【餘音繞梁】
蕭邦與《夜曲》
蕭邦（Frederic Francois Chopin，一八一○至一八四九）是浪漫主義時期的音樂家，比較特別的是，他並沒有譜寫任何氣勢恢弘的交響曲，反而是小品性質的鋼琴獨奏曲居多，像是〈敘事曲〉、〈即興曲〉、〈詼諧曲〉、〈波蘭舞曲〉、〈馬祖卡舞曲〉等，還有大家耳熟能詳的〈夜曲〉系列。豐富的旋律、獨特的和聲及美麗的樂句，就像是落下來的雨滴、旅途中的一抹斜陽、森林裡吹來的微風，充滿巧思又渾然天成，因而有「鋼琴詩人」稱號。
早慧的鋼琴天才
蕭邦出生在波蘭首都華沙附近的小村莊，從小他就喜歡坐在鋼琴前敲擊音符，父親看他這麼有興趣，就教他一些基本技巧。後來，他跟一位鋼琴師學習樂理，開始進步神速，經常公開演奏，被譽為天才。 十二歲時，蕭邦拜師於華沙音樂院長艾爾斯納門下，十五歲時首次出版樂譜，獲得眾人矚目，並積極在柏林、維也納等音樂重鎮進行演出。
沙龍界的寵兒
一八三一年波俄戰爭，蕭邦避居巴黎，結識了當地的音樂家白遼士、李斯特等人，他們對蕭邦的演奏技巧都一致推崇。有天，他在貴族家中演奏鋼琴，技驚四座，一夕之間成為巴黎社交圈的寵兒，不但眾沙龍爭相邀請，許多貴族子女也都拜在他門下，蕭邦就在巴黎定居了下來。
待在巴黎的這段期間，是蕭邦創作的高峰期，留下許多膾炙人口的作品。由於他都是在沙龍中表演，因此創作曲目都是以鋼琴曲居多。在巴黎雖然經濟無虞，但年輕時就染上肺病的他，健康狀況一直不甚理想。一八三八年，他應邀前往陰雨潮溼的英國倫敦，在維多利亞女王御前演奏，此後病況就加劇惡化，隔年就與世長辭，年僅三十九。
不朽的光輝
蕭邦的音樂細膩優雅，詩意飽滿，充滿浪漫情懷，就像膾炙人口的〈夜曲〉第二號降E大調作品九之二，至今仍受眾人所喜愛，臺北捷運綠線也用它作為列車進站音樂。
所謂〈夜曲〉顧名思義，就是適合在夜晚彈奏的曲目，傳統上來說，會使用比較簡單的旋律和伴奏，聽起來比較安靜，不會有太大的情緒起伏。蕭邦的前幾首〈夜曲〉，也確實有著這樣的特性，但這樣保守的音樂形式，顯然已經無法滿足才華洋溢的蕭邦，因此，他在〈夜曲〉中做出了許多有趣的變化。
首先，蕭邦在左右手的音符分配上，經常使用一種不對稱的拍數，例如左手用六個音符，右手卻用十一拍，聽起來會有一種不規則、如夢似幻的飄浮感。其次，蕭邦非常喜歡當時的義大利歌劇，因此在主旋律上經常會模仿女伶的花腔，編寫主旋律時，往往有大量的裝飾音，或是一連串的半音趨近。
另外，在其後的數首〈夜曲〉中，蕭邦經常在中間第二段，加入一連串的快速連奏，就像是在原本平靜的夜晚，忽然之間一陣狂風暴雨，第三段則回歸到第一段的寧靜，讓人有一種事過境遷的悲傷感。這種不符傳統「夜曲」的規則，往往成為保守派攻擊的目標，但蕭邦並不以為意，因為他認為音樂是自由的，如果是美的，是能抒發情感的，那就是正確的方式。事實證明，蕭邦是對的。有些東西就像鑽石一樣，歷經時間的淬鍊，依然能閃耀不朽的光芒。
