【舞動生命】
龐然大物 能力高強
能，熊屬，足似鹿。从肉以聲。
能獸堅中，故稱賢能；
而彊壯，稱能傑也。
－漢‧許慎《說文解字》
熊科是陸上的大型食肉目動物，自遠古以來，就讓人類十分敬畏。《說文解字》所提到的「能」為「熊」的本字，即現代所稱的亞洲黑熊（Ursus thibetanus）。因為「能」高大彊（同「強」）壯，又可以直立，所以古人認為牠具備優秀的本領，便用來指稱有才華或傑出的人。後世覺得像「能」一樣的人實在太強大了，於是一借不還，從此「能」就是形容一個人才幹卓越，而作為動物名稱，只好另造「熊」字。
領域廣大的熊和羆
現存熊科動物共有八個物種，亞洲黑熊是其一。亞洲黑熊俗稱「狗熊」，由於胸前有白色新月形或Ｖ形斑紋，又稱為「月熊」。其分布範圍很廣，以喜馬拉雅山為中心，向四方擴散至伊朗高原東部、帕米爾高原、青藏高原南部、中南半島、華南、華中、華北、東北及朝鮮半島，甚至在冰河時期沿著陸橋，到達臺灣島、日本群島。牠們主要生活在一千公尺至三千公尺的山林之中，冬季時就遷移至低海拔地區，因此不乏和人類相遇的機會。
從遠古開始，人類的活動及獵捕即造成亞洲黑熊族群不斷萎縮，再強大的牠也抵擋不了這般侵害，以至於現今亞洲黑熊在《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List of Threatened Species）中已成「易危」物種。
若以體形而言，雄性亞洲黑熊體長可達一點九公尺，體重二百公斤，可謂龐然大物，但牠仍不是最大的熊科動物。另外還有一種「棕熊」（Ursus arctos），中國古代稱作「羆」（ㄆㄧˊ），雄性體長可達二點三公尺，體重六百公斤。棕熊的分布範圍極廣，可從喜馬拉雅山向北直到西伯利亞，並向東跨越白令海峽到北美洲的北部、中部，向西則擴展到中東、東歐、北歐，甚至北非。只可惜生存於北非的亞種－阿特拉斯棕熊，最後一隻於一八七○年被獵人射殺，從此非洲再無熊跡。
名為食肉 實則多元
俗話說「一山還有一山高」，在熊的世界正是如此。現存最大的熊科動物其實是「北極熊」（Ursus maritimus），同時還是陸上現存最大的肉食動物，成年公熊可達二點五公尺，體重八百公斤。生活於北美洲的「美洲黑熊」（Ursus americanus）體形也不小，雄性體長二點二公尺，體重亦可到達二百五十公斤。
熊科為食肉目一員，但僅有北極熊完全以肉食為主，其他的熊類都是雜食性動物，甚至像「貓熊」（Ailuropoda melanoleuca）、「眼鏡熊」（Tremarctos ornatus）雖然也會捕食小型動物，但幾乎都是以植物為主食，有別於同為食肉目的貓科和犬科。
熊科家族還有兩個物種：一是生活於印度次大陸的「懶熊」（Melursus ursinus），體形稍小於亞洲黑熊，但卻是最凶悍的一種熊，可與同樣棲地的老虎相搏鬥；二是生活於東南亞的「馬來熊」（Helarctos malayanus），為體形最小的熊，成年公熊體長約一點五公尺、體重約六十五公斤，胸前有一馬蹄形或Ｕ形的黃白色斑紋，因此又稱作「日熊」。
