【專題企畫】
動腦 樂在學習
手愈用愈巧，腦愈用愈靈。 －俗語
The more clever the hand is, the more clever the brain is.
科學研究證實，「常動腦」能保持腦細胞活性，加強腦細胞間的聯結，維持大腦健康，所謂「用進廢退」，大腦也需要經常鍛鍊，才能發揮最大功能。
認識大腦
猩猩、猴子跟人類很相像，但「腦容量」不同，能完成的事情也不同，牠們的大腦平均三百五十至五百公克，而我們的大腦約一千三百五十克重。人的腦分為大腦、小腦和腦幹三部分，小腦控制身體平衡，腦幹則負責腦內的非自主性功能，如呼吸、心跳，而我們所謂「動動腦」，指的是使用大腦；大腦能夠驅動行為、判斷、記憶、處理感受、思考、創造……
若俯視大腦，中間有條縱裂，將腦分為左腦半球和右腦半球。一般而言，左腦擅長分析、邏輯和語言，而右腦能夠整合訊息、空間，對藝術有鑑賞力；大部分人都是左腦管理右半邊身體的行動，右腦控制左半邊，兩者各司其職，相互協調，缺一都不可。
若側視大腦，無論左右都可分為額葉、頂葉、顳葉和枕葉四區，而包覆大腦的皺褶為「大腦皮質」（亦稱「灰質」），人類大部分的心智活動，都和這些薄薄的組織有關，大腦皮質內有大量的「神經元」；另外，大腦中央的「視丘」是大腦的中繼站，許多感覺訊息，或是大腦皮質要發出的指令都需經過此處。
讓神經元重生吧
《Mind Change》裡的比喻很有趣，大腦像一個國家，額葉、頂葉等是各縣市，縣市裡還有更小的鄉鎮市區－細胞群，而其中最小的單位就是前文提過的「神經元」，神經元跟人類很相似，都有共性，也有各自獨特的個性，還會隨著時間而改變；人跟另一個人溝通，通常不會直接觸碰對方，而是會靠言語、表情傳遞訊息，神經元也是，它利用「神經傳導物質」發出「yes」或「no」的訊號，經過「突觸」（神經元之間的間隙），跟別的神經元聯絡。
神經元和人類真的很像，年輕時比較有彈性，會不斷「新生」，而且要是和別人常來常往，就會形成一種「關係」，愈密集地接觸，關係就會愈來愈強大；比如我們若常用同一種方式、態度面對事情，這部分神經元的連結會固化，時日久了，就會愈來愈「不假思索」、「想當然耳」，而那些「不用的、少用的」神經元就會被修剪掉。為什麼總覺得年少時學東西比較快？一來是因為當時神經元還「年輕」，正蓬勃生長，加上求學時每天都在學習，所以大腦比較活躍；我們之所以要「動腦」，要常常思考，做些「不一樣」的事情或反應，就是為了給予大腦新的刺激，讓神經元「再生」。
多動腦 少煩惱
大腦的運作方式很精細，但很多時候，我們選擇的方式更比較類似「本能」，而非「用腦思考」，如每天要吃什麼早餐、穿什麼衣服、看哪一部電影……事實上，我們多半是使用「喜好」決定這些瑣事，而非思考。
另外，我們常把「腦子裝了太多事情，因此睡不著」的情況，誤以為自己是在認真思考，不，這僅僅是「煩惱」，而煩惱並不等於「動腦」。前者是在原地打轉，只沉浸於負面情緒，不做出任何改變，並不斷給自己「做不到的理由」；後者則是為了「解決」問題，而進行「邏輯性」的思維，並採取「行動」。
想要擺脫煩惱，真正地找到可行的方案，請按照下列五步驟進行思考：
一、保持正面的情緒。
二、先找到結論，不管這結論是好是壞。
三、列出方案，想想「如何才能辦到」。
四、尋求他人建議，自己做出選擇。
五、採取行動。
思考絕不只是停留在「空想」的階段，唯有行動，才能落實每個精彩的想法。
常思考 點子好
