【字裡行間】
玉兔賀年
霜落月更白，雲開天正青。
捲簾邀玉兔，引酒勸天星。
起舞憑相屬，高歌願共聽。
春宵誰謂短，罍罄適添缾。
－宋‧劉敞〈月夜獨飲〉
劉敞是北宋的經學家、史學家，學識淵博，耿直重義，與歐陽修往來頻繁，素有交情。這首信手拈來的輕快作品，正足以顯現他瀟灑豪放的性格：在烏雲散去的清朗夜晚，詩人一時興起，便想邀約天上的明月和繁星到凡間開懷暢飲，喝得微醺就手舞足蹈、吟詩歌頌，盡情享受當下美好的氛圍，品味無限的風雅韻致。
詩題〈月夜獨飲〉，但劉敞卻說和月亮、星星共飲，如此泰然自若的獨處逸趣，真可與李白「舉杯邀明月，對影成三人」的萬丈豪情相輝映。詩中的「玉兔」，其實借指月亮，因為相傳月中有兔搗藥，而嫦娥奔月後，這隻兔子便一直在廣寒宮陪伴著她。
玉兔的神話故事起源甚早，首見於戰國時屈原的《楚辭‧天問》：「厥利維何？而顧菟在腹。」意思是月亮裡究竟有什麼好事物？想必就是其中的「顧菟」。顧菟即顧兔，由於兔子為了防禦掠食者，進食時會左顧右盼，故有此一稱。至於為何月中有兔？應該是古人對月球表面陰暗處的綺麗聯想。
從文字來看，「玉」、「兔」皆見於甲骨文。「玉」的字形是一條繩索連繫著數塊玉片，上有繩結可以懸吊，也就是一串玉飾。對商朝人而言，玉是相當珍貴的裝飾品，代表權勢和地位，不過中原地區並不產玉，當時的玉大多來自今日新疆的和田、喀什、克孜勒蘇一帶，可知商朝的貿易已非常發達。
到西周金文，「玉」字的數塊玉片已統一寫成三橫畫，並省略繩索上下突出的部分，寫成了類似「王」的字形。不過兩字仍有區隔：「玉」的上、中、下三橫畫等距離，但「王」的上、中兩橫畫相近，中、下兩橫畫較遠。兩字相似的狀況存在很久，一直到戰國的楚文和東漢的隸書，「玉」才出現加上一點或兩點的寫法；至楷書，在「玉」的中間一橫右下方加一點，成為固定字形，從此「王」、「玉」二字終於不再混淆。然而若寫作偏旁，「玉」仍不加點，如「玫」、「珍」等。
再看「兔」，這是一個典型的象形字，所描繪的就是兔子側面外形，突顯長耳朵、上翹短尾的特徵。到了小篆，這隻兔子便轉了方向，呈現正面蹲踞之形，而上翹短尾卻改為右下稍斜的一畫，日後寫成隸書、楷書時，這一畫就變成一點了。
