自己能做的事情，開好自己的花即可，世界少了哪一朵花都有些寂寞，唯有讓百花齊放，才是真正的春天。
| 千變萬化的「雞冠」形狀 |
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