【有情天地】
古代中國的星象系統
說明：中國傳統方位以「坐北朝南」為基準，所以四象方位為「左青龍」（東）、「右白虎」（西）、「前朱雀」（南）、「後玄武」（北），和現代面朝北方為基準不同。
七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。
無衣無褐，何以卒歲……
－《詩經‧豳風‧七月》（節錄）
西周時期，每年初秋傍晚，在涇河中游區域（豳地）可以看到一顆紅色亮星向西方地平線慢慢隱沒。當農人看到這樣的天文景象，便知道大約再過兩個月，就必須準備冬衣禦寒了，否則十一月（一之日）冷風啪啪作響、十二月（二之日）寒氣凜冽逼人，若無禦寒衣物，根本難以度過餘年！古代中國將這顆耀眼的紅星稱作「火」或「大火」，又名「商」、「心宿二」，亦即西洋天文學的天蠍座α星，為地球夜空排名第十五的亮星。
對古人而言，星象會依照歲時節令而有週期性移動，因此夜觀星辰，不僅能作為四季更迭的參考依據，更可用來預知人事變遷。為了便於觀測，每個古文明都將天上繁星分門別類，並透過想像，賦予各種傳說。
在中國，對於星星的命名起初來自百姓，每當農人夜觀星空，幾顆顯著而明亮的星總是特別吸引目光，於是便以身邊的人事物來命名，除了前述的「火」，還有「參」、「箕」、「斗」、「牛郎」、「織女」等，有些指特定的某一顆星、有些則指相鄰數星所組成的小型星群。
隨著政治制度的建立，古代的史官基本上就是星象家。從西周到東漢，大約一千二百多年的時光中，史官依照人間的社會結構而將眾星歸類成三百多個星官。所謂的「星官」，就是將若干顆恆星歸成一組，每組再用地上的一種事物命名，於是這一組便稱作一個星官，與西洋星座相似，但更瑣碎繁多。
這些星官從帝王將相、後宮嬪妃、官宦僕役到軍士百姓、販夫走卒，甚至還有各種建築設施、自然生物、雲雨雷電等，儼然就是一個由天帝所統治的帝國，例如：文昌、北斗、靈臺、南門、天雞等，均是星官名稱。
不過，眾多的星官容易讓人混淆，並且不同的星象家也有不同的分類方式，若不進行系統性的區隔，一般人根本無所適從。最遲在戰國，已經將黃道附近的星官分別歸屬二十八宿。太陽在黃道上一年運行一圈，而月球繞行黃道一圈則是二十七點三二天。於是古人湊成整數二十八，讓月球每晚在一處留宿，此即二十八宿之名的來源。然後再依「四象」（青龍、朱雀、白虎、玄武）劃分二十八宿，每一象各有七宿。
西漢的司馬遷在《史記‧天官書》將星官分為五組，北極附近為中宮，二十八宿則分屬東、南、西、北四宮。到西晉，太史令陳卓整理各家說法的星官名目，確立為二百八十三個星官。隋唐時出現的《步天歌》則進一步確立了「三垣二十八宿」的星象體系，三垣即紫微垣（皇宮）、太微垣（天庭）、天市垣（京城）。明朝晚期，徐光啟將同一星官中的不同恆星加以編號，如：河鼓一、河鼓二；並參考西洋星表，增加了二十三個近南極的星官。
至此，一個架構完整的星空帝國終於定型，這是數千年先民的智慧結晶，也正說明了人類對於宇宙知識的拓展與演進。
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星象一二事 |
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