【餘音繞梁】
華格納（Wilhelm Richard Wagner，一八一三～一八八三）是十九世紀後期德國重要的音樂家，以歌劇聞名於世，具有承先啟後的重要地位。代表作品有《飛行的荷蘭人》、《唐懷瑟》、《崔斯坦與伊索德》，《尼伯龍根的指環》更是一套四部的歌劇鉅作，總長十五小時。
漂泊的人生
華格納出生於德國的萊比錫（Leipzig），父親在他六個月時便罹病過世，母親改嫁一位皇家劇院的演員。華格納從小在劇院中耳濡目染，也對音樂產生濃厚的興趣。華格納在學校成績並不突出，但他喜歡讀書、手不釋卷，特別是莎士比亞的戲劇、希臘神話和日耳曼民間傳說，都是他日後創作的重要養分。十八歲，華格納如願進入萊比錫大學，接受正式的音樂訓練。
離開學校後，他相繼出任一些劇團的指揮，也寫下自己的作品，逐漸嶄露頭角。他認為人類是自然的對照，所以藝術也是人類的對照，而藝術反映的是真實人生。音樂中充滿了浪漫主義的人文精神。
華格納不只音樂如此，他自己也是個積極的行動派。十九世紀民族主義興起，他參與許多社會活動，主張自由平等，因此不見容於當局，被迫離開家鄉，展開流亡的生活。無以為繼時，鋼琴之王李斯特伸出了援手，適時給予協助。
漂泊的日子裡，他持續創作，把自己的理念和人生經歷都寫進音樂之中。他最膾炙人口的歌劇《尼伯龍根的指環》前兩部－《萊茵黃金》、《女武神》也是在這段時間完成的。
四十七歲那年，他終於被特赦，重返德國境內，並受到巴伐利亞國王的資助，完成了《尼伯龍根的指環》後兩部－《齊格飛》、《諸神的黃昏》，整套總共耗時廿六年。
在中、晚年時，他的歌劇開始席捲整個歐洲，成為當時最有影響力的音樂家，連德國皇帝威廉一世、哲學家尼采都是他的樂迷。一八八三年，他為了避寒前往義大利，卻在威尼斯病逝，與世長辭，享壽六十九歲。
技法的運用
華格納所譜寫的歌劇慷慨激昂，往往能直達人心。華格納之所以受後世推崇，原因在於過去歌劇的功能，大多是歌手炫技花腔的舞臺，管弦樂團本身並不受重視；而華格納有德國交響樂的血脈，因此大量增加歌劇中管弦樂的比重，讓整體氣勢更加磅礡，聲勢更加浩大。
在傳統歌劇中，通常會用「宣敘調」－用說話來連接劇情，「詠嘆調」－用唱歌來表達情感，兩者互相穿插。華格納則捨棄了「宣敘調」，加強了戲劇的整體感，譜寫成綿延不絕的旋律。《尼伯龍根的指環》中的四部歌劇－《萊茵黃金》、《女武神》、《齊格飛》、《諸神黃昏》，更是可以統合成一個整體，而不會有支離破碎的感覺。這是為什麼呢？
原來，華格納運用了一種叫做「主導動機」的技巧，也就是在某一個角色、某一個事件的伏筆、預告出現的時候，就會有一段固定的旋律，讓聽眾可以清楚辨別。
主導動機也會因為劇情而變化，以暗示所代表的對象，在不同的情節中發生特定轉變。
這樣的手法直接影響了現代音樂。許多電影和戲劇的配樂，都深受華格納啟發，大量運用主導動機的技法，像是《星際大戰》、《魔戒》、《哈利波特》或《權力遊戲》等，因此被推崇為現代配樂的始祖。