以下這些例子，您可能很熟悉：在課堂上，學生不敢舉手回答問題，問了也常怯生生地說：「我不知道。」而當一群人出遊時，問同伴想吃什麼、想去哪兒玩，也總會得到「都可以」、「隨你們吧」等答案；或許是因為我們的文化推崇謙恭、隨和的態度，導致大家都有些缺乏自信，不好意思在第一時間說出自己的想法，但時間長了，難免會失去動腦的習慣，導致「一問三不知」的窘境。
想要培養「獨立思考的能力」，先戒除「不知道」和「都可以」兩句話。法國哲學家帕斯卡說：「人是會思考的蘆葦。」人很脆弱，就這一點來說和蘆葦沒什麼不同，而人之所以特別，正是因為我們能夠思辨。寧可緩一緩，慢點回答，也可以勇敢地說出和對方不同的想法；或試著提出疑問，如「為什麼」、「真的嗎」、「還有別的選項嗎」等。其實大部分的事情都可以討論，最怕是「想都不想」，就被動地接受一切。
當我們接收各種資訊，也該有所疑問，主動去找尋不同的聲音和相關資料，以做出更精確的判斷，而非一股腦兒地照單全收。我們要學著相信內心的聲音，發現疑點勇於提出，和別人不同、想錯了、想得不夠完整都無所謂，多思考、勇於提問，是為了讓大腦隨時保持靈活、清晰，也讓自己的生活態度更加積極。
腿要跑 腦要動
良好的體態與生理機能需要鍛鍊，我們若想要擁有一個充滿活力的大腦，當然也需要動一動，時常給予新的刺激，幫助它愈來愈活躍。 運動可健身，亦可健腦。曾有神經科學家把老鼠分成兩組，一組每天跑滾輪，一組則沒有滾輪，一個月之後發現，每天運動的老鼠，大腦裡多了許多新生血管，腦細胞也獲得更多氧氣和營養；而當老鼠停止運動之後，不但腦細胞開始萎縮，情緒也變得鬱鬱寡歡。每種運動帶給大腦的好處都不同，如游泳、跑步、騎單車等有氧運動，能使腦中掌管記憶的海馬迴變大，讓我們的記憶力更佳；而瑜伽能放鬆自律神經，改善掌管情緒的杏仁核，並降低壓力荷爾蒙皮質醇濃度，達到改善憂鬱與焦慮症狀。
日常生活裡，也有許多訓練大腦的方法。試著使用非慣用手刷牙、洗臉，也可以在確保安全的情況下，閉上眼睛沖澡，只專注在觸覺，去感受水的質感和溫度；或是看看「倒過來的影像」，嘗試分辨物件的形狀、顏色和結構，因為「非直覺」，右腦會開始刻意搜尋影像資料，達到動腦的效果。我們還可以閱讀、寫日記、玩拼圖等益智遊戲，或隨意拿起手邊的物件，例如寶特瓶，想想看它有哪十種用途，也可以刻意增加與人接觸的機會，例如走入超商而非使用販賣機、打電話給朋友而非傳簡訊等。
活到老 學到老
英國倫敦的街道、地標多而複雜，有心成為計程車司機者，平均得花上三至五年才能考到執照，倫敦大學曾對司機測試大腦容量，發現工作年資愈長的人，海馬迴愈大，因為他們天天認路，天天學習，所以負責記憶的海馬迴就變大了。所以，只要我們時常學習，活躍大腦，便能提升認知能力，也能幫助我們遠離失智症。
很多人會說：「我年紀大了，記憶力差，什麼都學不會。」因而拒絕學習。套一句洪蘭教授的話，老並不可怕，觀念不正確才可怕。現在有許多高齡的「超級奶奶」或「超級爺爺」，他們拋開年紀的限制，有的是模特兒、有的健身有成、有的還學會了跳傘或潛水。
當然我們無需做高難度的事，只要擁有開放的心態，主動學習新知，嘗試做一些需要創造力的事（如繪畫），就是一種健康的生活態度。為人子女者，若發現父母抗拒新的事物，請多點耐心，運用智慧，邀請父母「陪我們」學習，或許會有意想不到的成果喔！
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