【專題企畫】
躍 瑞兔迎新春
北斗回寅，萬戶金雞爭唱曉；東風送暖，九霄玉兔喜迎春。
－清‧對聯
自古兔為瑞獸，形象敏捷，並象徵有德、有壽。喜迎癸卯兔年，讓我們一起來聽聽兔子的故事，也一同超越自我，騰躍而上。
卯兔呈祥紀年月
以生肖屬相紀年起於何時？至今仍無明確答案，但在秦墓中發現的竹簡《日書》上，已有「寅虎」、「卯兔」等字眼，顯然已有十二屬相，且地支也已與生肖屬相結合；《宋史》則記載：「道舊事則數十二辰屬，曰兔年如此，馬年如此。」此時兔和馬等屬相，便是用來紀年。十二生肖中的「兔」排名第四，對應著十二地支中的「卯」，所以每逢卯年，即是兔年，常連稱「卯兔」；生肖可以紀年，也可以紀月、紀日、紀時，比如早上三點至五點為寅時，即「虎時」，五點至七點為卯時，即「兔時」，以此類推。
中華文化中的兔圖騰
兔子行動迅速，在古籍中常用來比喻速度快，故快馬常以兔命名，比如「白兔」、「飛兔」、「赤兔」，赤兔即紅毛兔，赤兔馬則是有紅黑色皮毛的快馬，《宋書‧符瑞志》記載：「赤兔，王者德盛則至。」領導者有盛德，奇特的紅兔應德而生。同理，如 關聖帝君封金挂印，以赤兔馬日行千里，只為早日與兄長劉先主相見，此等忠肝義膽，感天地，所以天應其德，靈駒相伴。
自古便有「赤兔上瑞，白兔中瑞」之說，白為正色，《瑞應圖》曰：「白兔壽千年，滿五百則色白。」白兔被認為是長壽之兔，加上從前白兔罕見，一出現便有特殊意義，古人相信「王者敬，耆老則見」，王者敬老，國家昌盛，白兔才會現身。漢代有三次民間敬獻白兔的紀錄，《魏書》也記錄近六十次，可見君王對白兔的喜愛程度，若是白兔生子，更被認為是天大的喜事。
兔子也是多子、孕育的象徵。《遼史》記載應天皇后夢黑兔躍入懷中，因而有孕，後來生下貴子太宗，也是暗喻遼太宗是天命之子。在古人心中，兔子即「吐子」，未婚女子中秋拜月，祈求良緣，而已婚者求子，她們為了尊敬兔子這位生殖神，孕期絕對不食兔肉。
另外，兔子也具備柔順、良善的特質，東漢時蔡邕生性篤孝，其母離世後，廬室旁出現了溫順的兔子相伴。另一個孝子是隋朝的華秋，失去母親後，他憔悴不堪，也不再梳洗，後來有隻被追捕的兔子躲入華秋屋中，並藏身於他的膝蓋下，獵人看到這一幕，感到不尋常，便放了兔子，從此兔子長伴華秋，此事人人稱奇，連盜賊都知道這是孝子的住處，不可傷害半分。
月中兔影
在華人心中，最知名的兔子非玉兔莫屬，牠辛勤搗藥，一邊陪著吳剛伐桂，一邊伴嫦娥度過漫長歲月，但玉兔究竟是如何「登上月球」的呢？最初「月中兔」尚未跟中秋故事結合，古人相信月亮有靈氣，日久天長，這股靈氣化作靈兔，屈原《楚辭‧天問》云：「夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？」夜光指月亮，「顧菟」為楚語，即兔，月光養育著顧菟，兔自然是靈獸、瑞獸。
另一說則來自印度的佛教故事：神仙化身為可憐的老人，向狐狸、猴子、兔子乞食，狐狸跟猴子都有食物可分享，只有兔子一籌莫展，於是牠毅然投入火焰中，將自己煮熟，捨身之舉讓神仙大為感動，為了將兔子的慈悲流傳後世，便將牠送至廣寒宮繼續修持，而兔子即釋迦文佛的前世；故事的另一個結局是，兔子在奄奄一息時就被神仙救出，但前肢已燒焦，所以才導致了兔子前腳短、後腳長。
當我們說「在月亮看見兔子」，精確而言，那是兔子自我犧牲時所冒出的煙塵，是「兔影」、「兔魄」，而非一隻完整的白兔；之後該傳說傳入日本、韓國、緬甸等地，臺灣也深受影響，稍有不同的是，日本玉兔搗麻糬，韓國玉兔搗年糕，而中華玉兔搗的是長生靈藥。
