【專題企畫】
順天－珍重生命
希賢希聖由天定，學禮學詩聽自然。
－《關聖帝君明聖真經》
唐朝大詩人李白曾在〈將進酒〉中留下一句千古名言：「天生我材必有用。」意思是每個人來到這世上，都有與生俱來的天賦與才能。不過，雖然我們都擁有上蒼所賜予的禮物，若是不能善加利用，並持續精進修為，或許也很難展現出耀眼的光華。
因此，《關聖帝君明聖真經》勉勵世間大眾：生而為人，需要立定志向，朝著成為聖者賢人的目標前進，並磨鍊心志，砥礪廉潔的操守，至於富貴或貧賤就交由上天安排吧！同時還要習讀詩書、勤學禮儀，進一步涵養高貴的志節與明辨義利的取捨，至於困頓或顯達就順其自然吧！
這樣的人生態度是積極進取的，因為能不斷修煉本身的品德與學識，推動自己朝向更加美善的境界；另一方面則是隨順因緣的變化，因為個人的際遇、運途未必都會事事如願，當我們不順遂時，唯有放下對名利富貴的糾結，不怨天、不尤人，才可以隨遇而安、喜樂長伴。古諺有云：「謀事在人，成事在天。」其義理一以貫之。
古往今來，因奮發自勵而揚名立萬者所在多有，但能夠不問顯達且胸襟豁達之人卻不多見。且讓我們從古代賢哲中採擇一二，仰其風範、效其言行，體悟生命的意義與價值。
一部《漢書》 說來話長
西漢的史學家司馬遷，懷抱著「究天人之際、通古今之變」的精神，寫成震古鑠今、「成一家之言」的名著－《史記》，開創了中國紀傳體史書的先河。《史記》所載歷史止於漢武帝太初年間，然而太初以後，歲月悠悠，卻無一史冊可接續其篇章，實在令人扼腕。
就這樣到了東漢初年，有位年輕人承襲父祖的儒學門風，自小就讀遍經史典籍，又喜好寫作，因有感於《史記》之後一百餘年，未見可與之相提並論的史冊，於是立志用心修史。自二十六歲起，他便不斷蒐集西漢遺事及軼聞，日後寫成《史記後傳》六十五篇，並以〈前史略論〉一文評述先秦至西漢的史官與史書，將儒家重視仁義節操的倫理觀點帶入史學領域，深深影響此後的史家，而成為歷代修史的準則。
這位雄心萬丈的讀書人，即是首創斷代史體例的班彪。可惜的是，原本班彪想將西漢的歷史寫成一部完整的《漢書》，卻在五十一歲時辭世而壯志未酬。於是他的長子班固自太學返鄉，開始接替父親撰寫《漢書》。不過在古代，只有官方才能編撰國史，因此班固被人告發「私修國史」，結果被捕下獄，書稿也被官府查封。面對飛來橫禍，班固之弟班超挺身而出，立刻趕至洛陽為兄長上疏申冤。
在朝堂上，班超向漢明帝稟告父兄兩人二十多年修史的辛勞，只是為了頌揚漢朝的功德，並讓後人從歷史中學取教訓，並無毀謗朝廷之意。明帝聽完，再細讀書稿，不禁驚歎班固的文才，於是赦免其罪，並召入京師的校書部，拜為蘭臺令史，讓他繼續編撰《漢書》。
父子、兄妹、門生接力賽
班超看到哥哥能在安穩的生活中實現理想，總算放下了心中一塊大石頭。由於他別有志向，便選擇了一條與父兄不同的道路，投身軍旅，最終成為東漢著名的大將。《關聖帝君明聖真經》云：「仲升使西域，三十六國卻。」即是指班超（字仲升）立功西域的事蹟。
多年後，班固受弟弟影響，也想效力沙場，展現不同的才能。於是在五十七歲時，隨竇憲出擊匈奴，擔任謀議軍情的中護軍。此番出兵，接連獲勝，竇憲和班固威名大盛。班氏兄弟允文允武，一時傳為美談。未料竇憲回朝後志得意滿，結果因擅權被殺，班固也遭受牽連，被捕下獄，不久即身亡，留下尚待完成的《漢書》。
所幸班固另有一妹班昭，自幼身受父兄熏陶，學問淵博。自丈夫早逝後，即長年跟著兄長參與《漢書》編纂，於是漢和帝命她接替這份工作。為了成就父兄遺志，班昭不辭辛勞地整理大量史料、校勘散亂的篇章，如此二十多年，獨力完成記錄西漢典章制度的八表，但因太過費力勞心，未待編定〈天文志〉便去世，最後由其門生「馬續」補寫未成部分，一部歷經數十年、四人接力成就的巨著終於面世。
