【守護健康】

如何預防失智症

隨著人口老化，全世界對於失智症所帶來的威脅及衍生問題愈來愈重視，臺灣自然也無法置身事外。

失智症的定義與症狀
 

失智症是一類會造成漸進性認知功能退化之疾病的統稱，通常會造成記憶力、語言能力、空間感、執行功能、計算能力、判斷力、注意力、抽象思考能力等不同程度的影響，並且會伴隨個性改變、異常行為及情緒問題，甚至妄想或幻覺等腦功能異常的症狀。這些症狀會隨著病程進展而惡化，逐漸影響患者的社交能力、學習能力、工作能力及生活自理能力。

失智症的種類與病程
 

失智症的種類很多，依照致病機轉，可以簡單分為阿茲海默症、血管型失智症、路易氏體失智症、額顳葉失智症等幾類。這些疾病的成因，通常是因為腦中有不正常蛋白質隨著時間累積，造成神經細胞凋亡損壞；或者是腦中血管阻塞狹窄，造成神經細胞缺血壞死而導致。

這些腦中不正常病理變化的形成非常複雜，同時有先天與後天的因素一起造成，通常在病患發病前便逐漸累積，甚至可能在發病前十幾二十年，就可以在腦中發現某些異常蛋白開始伺機而動。

由此可知，失智的病程非常漫長，有些造成失智的風險甚至在人生早期便已決定，例如基因或教育等因素。而且假使不幸發病了，目前除了緩解病程及治療症狀的藥物以外，還沒有能夠真正治癒的方法，所以失智的預防便顯得格外重要。

失智症的危險因子
 

國際知名期刊《Lancet》於二○二○年發表了對於預防失智症至關重要的一篇研究，內容提及造成失智症的因素很多，但其中有十二個危險因子是我們可以盡量避免的，若能確實積極地控制及預防，可減少百分之四十的失智風險：
 

1. 教育程度不足：年滿二十歲之前受教育的時間愈久，以及終身教育程度愈高，其失智風險愈低。建議好好完成國民教育，並且活到老、學到老。
    
2. 聽力障礙：有聽力障礙的人，大腦聽覺相關區域附近萎縮會較明顯，發生失智症的風險會增加近兩倍，而使用助聽器矯正聽力是可以降低失智風險的。
    
3. 創傷性腦損傷：車禍、高處墜落或競技運動等造成的腦部受傷，可能使得腦中蛋白出現異常的病理變化，增加未來失智風險。建議平日應謹慎駕駛，騎機車要戴好安全帽，避免意外發生及降低傷害。
    
4. 高血壓：收縮壓大於一百四十毫米汞柱，長期下來會增加一點六倍的失智風險。因此高血壓患者在中年好好量測血壓並服藥控制，是可以減少晚年失智發生的。
    
5. 缺乏運動：運動對於腦血流及腦神經功能的幫助非常大，建議應養成持之以恆的運動習慣。
    
6. 糖尿病：糖尿病會增加一點六倍的失智風險，因此預防及治療糖尿病也有助於預防失智。
    
7. 過度飲酒：每週飲用超過二十一單位酒精（一單位為十毫升純酒精）會增加失智風險，建議飲酒要節制適量。
    
8. 空氣汙染：避免吸入工業及交通工具廢氣，可降低失智風險。
    
9. 憂鬱症：憂鬱患者的失智風險會增加一點九倍，而防範及治療憂鬱對腦部具有保護效果。
    
10. 肥胖：肥胖（身體質量指數BMI≧30）會增加一點六倍失智風險，建議應維持健康體重。
     
11. 吸菸：不只傷肺，同時也傷腦，戒菸才是根本之道。
     
12. 社交孤立：社交活動能刺激腦神經活躍，減少失智風險。

有鑑於此，《Lancet》建議醫師及社會大眾應積極做好失智的預防工作，減少上述十二項危險因子的暴露；除此之外，良好的睡眠及健康的飲食，在保護腦力上也帶來很大的助益。 若有認知功能退化的疑慮或困擾，建議可至恩主公醫院神經內科就診，讓我們一起為更好的明天而努力！

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