【字裡行間】
樂天知命 隨順因緣
孔子曰：「不知命，無以為君子也；
不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。」
－《論語‧堯曰》
這是《論語》的最後一段話，可說是孔夫子思想的總結：不理解命運的道理或本身的使命，那麼就無法成為一個君子；不懂得禮儀和規範，便無法在社會上立足；不明白語言的用意和內涵，也就無法辨別他人的是非善惡。
孔夫子以「知命」作為君子的養成要件，可知人必須理解自己的責任和使命，要盡力促成社會達到真善美的境界。然而，無論是命運起伏、環境變遷，乃至功名利祿，都不是個人就能掌控的，唯有抱持平常心，才不會鑽牛角尖，也不會怨天尤人。換言之，盡人事，努力做好自己能做到的事；聽天命，隨順因緣安排。如此便能安然自在地因應世間各種變化，得失皆無動於衷。
「知」、「命」二字皆見於甲骨文。「知」原本寫法較複雜，左邊是「示」、中間是「口」、右邊是「矢」，為會意字，但其涵義眾說紛紜。一種說法是「示」表示祖先牌位，「口」代表頌詞，「矢」意味正直，意思是向祖先報告事情的真相。另一種認為「示」是教導，「口」即說，「矢」指射箭，意思就是傳授射箭的經驗。其實無論是報告或傳授，都含有讓對方明白、瞭解之意，作為動詞。若當名詞，便是經由學習而得到事物之理，即知識。
最初「知」是學識，若能深入思考其中義理，並加以分析、判斷、創造、綜合，這就進入「智」的層次，因此甲骨文的「知」也有「智」的涵義。隨著文化演進，字義必須更分明，金文便衍生出另一字，在「知」的下方加了「甘」，意味「智」是比「知」更美好、美妙的狀態，於是「知」、「智」分化。後來，「知」省略了「示」，而「智」的「甘」被訛寫成「日」，即成今日字形。
「命」源自於「令」，也是一個字義分化後的衍生字。「令」是一個跪坐的人，上方可能是遮陽避雨的華蓋，也可能是一頂三角形的高帽子，表示此人身分較高，能指揮他人，所以意思是發布、宣達。由於指示別人做事是「口」說的，金文出現另行加上「口」的「命」，與「令」相近，但「命」較有上對下的強制意味。後來，由於君王的「命令」有主宰百姓生活、運途的作用，「命」便引申指生存的時間，即壽命；或指上天所給予的運道、氣數，即命運。「令」、「命」二字就分化了。
