【專題企畫】
一花一世界
霏微曉露成珠顆，宛轉田田未有風。
任器方圓性終在，不妨翻覆落池中。
－唐．齊己〈觀蓮葉露珠〉
蓮花純淨脫俗、不同流合汙的形象，正如品格高尚的謙謙君子，因此，後人常「以『蓮』喻『廉』」；蓮花被賦予了神聖性，在許多神話、宗教、文化裡占有一席之地，並帶來深刻的啟示和祝福。
創世與創生
在歐美世界，蓮花僅具審美意義，但在東方諸國，蓮花往往是重要的宗教象徵。也因物種的差異，延伸出不同的意涵，比如埃及盛產睡蓮，而無蓮花，其神話、傳說、寓言故事就無蓮子和蓮藕的想像。古印度文化有所謂的「七寶蓮花」，但其實這七種花中，只有紅、白二色花才是蓮，其餘五種花均是睡蓮。因此佛教經常將蓮或睡蓮視為聖物。
古埃及相信世界原是一片黑海，後自黑海中開出一朵睡蓮，才帶來了清香的空氣。生命三要素為陽光、空氣和水，怎可缺了陽光？睡蓮日日綻放，正如太陽衝破黑暗帶來光明，因此埃及人也認為睡蓮便是太陽神「拉」（Ra）的化身，並將其視為「神聖之花」，也成為古埃及寺廟廊柱的普遍圖騰。另說睡蓮生出男童「阿頓」（Atum），而阿頓的眼淚，便是人類的起源。
早期佛教經典《起世經》：「彼諸山中，有種種河……其水清澄，眾華覆上。」描述地球的起源來自於水，河上開滿了蓮花。而印度史詩《摩訶婆羅多》描述大神毘溼笯躺臥在千首蛇蜷曲而成的榻臥上，肚臍長出蓮花，大梵天就坐在蓮花上，再由大梵天創造了人類；印度教認為世界原本充滿了水，蓮花生出水面，神隨著蓮花到達水上，他們將蓮視為創世之初，就連寺廟也蓋成蓮花含苞的樣子。
化生與再生
在佛教觀念裡，生命有四種形式，分別是：卵殼出生者，如小鳥、烏龜稱為「卵生」；以母胎出生者，如人類，稱「胎生」；若由溼潤或腐敗環境中生出，如飛蛾，稱「溼生」；而無所託而忽有的，則稱為「化生」。 化生有很多種類，比如透過蓮花而生就是其一。在許多民俗或佛教繪畫裡，常見手執蓮花或戲於花間的童子，稱「蓮花童子」或「化身童子」，除了有「連生子嗣」的吉祥含意之外，亦象徵純潔，法身清淨；最早兩位蓮花童子跟隨金光佛，修成了正果，即後來的觀世音菩薩與大勢至菩薩。
有人自蓮而生，有人生育蓮花。《大唐西域記》記載，從前有位鹿生之女，稱「鹿女」，其足跡步步生蓮，後來她成了梵豫王的后妃，產下一朵蓮花，梵豫王認為不祥，便將花朵丟進河裡；誰知被烏耆延王撿去，他打開花瓣，發現其中有一千個孩子，將其撫養長大，並教授武功、兵法。這些孩子長大後，各個力大而俊美，烏耆延王派他們回去攻打梵豫王，鹿女登上城樓，大聲呼告兒子不可逆天、不孝，接著母子相認；孩子受到親情的感召，一一歸順向善，後來更成就為「賢劫千佛」。
另外，還有人藉蓮花「再生」。民間傳說「哪吒」因犯錯伏法，並將肉身還給父母，後得太乙真人協助，用蓮花、蓮葉及蓮藕以及金丹復生。小說《封神演義》如此描寫：「將花勒下瓣兒，鋪成三才，又將蓮葉梗兒折成三百骨節，三個蓮葉……只聽得韾一聲，跳起一個人來，面如傅粉，脣似塗硃，眼運精光，身長一丈六尺，此乃哪吒蓮花化身。」
《西遊記》的版本則是佛祖救了他：「佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即將碧藕為骨，蓮葉為衣，唸動起死回生真言，哪吒遂得了性命。」但無論是誰所救，故事中「蓮花」代表的都是「身心轉變」；哪吒原本是個調皮、野性、日日闖禍、忤逆的孩子，後來卻成為正義的力量，甚至是護法神，其心念、行為的調伏與轉變，才是真正的「脫胎重生」。
蓮之力
埃及人以嗅聞睡蓮的方式，取得太陽神的能量，甚至將生出太陽神的那朵花「Nefertum」視為「鼻神」，花香不只傳遞力量，也療癒人的痛苦。
