【專題企畫】
浪起潮湧 自然的脈動
早潮才落晚潮來，一月周流六十回。
不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催。
－唐‧白居易〈潮〉
浙江的錢塘江潮水，自古以來就是詩人墨客吟詠不絕的主題。白居易這首絕句寫於任職杭州刺史期間，當時他已五十多歲，看著錢塘江永無停歇的潮起潮落，於是不由自主地產生了歲月催人老的慨嘆。
詩題名「潮」，詩文也繚繞著「潮」來抒發心中感受，用字遣詞淺顯易懂，而深層內涵卻令人玩味再三。白居易將自然現象與人生體悟相結合，如此巧妙的安排可謂別出心裁。
潮水來往，周而復始，從遠古至今，看盡萬物的繁盛與衰落。這種無止盡的律動，其背後似乎有股神祕的力量在持續運作，於是我們不禁要發出大哉問：究竟這股力量是從何而來的？
中秋月圓浙江潮
錢塘潮是世界知名的大潮，農曆每個月的初一至初五、十五至二十日，為浪潮較大的時期，而其極致則在中秋節後，即農曆八月十五日至十八日，潮峰能高達五公尺，而潮差（即高潮與低潮之間的海面落差）亦達十公尺。每每潮浪向岸上襲來，猶如千軍萬馬、排山倒海，甚為壯觀。
若究其成因，錢塘潮可說是地球上所有波浪形成的縮影。先以中秋大潮來說，此時的地球、月球、太陽幾乎在同一直線上，海水所受到的引潮力（即月球、太陽對地球物體的引力）最大，而引潮力就是造成波浪的第一種原因。
其次是地形。錢塘江口是一處巨大的海灣，形狀似喇叭，在西段內口的南岸有一塊突出的陸地，使得此處河道寬約十公里，其河床又因淤積，較上游灘高水淺；但東部的杭州灣外口則寬達將近一百公里，致使海潮易進難退。於是當大量潮水從東邊湧向上游時，江面迅速縮小，潮水來不及均勻上升，便形成後浪推前浪、層層相疊的高潮了。
第三項原因則是風，浙江沿海經常颳東南風，風向與海潮方向大致相符，更助長了浪潮的高升。
引潮力、地形、風力是影響波浪的重要成因，錢塘潮集三者而大成，其行進速度高達每秒十一公尺、最大衝擊力約為八公噸，瞬間就能掀翻汽車。錢塘潮如此驚人的威力，自古以來就普受世人所敬畏，甚至為其奉立潮神，祈求海潮別造成重大災害。
春秋時，伍員（字子胥）勸諫吳王夫差，勿釋越王句踐回國，夫差不聽，爾後又聽信讒言，賜伍員自盡，將其拋入錢塘江中，隨潮水漂蕩；等到句踐打敗夫差，復國成功，憂懼大臣功高震主，於是誅殺文種。當時百姓痛惜忠臣蒙冤受難，便相傳錢塘潮的前浪為伍員所化，而後浪是文種所化，並奉二人為潮神。
從西漢開始，一直到北宋，除了民間祭祀潮神，觀賞錢塘江中秋大潮逐漸蔚為風氣，而成為當地重要的節慶活動。甚至南宋還將每年農曆八月十八日的潮神聖誕訂為「觀潮節」，如今歷經八百多年，仍方興未艾。錢塘江的浪潮從未休止，日復一日地翻騰洶湧在一代代世人的眼前，訴說著大自然的壯盛，以及那流傳千年的傳奇故事。
月相長伴潮汐差
潮汐是地球海洋最常見的波浪運動。若以字義來說，「潮」和「汐」是指同樣的現象，即地表的海水受到太陽、月球的引力，以及地球自轉的影響，而產生週期性的升降現象，只不過「潮」是在早上發生的，「汐」則是在晚間發生的。
以頻率而言，地球上的大部分地區是「半日潮」（每天有兩次高潮和兩次低潮），少部分地區是一日潮（每天只有一次高潮和一次低潮）。因早晚各有一次漲潮、退潮，所以一天就有兩次，一個月三十天便合計六十次，此即白居易在詩中所說的「早潮才落晚潮來，一月周流六十回。」並由此可知，錢塘江口是屬於半日潮的地區。
前文曾提及，引潮力是引發潮汐的主要原因，而產生引潮力的最主要天體則是月球。由於月球遠比太陽更接近地球，因此月球的引潮力是太陽的兩倍多。若想瞭解潮汐的成因，那麼就必須先理解「月相」的變化。
「月相」就是從地球上觀看到的月光形態。月球本身並不會發光，因此月光實際上是月球表面被太陽照射之後所反射的陽光。隨著月球繞著地球公轉，地球又繞著太陽公轉，三者之間的相對位置不斷規律變化，而使地球上的觀看者從不同角度見到不一樣的月球明亮部分，此即月相，也就是月亮的盈虧圓缺。
進一步來說，當月球位於地球和太陽之間，我們見不到月球被陽光照射的部分，所以月球看來是黑暗的，這是「朔」；當地球位於月球和太陽之間，我們可以完整見到月球被陽光直射的部分，這是「望」。從朔到望，再從望到朔，其間月球會從看不見到新月、上弦月、滿月，然後再從滿月到下弦月、殘月，最後看不見，此為一整個月相，周而復始，整段過程歷經二十九點五三零五八八個地球日，稱作「朔望月」。