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詩詞兔跡
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西方兔力
世界各地都有關於兔子的故事，例如古歐洲人視兔子為月神使者，象徵多產，收割時必留下少許作物，表示對大地的崇敬，並將麥稈綁成兔形；中世紀時，歐洲人會在結婚戒指上雕刻兔形，祈願多子多孫，家族興旺。再如埃及女神「烏涅特」，又稱「疾速者」，祂最初的形象是蛇，後來漸漸演變為兔首女身，古埃及人認為，太陽升起時恰如兔子蹶起狀。
相較於華人文化中的柔順兔兒，在歐美地區，兔子可是充滿了力量，如加拿大的阿爾剛因族，將兔神視作最高神祇，祂無所不能，賦予生命，會盜火給人類，供給食物、醫療，還能為人類除害。而「復活節」最初源於英、德，當地先民祭拜月神，使萬物復甦，兔子為多產動物，象徵新生，因而連帶受到重視，後來才慢慢與基督教的文化結合，成為大眾熟知的節日。
童話－《愛麗絲夢遊仙境》
《愛麗絲夢遊仙境》是英國數學家查爾斯‧路特維奇‧道奇森以筆名路易斯‧卡羅出版的兒童文學作品，講述愛麗絲夢見自己追隨白兔掉入兔子洞，於此展開冒險的歷程。書中每個角色都無比鮮明：代表蛻變的毛毛蟲、話語充滿哲理的柴郡貓、永遠在喝下午茶的瘋帽子，以及無端狂熱與憤怒的紅心皇后……其中帶著懷錶，一路匆忙的「白兔先生」似乎沒有太多經典臺詞，僅僅是慌亂，拚命趕路，但牠是一切故事的開端，我們又何嘗不是追著時間跑，或是被時間推擠呢？
愛麗絲和大部分少年、少女一樣，感覺自己有些不同，渴望抵達某個遠方，但又不能確定自己是誰、為何而來、要去何方，途中每個角色都是一則提問，幫助愛麗絲尋找方向；夢境荒謬，正如人生不如所想，但每個「愛麗絲」都要學會慢慢接受，並開始想辦法前進。看似奇幻的劇情，其實是雋永的成長之歌，愛麗絲不斷變大、變小，正如青春期半大不小的孩子，當她大哭一場，又縮小跌入自己的眼淚之後，終於能通過打不開的門，因為眼淚與挫折，本就是成長的一把鑰匙。
童畫－波特小姐與她的兔朋友
英國插畫家碧雅翠絲‧波特為鼓舞友人臥病的孩子，以「圖畫信」說小兔子的故事，誰知這些兔子跳出了書信，成為聞名世界的繪本之星－《小兔彼得的故事》。該書描述彼得兔一家與朋友的故事，畫風細膩、故事溫馨，既能同理兒童天真頑皮的本性，也能站在父母的角度循循善誘，成為當時許多家長愛用的教材。
波特小姐熱愛自然和小動物，她根據自家寵物兔的形象描繪彼得，也觀察身旁的一草一物，繪本中有她居住城鎮的風景，據說鄰居都可以從她書中看見熟悉的身影。波特不只喜愛自然，也落實環境保護，婚後除了經營農場外，她幾乎將版權都花在購買土地上，最後全數捐出，只為保留摯愛土地的原始樣貌；而小兔彼得也不再只是人氣卡通明星，一生無子的波特小姐成立基金會，以彼得的形象製成紀念章募款，溫暖了更多需要幫助的孩子。
喜「躍」人生
告別福虎，迎來喜兔，新的開始令人喜悅，我們可以學習兔子的和順，心平氣和地善待眾人；也可以學習牠的行動力，平日好好累積學養和能力，才能把握住那「一躍」的機會，為人生開創新的高度。
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國際兔子日 每年九月的第四個週六是「國際兔子日」，今年的兔子日是九月二十三日。兔子的可愛模樣融化人心，尤其時逢兔年，往往有更多人想飼養兔子，行動前，請先瞭解正確的兔子小知識，且以愛相伴，絕不棄養。
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