【字裡行間】
一簾之隔 內外有別
玳瑁昔稱華，玲瓏薄絳紗。鉤銜門勢曲，節亂水紋斜。
日弄長飛鳥，風搖不卷花。
自當分內外，非是為驕奢。
－唐．萬楚〈詠簾〉
簾是一種遮蔽門窗的用具，現代多以布料製成，可遮擋陽光，也有使用塑膠片連綴組成的百葉窗簾，形式非常多樣。若從文字來看，「簾」是形聲字，《說文解字》稱：「从竹廉聲。」可知至少在東漢時，已有竹片串連而成的窗簾了。
在萬楚的這首詩中，提到曾有人用玳瑁製成簾。「玳瑁」是一種海龜，牠的龜甲富有色彩絢麗的花紋，於是「懷璧其罪」，而經常被古人當作飾品材料，所以此種玳瑁簾是非常驕奢且傷害生靈的用具。不過萬楚並未稱許昂貴的簾，詩的主旨還是突顯簾的作用：既能造成若隱若現的情趣，又可以作為家居的裝飾品，更重要的是區隔內室和外堂的差別，設簾的目的絕對不是為了炫富。
因此，一道薄薄的簾分了內外，而「內」這個字，或許正和「簾」有關，若從另一個同義字「帘」來解釋，可能更清楚「內」的造字原理。「帘」是會意字，由「穴」和「巾」組成，意思就是洞口掛著一匹布，這就是最初的「簾」。
上古時期，華北地區居民大多採半穴居，並無開闔的門戶，而只有一個進出口，進出口則通常會掛上簾幕。晚間休息時將簾幕放下，白天就把簾幕往兩旁分開，有如今天的窗簾一般。這道簾幕分別了兩處空間，若白天時人從屋中看向進出口，便是簾幕掛在兩旁的模樣，甲骨文的「內」很傳神地描摹了此種景象，所以「內」就代表「裡面」。至於那道已左右分開的簾幕，也延伸為「入」，作為動詞，表示「進去」。
相對於「內」，自然就有「外」。甲骨文的「外」和「卜」是同一個字形，換言之，「卜」和「外」都是向祖先求問事情時，龜甲、獸骨經灼燒後所裂開的兆紋。商朝的占卜儀式相當頻繁，而求問對象，除了直系祖先，也常是旁系或支系的遠祖，所以「卜」引申指「不屬於某一特定範圍之對象」，即外之義。
不過，一個字代表兩種意思，極易造成語意混淆。至西周金文，為了有所區隔，同時也因旁系、支系遠祖的占卜儀式通常在黃昏、傍晚舉行，於是加上「夕」而成「外」。從此「卜」、「外」分道揚鑣，「外」便用來指稱與「內」相反的人事物，或是形容「本身非內含其中」的狀態，如戶外、外地等。
