【有情天地】
遠近高低各不同 地形
橫看成嶺側成峰， 遠近高低各不同。
不識廬山真面目， 只緣身在此山中。
－宋．蘇軾〈題西林壁〉
在讚歎廬山景色千姿百態之餘，也寓意人對於事物的理解，常因本身是主觀者，往往不清楚全貌或來龍去脈，而為片面之見，如此作出的結論便難免失之偏頗了。
大文豪借廬山的地形變化，帶出含蘊深刻的哲理，果然令無數後人玩味再三，九百多年來，「不識廬山真面目」一句已成為點醒「當局者迷」之人的金句了。
人對於事物會受限於自己的認知，其實對於本身所在之處的地貌，有時也會因為觀看的角度有別，而產生不同的解讀，譬如地形的高低。
地形就是地表的起伏、形狀、輪廓等特徵。在地理學上，陸地的地形有平原、高原、山地、丘陵、盆地等，而海底的地形有大陸棚、大陸坡、海溝、海盆、大洋中脊等。 這些地形的分別大致上與高度、深度或坡度（即傾斜度）、平整狀況有關，而高度與深度以平均海平面為零公尺基準。
首先來看平原與高原，兩者都是陸地上表面平坦、寬廣的地形，劃分標準為海拔五百公尺，以下為平原、以上是高原。不過，兩者還有一點重要差異，即高原是隆起於地表的平地，周邊有明顯的陡坡為分界；平原則大多鄰近海洋或山地，若僅就陸地而言，平原其實是低窪之處。
由此可知，高度之別並不是高原和平原的唯一區分。某些高原其實並不「高」，甚至只有幾百公尺，但因周邊有陡坡，所以是高原，例如印度半島的德干高原，平均海拔為五百多公尺。甚至還有些高原的海拔低於五百公尺，一般這種「低」高原被稱作「臺地」，例如臺灣島北部的林口臺地，海拔僅約二百五十公尺。 有「低」高原，自然也有「高」平原。譬如四川盆地的成都平原，平均海拔為六百公尺，但它位於盆地西部，而盆地即是四周被山地所圍繞的平緩地形；換言之，成都平原是低窪之處，並不像高原是隆起之地，所以它是平原。
接著看海底的大陸棚與大陸坡，兩者都是大陸邊緣的一部分。大陸棚連結陸地的海岸線，逐漸向深海延伸，水深在二百公尺以內，地勢非常平緩，平均坡度約零點一度，即每公里才下降一公尺。在冰河時期，大陸棚會露出海面而成為陸地，直到冰河消退才被海水淹沒，譬如臺灣海峽絕大部分區域都是大陸棚，平均深度約五十公尺，因此直到一萬一千年前，臺灣海峽仍是陸地。
在大陸棚的邊緣，其地勢會急遽下降，一路從二百公尺降到三千公尺左右，平均坡度約四度，即每公里下降二十五公尺，此即大陸坡。由於大陸坡陡峭，海流侵蝕作用旺盛，所以經常出現海底峽谷，譬如大西洋西部的巴哈馬深海峽谷，其谷壁落差達四千四百公尺，若不論陸地或海底，它的落差可能僅次於喜馬拉雅山北麓的雅魯藏布大峽谷。
如今，雖然人類探索的腳步已踏遍了地球絕大多數地區，科技的進步也能讓我們虛擬實境，不過，若非親眼所見、身歷其境，單憑影音的感官刺激，有時仍難真正感受天地萬物之壯盛與奇絕。因此，不妨實地尋訪一下自然勝景，看看那些高低起伏的地形是如何形塑我們的地球。
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地形一二事 |
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