【有情天地】
參差交錯的陸海之境
這一帶是此邦中部的平原，地形像是海裡的輕波，默沈沈地起伏；
山巖是望不見的，有的是常青的草原與沃腴的田壤。
登那土阜上望去，康橋只是一帶茂林，擁戴幾處娉婷的尖閣……
－徐志摩〈我所知道的康橋〉（節錄）
徐志摩是民國初年著名的文人，這篇文章是他擔任北京《晨報》副刊主編後所寫的，主要是記述自己在英國康橋（Cambridge，今譯「劍橋」）求學時的所見所聞。徐志摩以細膩優美的筆調，歷歷如繪地描寫劍橋一帶的旖旎風光，讀來引人入勝。
劍橋在大不列顛島東南部，其地形特徵是有如波狀起伏的平原，雖然不算平坦，但也沒有突出聳立的山峰或丘陵，徐志摩文中所稱之「海裡的輕波」，可謂十分傳神的描摹。大不列顛島是歐洲最大的島嶼，其地形也大致是歐洲中、北部的樣貌。
歐洲地處歐亞大陸西部，東邊及東南邊分別以烏拉爾山脈、烏拉爾河、裡海、大高加索山脈、黑海、馬爾馬拉海、愛琴海與亞洲分界，南邊則以地中海與非洲分界。面積約為一千零一十八萬平方公里，占地表面積百分之二，在七大洲中僅大於大洋洲。全境皆在北回歸線以北，遠離赤道，因此是地球唯二沒有熱帶區域的大洲（另一個是南極洲）。
以陸地輪廓來說，歐洲的外形相當破碎，海洋伸入內陸，造成三分之一以上的面積是半島及島嶼，為七大洲之冠。而其地形則以大面積的平原為主，少見高山，地勢較平緩，平均海拔約三百四十公尺，為七大洲中最低者。
除了南歐以外，歐洲的中、北部地形主要是受第四紀冰河作用所影響。第四紀始於二百六十萬年前，冰川大範圍地覆蓋了地球表面，而歐洲尤甚。在第四紀冰期，歐洲有兩大冰川中心，一是北歐斯堪的納維亞半島的大陸冰川中心，二是阿爾卑斯山脈的山岳冰川中心。當時大陸冰川大幅向南延伸，其冰蓋前緣可到達北緯五十度，冰川覆蓋了整個歐洲中、北部，其中也包括大不列顛島。
由於大陸冰川對地面的強烈磨蝕作用，造成今日歐洲中、北部遍布各種冰川地貌，例如：芬蘭和瑞典眾多的冰蝕湖、挪威和蘇格蘭的峽灣、英格蘭的波狀平原、中歐和東歐的冰磧平原。
有別於歐洲中、北部，南歐因地處歐亞板塊的前緣，受非洲板塊向北移動所致，形成很多褶曲山脈，其中最高聳的即為阿爾卑斯山脈，有一百多座海拔超過四千公尺的山峰。影響所及，歐洲的氣候也大致以阿爾卑斯山脈為界，以北為溼潤的寒帶及溫帶氣候，以南則為夏乾冬雨的地中海型氣候。
位於歐洲北方的北冰洋，面積約為一千四百五十萬平方公里，不到太平洋的十分之一，而平均水深是一千二百二十五公尺，為五大洋中最小、最淺者。它大致以北極點為中心，被亞洲、歐洲及北美洲所圍繞。
北冰洋絕大部分海域被海冰終年覆蓋，中央區域的海冰已存在超過三百萬年，可說是地球上極重要的永凍冰。但從西元二○○六年夏季開始，科學家發現這些永凍冰正以極快的速度在融化。二○一二年夏季，北冰洋的海冰面積為有紀錄以來最小值，若地球持續暖化，科學家預估在二○三○年至二○四○年之間，北冰洋的夏季浮冰會澈底消失。屆時對於氣候、生態及環境將帶來巨大而嚴苛的挑戰，值得人類深思。
| 歐洲和北冰洋一二事 |
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