竹子，是生活常見的植物。三合院外圍種著刺竹叢，讓家園保有隱私及防衛；竹子的韌性可建屋、製成家具，也能燒製成竹炭；竹葉的香氣，則為肉粽增添香氣與美味。竹子百用，臺灣一年到頭的餐桌上，更少不了「筍」友，就連大文豪蘇東坡也無法抵擋其美味，道出：「長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。」
無論春夏秋冬，從臺灣頭到臺灣尾，都能見到筍農辛勤的身影，只要挑對時節與品種，搭配烹調方式，都能吃到最佳筍味。常見的竹筍品種如下：
- 桂竹筍（三月到五月）：外形細長，筍殼帶有褐黑色斑點，由於容易酸敗，筍農會就地剝殼、殺青、煮熟，在市場上見到時多已煮熟。筍身中空，能炒、滷及加工，分剝成長條狀，加點辣椒拌炒，保證能多吃兩碗飯。
- 箭筍（三月到五月、八月到十月）：短小精實，口感脆嫩，切段快炒或是帶筍殼烘烤，為臺灣原生種，產地以花蓮、陽明山為大宗。
- 綠竹筍（五月到九月）：胖短、尾端彎成牛角形，吃起來甘甜多汁，切成滾刀狀的涼筍，再配上美乃滋，堪稱絕配；也有人蘸醬油，別有滋味。
- 麻竹筍（四月到十月）：個頭和重量都是筍界的老大，生長速度快、筍味足，無論是燉湯、滷煮或是快炒都適合，也可製成筍乾，搭配豬蹄膀燉煮；大大的葉片常用來包粽子。
- 孟宗筍（十一月至四月）：外殼披著金黃絨毛，在冬日裡一枝獨秀，別稱「冬筍」或「春筍」，身價高貴，但脆甜味美，是烹煮「魷魚螺肉蒜」等等湯品的上乘食材。
俗話說：「竹筍子掃肚腸。」竹筍纖維含量高，腸胃狀況不佳的人，酌量食用為宜。下回上市場，不妨挑個好筍，發揮廚藝，與家人好友共享佳餚美食。
