【守護健康】
認識過敏風濕免疫科
有些人長達幾個月內，關節持續痠痛、僵硬，或是擔憂自己的免疫系統可能出問題，決定向「過敏風濕免疫科」的專業醫師求助，然而就診前卻因不懂相關醫學常識而緊張不安、充滿壓力，甚至因此失眠。
其實，第一次就診之前，若能對本科疾病有初步認識，預先做好準備，並且瞭解診斷的項目與流程，自然就能調整好心態，有效率又放心地接受診療。
免疫性風濕性疾病
本科專門診斷、醫治「免疫性風濕性疾病」（ＡＲＤ），這是一組超過一百多類的不同疾病，主要影響關節、血管、骨骼、肌肉和結締組織，表現多為反覆發作和緩解之非特異性癥狀，所以通常無法在疾病初期就確定罹病。 雖然診斷不易，但這裡仍要提醒大家，早期診斷對於改善病情是極為重要的，因此建議務必及早就醫檢查，若真的生病了，方能及早治療。
免疫性風濕性疾病的特徵，是自體會對正常細胞和組織產生異常免疫反應，導致疲憊、疼痛等症狀。異常的免疫反應，可能只針對身體的特定部位，例如「類風濕性關節炎」主要針對關節；也可能遍及全身，並影響多個器官和組織，例如「系統性紅斑狼瘡」。造成這些疾病的因素，可能和遺傳有關，也可能因感染或環境而觸發，但至今醫學界仍無法確定，為何有些人罹患此類疾病的機率較高。
根據統計，民眾的總體患病率約百分之三至五，女性的比率是男性的兩倍以上。人可能在一生中的各個階段，罹患不同的此類疾病，例如女性最常見的患病年齡在十四至四十四歲之間。
為就診做好充分準備
請將初次門診視為重要會議，您準備得愈充分，醫師就愈可能盡速做出正確診斷。準備事項如下：
寫下「症狀日誌」
醫師必須先掌握您的實際狀況，才能進行後續診治，因此要請您將日常症狀記錄下來，請盡可能具體、詳細地描述。建議參考下列問題，書寫症狀日誌：
列出您的「藥物清單」
包括處方藥、非處方藥，以及保健品和中草藥。藥物清單很重要，因為某些藥物會影響實驗數據判讀，也可能與關節炎藥物產生藥物間反應不良。您也可以將所有藥物、藥單放在同一個袋子裡，並在就診時帶來，列出詳細的劑量清單有助於縮短醫師診斷的時間。
詳細的病史
雖然現今有「健保醫療資訊雲端查詢系統」，但訊息未必完整，因此建議先盡可能地寫出詳細病史，諸如手術、骨折、過敏的發生時間及治療方式等，並且盡量備齊從前的就醫資料，就診時，和藥物、藥單一同交給醫師檢視，如此一來，就不必在診間裡絞盡腦汁回想病史了。
找信任的親友同行
親密的朋友或家人，在您前幾次就診時，往往可以提供很大的幫助。您可能一時無法吸收過多的新資訊，他們可以做筆記及留意您錯過的事情，或提醒您想問的問題，讓您可以專注於和醫師談話。
診斷項目與流程
醫師將結合您的病史、澈底的身體檢查，以及必要的實驗室血液報告或影像學檢查做出診斷。
用藥及病史
關於您當前或過去的疾病、手術和過敏以及服用藥物等訊息，是醫師診斷的重要依據。醫師還會詢問近親的健康狀況，這也很重要，因為某些類型的關節炎和遺傳有關。
理學檢查
這通常是門診中最重要的部分。醫師會檢查您的關節是否有腫脹、壓痛和其他發炎跡象。找出發炎的部位和方式，對於診斷來說極為關鍵，因為不同類型的關節炎會影響身體的不同部位，並可能伴有其他症狀，例如眼部炎症、水腫等，所以就診時請穿著寬鬆衣物，以利檢查。
實驗室檢查
血液檢查會檢測炎症標誌和抗體，就是血液中常見於某些類型關節炎的小蛋白質。例如：類風濕因子（ＲＦ）是一種自身抗體，存在於約百分之六十至七十的「類風濕性關節炎」患者中；抗核抗體（ＡＮＡ）可能是「紅斑性狼瘡」的徵兆，但完全健康的人也可能有此抗體。如果您的症狀顯示為「痛風」，醫師會檢查您的血中尿酸，並可能抽取膝關節液，藉以分析關節內結晶體型態。
影像學檢查
Ｘ光檢查是關節炎最常見的診斷影像學檢查，它用於識別結構變化，例如骨侵蝕和軟骨損傷；但在關節炎的早期階段，亦即在關節明顯破壞前，傳統的Ｘ光檢查並不是特別有用。近年來，另一種無侵犯性且相對便宜的檢查方式－關節超音波，已被證明可有效檢測關節的早期炎症變化。對於許多類型的關節炎，原則上不需要使用到磁振造影（ＭＲＩ）和電腦斷層掃描（ＣＴ）。
耐心等待
如果您在診間沒有立即得到診斷，請不要氣餒。因為醫師可能要等待實驗室和影像學檢查的結果，才能做出最後結論。許多免疫性風濕性疾病的發現具有挑戰性且耗時，例如「僵直性脊椎炎」是一種影響腰背和脊柱的關節炎，診斷可能需要數年時間，尤其是當患者未被轉診至過敏風濕免疫科前，通常並不知道應尋求專科醫師協助。在得到明確診斷之前，醫師可能會先治療您的症狀，並提供減輕疼痛和炎症的方法。
醫病互相信任與尊重
最成功的醫病關係，是一種相互信任、尊重和共同決策的關係。醫師理應告知所有可能的選擇，以及它們的潛在成本和副作用。您將共同決定最符合自己期待和目標的醫療方式。
面對免疫性風濕性疾病可能很艱難，但通過正確的治療往往能夠成功控制病情。請預先做好準備，並幫助醫師充分利用門診時間，一起討論及做決策，以獲得最佳治療成果。