往者不可諫 來者猶可追
《漢書》的成書故事，傳述了一個家族立定志向、毫不遲疑的精神，他們走在人生的正道上，雖有艱險，也不會偏離志業。然而，若是生命的道路有了偏差，或是渾渾噩噩過日子，是否還能重新振作起來，最終找到正確的目標呢？
於是，「周處除三害」這則流傳千年的故事，讓我們領悟到「力行近乎仁，知恥近乎勇」的真義。
周處出生於東吳立國初年，因為父親早逝，年幼時未能受到良好的教育，所以長大後成了不拘小節、凶悍粗魯、恣意妄為的年輕人，又因為體型高大魁梧、孔武有力，鄉里之中無人敢對他直言規勸。
有一天，周處走在路上，見到許多鄉親愁眉不展、鬱鬱寡歡，心中覺得奇怪，便向一位長者詢問：「現在時局安定、五穀豐收，為何大家都悶悶不樂呢？」 長者見問者是周處，便語重心長地說：「我們這地方有三害未除，如何能快樂起來呢？」周處再問：「究竟是哪三害？」長者回答：「南山上的白額猛虎、長橋下的河中蛟龍，還有……」停頓了一會，話鋒一轉：「第三個大害就是你了！」
周處雖然原本即知自己不為人所愛，但聽到長者如此剴切指陳，心中一驚，低頭沈默良久。再抬起頭時，周處眼中顯露堅毅的光芒，向長者說：「這三大害，我都能除去！」長者見他如此有決心，以略帶鼓舞與肯定的語氣說：「如果你能將三者都除去，這不只是消弭了長久以來的禍患而已，更為地方帶來了長治久安。」
憑藉著壯碩的體格和矯捷的身手，周處決定獨自一人先到南山除掉猛虎，接著又到長橋下的河邊守候蛟龍。為了擒抓蛟龍，周處時而沿著岸邊尋找蹤跡，時而潛入江水近身相搏，如此歷經數十里遠的距離、花費了三天三夜的時間，終於消滅第二害。
在周處與蛟龍惡鬥的同時，鄉親不見他的身影，以為已經被蛟龍吃了，居然人人相互走告，慶祝周處已亡。然而當周處安然歸來，回到鎮上後看見歡慶的場景，才驚覺原來自己比南山猛虎、長橋蛟龍還要令人厭惡，因此痛下決心改過遷善，要成為一個真正頂天立地的好男兒。
朝聞道 夕可改
周處立志改過時，其實已經二十多歲了，由於自小沒有好好讀書，因此一切重新開始，非常辛苦，但他不以為忤，除了加倍努力之外，更重要的是想要在品德上有所修為，改變鄉親對他的看法。
十多年過去，轉眼周處已年約四十，雖然在鄰里間漸有佳名，卻仍覺得自己的學問不足。因此周處前去拜訪當時知名的少年才子－陸雲，希望對本身的學識與涵養有所幫助。
當周處來到陸家，眼見陸雲只是少年，但相貌堂堂、器宇非凡，周處雖然年長，卻一點也不覺得向陸雲請教有何不妥，於是說道：「我想要在學問及品德上有長足的進步，可惜因為起步得太晚，蹉跎了年少寶貴的時光，恐怕是來不及了。」
陸雲告訴周處：「古人最看重的就是『朝聞道，夕可改』。您能知過即改，並且努力進道修業，如此一定會有前途的。只要能立定志向堅持下去，您終會有名聲顯揚之時！」
這一番肯定的言辭，大大激勵了周處的信心。果然一年後，他就受到地方官員的舉薦，開啟了此後二十餘年的任官生涯。在擔任雍州新平（今陝西彬州）太守時，周處安撫移居的外族，又妥善照顧本地居民，使得彼此之間都能和睦相處。轉任梁州廣漢（今四川射洪）太守後，將當地纏訟經年的案件一一秉公處理，甚至平息了一樁三十多年的爭訟。身為地方行政首長，周處善盡其責，讓人人都能安居樂業，深受百姓愛戴。然而因母親年邁，周處為了盡孝道便辭官回歸故里。
此番回鄉，周處不再是人人害怕的大禍害，反而是街坊鄰居爭相簇擁的好長官，其間天差地別的待遇，全因他有決心和毅力，澈底改過向善，並立志涵養道德以待人處世，果然能獲得鄉里，乃至世人的肯定，而久久傳頌他「除三害」的傳奇事蹟。