事實上，潮汐的變化頻率是以朔望月為準，並非依據陽曆月分。因此潮差會隨著月相而有大小的差別。換言之，在新月及滿月時，潮差最大，稱為「大潮」；在上下弦月時，潮差最小，稱作「小潮」。目前世界上潮差最大的地方位於加拿大東南部、大西洋西岸的芬迪灣，平均潮差約十一點七公尺，最大潮差則可達二十一公尺。芬迪灣有著與錢塘江口類似的喇叭形海灣，灣口寬達九十二公里，也就不難理解為何會造就出如此壯盛的景象了。
風生水起生浪花
除了引潮力和地形，地球上能夠推波助瀾的力量還有風、火山、地震和大氣壓力的變化。 由風所引發的波浪，在地球的各種水體都可見到。當風吹向水面時，所帶來的壓力與摩擦力使得水面的平衡狀態產生擾動，於是一些能量便從風轉移至水上，水的表面分子產生上下起伏及前後往復的波狀運動，由此而出現了「風浪」。
風浪是隨機且不定性的，取決於風力、風速和風向，所以風浪沒有一定的模式，它的波高、波長及周期性也隨著風而變化多端。換言之，風力愈強，風的作用區域愈大、作用時間愈長，就會產生愈大的風浪。例如海上出現暴風時，風浪頻繁發生，一波接著一波，有時一分鐘就高達十二次至十四次，數個波浪疊加在一起，力道非常強大；若是暴風接近陸地，可想而知這種暴風浪的嚴重破壞力。
目前已知的世界著名風浪區，為位於南緯四十度至五十五度的海洋上，此處常年吹猛烈的西風，又因海面遼闊，強大的風暴形成巨大的風浪，在航海界有「咆哮四十度」之稱號。
另有一種浪，它的成因與風有關，但出現的時地已遠離了風所作用之區域，這就是「湧浪」，又稱作「長浪」。湧浪是風浪離開風的作用區域之後，仍持續傳播的浪；或是當地風速驟減、風向突變之後，所遺留下來的浪。
相較於風浪，湧浪的波面平滑且波峰線綿長，有一定的傳播方向。雖然在傳播過程中會因內部摩擦作用而導致波高衰減，但波長（相鄰波峰之間的水平距離）和波速卻持續增加，可以傳遞到數千公里遠的地方。西元一九六一年時，一艘名為「貝齊號」的觀測船曾記錄到西大西洋的湧浪，其波長達到一千一百三十公尺、波高則為二十一公尺；另根據海洋學家調查，夏季時北太平洋加州沿岸的拍岸浪潮，竟然是一萬多公里以外的南極洲附近海域風暴所產生之湧浪。
由於湧浪的波速很快，所以源自於遠洋颱風暴風圈的湧浪，往往在颱風來臨之前數日，即可抵達沿岸，古時沿海居民觀測海邊是否出現湧浪，便可知颱風的到來。其次是湧浪的波長很大，行船於大海中的漁民並不容易察覺；而當這些湧浪臨近岸邊，受到地形影響，才會突然湧現三至四公尺高的浪。例如海岸礁石、海蝕平臺，甚至是人造的海隄、消波塊，因地形複雜，經常發生俗稱「瘋狗浪」的巨大湧浪，威脅海釣客的生命安全。
海嘯巨浪有來頭
潮汐、風浪、湧浪都是在大自然中持續出現的浪潮，它們一波接一波，伴隨著人類的生活而運行。此外還有一種浪，雖然不常發生，但卻是人人聞之色變的可怕自然現象，那便是「海嘯」。
海嘯是因為海底地形突然改變所導致的巨型海浪，其成因是火山爆發、海底地震，甚至是機率很低的大型隕石墜落海底（例如白堊紀末滅絕恐龍的那顆隕石），強大的震波引發海水劇烈起伏，形成強大的波浪，急速向前推進，而淹沒波浪所及的沿岸區域。
海嘯可說是加強又放大版的湧浪，它的速度能達到每秒二百公尺，在發生處的波高或許不到一公尺，但波長卻長達數百公里；而當它到達淺水區域時，波長會迅速縮短至幾公里，波高則急劇增高為二十至三十公尺。
自人類有觀測紀錄以來，一九六○年五月二十二日智利大地震所引發的海嘯，為非常強烈的自然災害，它以六百公里之時速橫掃整個太平洋，在智利海岸所掀起的二十五公尺巨浪，到達彼岸的日本仍有六公尺高。
另外兩次重大的海嘯則是二○○四年十二月二十六日的南亞大海嘯，以及二○一一年三月十一日的日本宮城海嘯，皆造成重大的生命財產損失，對許多人來說仍記憶猶新。
浪潮是大自然中神祕又強大的力量，地球因為它的起落與擺盪，造就出多彩多姿的樣貌。雖然它有時狂暴，但也能隨著天地的節奏而和諧律動。在破壞與創造之間，浪潮與地球萬物息息相關，訴說著永不休止的生命傳奇。