中國民間傳說「八仙過海」，其中「何仙姑」是位美麗的仙女，衣著素雅，手持一柄蓮花，處處揚善懲惡，十分受百姓尊崇。某次，兩個惡少到八仙廟遊玩，見幾尊神像都已破損，唯何仙姑的還鮮妍如新，他們認為這位女仙道法高，於是惡心大起，心想法力來自蓮花，乾脆把花的部分取走。他們趁著夜深人靜潛入廟中，誰知蓮花瞬間騰空，將兩人死死壓住，重得猶如石磨；惡少連忙懺悔，那蓮花才飛回神像手中，兩人定睛一看，原本泥塑的花朵，竟成了一柄滴著露水的真蓮蓬，這才心悅誠服，從此洗心革面，踏實地從挑夫做起。
八仙各有法寶，何仙姑手中之花，寓意為「手持蓮花不染塵」，有修身養性之寄託。至於故事中的蓮花為何變成蓮蓬呢？花是因，蓮蓬是果，有因必有果，仁因出善果，想來是仙人的提點吧！倘若想收穫美好的人生，應當從日常生活做起，慎重地對待每個念頭，有過則改，做出正確的選擇，將生命修持成一朵盛開的花。
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莫因惡小而為之 從前有位精進的修行人，某次他在林間散步，聞到了陣陣清香，原來前方是一座蓮花池，他著迷地吸了一大口，突然自空中傳來一個聲音，說：「你怎麼可以擅自聞我的蓮花清香呢？」
修行人自覺只是聞了花香，沒那麼嚴重，此時空中又傳來責備：「我是看管這片蓮花池的神，你這個修行人，不努力精進就算了，竟然還產生了享受的貪念，沉迷於花香之中！」於是，修行人就慚愧地向蓮花池神道歉了。
此時又來了一個魯莽的年輕人，把所有花都摘走，說是要拿去賣錢，還清賭債。修行人目睹這一幕，忿忿不平：「我剛才只聞一點香味，您就指責我，那人把蓮花都採光了，您怎麼反倒原諒他了？」
蓮花池神說：「正因為你平日精進，像一塊潔淨的白布，雖然只犯了一點點錯，也像白布上面有汙點，所以馬上糾正你。至於剛才那個年輕人，早就如同黑布，他今天犯錯，就像黑布上面蘸了墨汁，看不出所以然，再指正他也難有成果了。」
修行人這才體會，過去的修行並沒有浪費，好在往日勤修心田，心靈很乾淨。天神馬上善意地提醒，讓自己有改過的機會，因而歡喜起來。 |
至聖至潔的精神世界
佛家稱蓮花「聖潔莊嚴」，在佛教的宇宙觀裡，蓮花瓣是個層層疊疊的世界，佛語「華藏」，華指的是蓮花，而藏是蓮花包含種子之處，一切居於「蓮華」之中；《阿彌陀佛經》中記載極樂世界的人民都由蓮所化生，故此處又稱「蓮邦」。
清淨無染的白蓮，常在禪詩中用以比喻清淨的本性，如白居易有詩云：「似彼白蓮花，在水不著水。」前言所引詩句則描寫蓮葉上的露珠秉性如一，不管是在葉面上，還是隨風翻覆入水，都不改其性。至於「青蓮」一詞，青蓮花瓣細長，青白分明，常被比喻為佛眼，或代稱佛寺、佛家用品，也因其諧音與「清廉」諧音，可比喻為官清正；還有一說青蓮非蓮，是「優曇婆羅花」，來自西域，不染塵埃，是故李白自號「青蓮居士」，有「戒得長天秋月明，心如世上青蓮色」的詩句，青蓮色可不是青綠色，而是紫中偏藍的淺紫色。
中國文人向來敬蓮花「出汙泥而不染」的傲骨與韌性，並將其視作潔靜、優美的精神世界。南宋詞人陸游《劍南詩稿》提到，曾夢見一位故人，故人自稱是專管蓮花的「蓮花博士」，如今即將離開，請陸游代為照顧花兒，將以美酒答謝；多年後陸游病重，朦朧間入夢，他快意地走在蓮花中，碧葉如浪輕拍，而香氣沁人。
花開見性 「花現」自己
蓮的象徵體系龐大，清澈的水面、盛放的花瓣、自我清淨的蓮葉、中空的藕節、苦味的蓮實、深處的淤泥，就連枯萎的花也別有深意，幾枝或折或立的莖桿，便勾勒出蒼勁不屈的形象；它是佛教的菩提心，是道家崇尚的清淨淡泊，亦是儒教「既入世又出世」的君子之行，還具豐饒、生命的意象，及堅強的女性力量。
其豐富的文化意涵與精神價值，確實是「一花一世界，一葉一如來」，值得我們不斷探索、學習，力求品德的修養與心靈的昇華；縱然生活紛紛擾擾，願大家都能掙脫「淤泥」之束縛，破水而出，「花」現美好的自己，於人間亭亭玉立，也為人吹送十里清香。
