【舞動生命】
鹿鳴天下 福祿康泰
日夕見寒山，便為獨往客。
不知深林事，但有麇麚跡。
－唐．裴迪《輞川集．鹿柴》
輞川（在今陝西藍田）是唐朝大詩人王維晚年隱居之地，他在此處與好友裴迪經常來往贈答，日後輯錄成《輞川集》，而這首詩即為其中之一。「鹿柴」是用來阻隔鹿群的籬笆或柵欄，而詩中的「麇」（ㄐㄩㄣ）為一種小型鹿，又名麞或獐，「麚」（ㄐㄧㄚ）則是雄鹿。可見當時輞川經常有各種鹿類出沒，才讓詩人為牠們留下了隻字片語。
美好與幸福的代表
除了大洋洲和南極洲，鹿廣泛分布於世界各地。體形從最大的「麈」（ㄓㄨ，即駝鹿，學名Alces alces），肩高可達二百四十公分，體重八百公斤；到最小的南美洲「北普度鹿」（Pudu mephistophiles），肩高僅約三十二公分，體重三公斤多一些。兩者相距甚大。 鹿是演化相當成功且多元化的動物，可以生活在草原、森林、凍原，甚至是荒漠或沼澤地區，草、葉、嫩枝、幼苗、樹皮都可以為食，環境適應能力非常強。尤其是雄鹿頭上的角，分叉多又類似樹枝，造就出美麗而雄偉的形象，甲骨文中的「麗」就是描繪鹿角的樣貌，古人認為鹿角的形狀實在太漂亮了，於是便用「麗」來形容美好或華美的事物。
在中國古代，鹿有元吉、角仙、玉角、茸客等雅稱，除了「美」之外，還賦予牠很多吉善之意。首先是鹿會成群結隊、相互照顧，而又善於奔跑、行動敏捷，以及雄鹿求偶時，彼此雖以角相鬥，但取勝後即停歇，並不會讓輸的一方致命……這些習性都讓古人認為鹿具有智慧，且是仁厚之獸。其次則是那美麗巨大的鹿角，在脫落後又會重新長出，意味生生不息的力量，所以鹿被古人視為長壽的象徵；加上「鹿」與「祿」同音，代表福氣與好運。於是在中華文化裡，鹿寓意祥瑞和吉慶，成為年節時經常出現的圖像，祝賀人間處處幸福、家家平安。
鹿科的親戚
就字義來說，鹿是指角有分叉的偶蹄類，不同於牛、羊、羚等，但還有一些長得像鹿的動物也被稱作「鹿」。不過在生物分類學上，「鹿」僅指鹿科動物，其他如麝、鼷鹿、長頸鹿等，牠們只是鹿科的親戚，卻非真正的鹿。
其中值得一提的是長頸鹿，閩南語又稱「麒麟鹿」，原來這是美麗的誤會。據歷史記載：永樂十二年（西元一四一四年），榜葛剌（今孟加拉）進貢兩隻麒麟給明朝；次年，東非的麻林（今肯亞的馬林迪Malindi）亦遣使來中國進獻了一隻麒麟。明成祖以此祥瑞之物來彰顯自己的政績，不過若看當時書畫家沈度所繪的《瑞應麒麟圖》，可以發現，其實這是現代所稱的長頸鹿。究其原因，可能是當時索馬利語（通行於索馬利亞、肯亞、衣索匹亞等地）將長頸鹿稱為giri，因而使得「麒麟」成為giri的音譯，於是這外來的奇珍異獸便與傳說中的麒麟有了關聯。
