【專題企畫】

牧童歸去橫牛背 牛的文化

草滿池塘水滿陂，山銜落日浸寒漪。

牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹。

　　　　　　　　　－宋‧雷震〈村晚〉

在中華文化裡，牛兒與農耕文化緊密結合，牧童、老農與耕牛形成的農村風情畫，象徵了先民的勤懇，以及人情的醇厚之美。

農村印象
 

手扶牛耙喂，來犁田啊，我勸那犁兄（妹）喂，
不通叫艱難，哪哎唷啊犁兄（妹）喂，為著是增產。

　　　　　　　　　　　　－臺灣音樂家‧許丙丁〈牛犁歌〉（節錄）

牧童生活

早期農業社會，牛隻是地主、農民眼中極珍貴的資產，為了妥善照顧牛兒，就得雇人來看牛，而這樣的重責大任，往往落在小童工的肩膀上。牧童雖然年紀輕輕，卻熟悉餵食、牽牛等工作，也會使用在牛隻上的各項配件；當牛兒有特殊情況時，牧童還可能會受到嚴重的傷害，薪水低、危險性高、工時又長，其辛勞不言而喻。

《行天之道－玄空師父傳》：「生活太苦，許多人家為了讓孩子得以溫飽，就得讓孩子去替人牧牛，黃家也不例外。黃欉六歲那年，也在遠方親戚的雇用下，開始了生平第一份工作－當起牧童。遠方親戚說得清楚，供應一餐。這對貧寒的黃家來說，可以讓發育中的欉仔有幾餐可以吃飽，雖然微薄，這樣已經讓他們感到很好了……年幼的他，牽著那麼大隻牛，其實不是不怕的。他感覺到牛鼻孔中噴出的熱氣，呼在他身上，熱熱癢癢的。」

孩提時期的　玄空師父體諒父母辛勞，主動向母親提出替人牧牛，減輕家中負擔，可見「孝」的根源，在師父的幼小心靈早已散發；那是臺灣開拓史艱苦的一頁，卻也閃耀著親情的光輝，一家人無分老幼，同心耕耘家園，雖苦猶甘。

嫁妝一牛車

牛兒行進，身上的配件可不少，比方牛軛（馱於牛頸，以方便牽動牛車或犁）、牛鈴（佩載於牛頸上，走動時有聲，作為裝飾與警示之用）、牛鞋（穿於牛蹄上，以防止牛蹄磨損）等；不過光有這些還不夠，牛兒的「最佳拍檔」，當屬牛車。 臺灣最早使用「板輪牛車」，由一塊木板跟兩個木輪組成，行進間會發出嘈雜聲，遠遠就能聽見；後來演進為四輪的「鐵皮輪牛車」，再改為「風輪牛車」，亦即橡膠輪，直到民國六十年代，仍是農村的主要運輸工具，運載甘蔗、稻穀、甘藷與雜糧等農產品。

牛車不只能載農作物，也當客車之用，陳文達《臺灣縣志‧風俗篇》寫道：「行遠皆用牛車，親朋相訪，三、四人同坐，往來甚便。」在日治時期與光復初期，農村民眾結婚以牛車當禮車，真正體現了「嫁妝一牛車」的場景。漸漸地，風輪被「鐵牛仔」或電動耕耘機取代，如今只存在老一輩人的記憶中，成了懷舊文物。

漫談牛文化
 

早年務農者多，所以傳統社會幾乎不食牛肉，某些地區有「牛稠公」的信仰，嘉義縣太保市甚至建有祭祀水牛的廟宇；對很多人來說，牛兒不只是「生財工具」，也是「家人」，牛與華人的生命相依相惜，也形成了許多相關文化。

牽牛星的故事

「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。」在漢代〈古詩十九首〉裡，詩人以耳熟能詳的傳說，比喻思婦情深；每年七夕，少女亦盼望好天氣，讓天上的牛郎與織女相會。原本普通的牽牛星，卻因為被人寄託了情感和希望，成為天上的「超級巨星」，在銀河中閃閃發亮。

據《博物志》記載，海島上有個人發現，每年八月，海上都有一艘不明的木筏漂來，一陣子又漂走，這人便坐上木筏，隨它漂流；後來到了一條大河，岸邊有華麗的亭臺樓閣，他看見裡面有位美麗的夫人在織布，又看見一個男子牽牛到河邊飲水，便暗自記下日期，打算一探究竟。回家以後，他聽人說，天上有客星犯牽牛宿，這才知道自己闖到了天河去，那牽牛的男子就是天上的星宿啊！

迎春牛

遠從周代開始，朝廷就會舉行盛大的祀春儀式，有「迎春禮」、「鞭春禮」，人們拉著泥塑的五色春牛遊街，再由官員鞭打春牛，一旁有人高聲念著「風調雨順」、「國泰民安」；春牛肚子裡裝滿各類穀物，一抽下去，大量穀物流瀉而出，確實是五穀豐登之兆，典禮結束後，觀禮的民眾便一擁而上，拿取土牛身上的泥土，回家撒在牛棚或豬圈中，據說這樣能讓家畜健康、壯碩。

除了鞭春之外，在沒有氣象預報的年代，前人還會繪製「春牛圖」，圖中有春牛，以及牽春牛、執柳枝的芒神，左右兩旁有七言詩句，圖象與詩句搭配，可預測當年農耕天氣、雨量、干支、五行和收成，如今在某些農民曆上還有春牛圖的「足跡」。近年來，臺灣許多廟宇已將「鞭春」改成「摸春牛」活動，在廟前塑一春牛，讓信眾撫摸，祈求好運，有「摸牛頭，好彩頭；摸牛嘴，萬年富貴；摸牛耳，吃百二；摸牛尾、大趴尾」之說，「大趴尾」意指家族興旺，開枝散葉。 地牛大翻身 過去科學較不發達，對於地震，各地居民都有一套說詞，例如古中國相信女媧斷鰲四足，用以支撐天地，當大鰲翻身就會引發地動，而在古希臘的神話中，海神波賽頓便是造成地震的原因。至於日本，傳說日本島嶼下住著一隻大鯰魚，當鯰魚震動身體或搖晃尾巴時，就會地震，所以須透過雷神「建御雷」鎮壓大鯰。

《臺灣風俗誌》曾提過，嘉義大地震時，有人從地震裂縫處看見大地牛的尾巴，所以臺灣人常說：「地牛翻身。」但這樣的傳說並非只有漢民族才有，原住民的神話故事中也曾提到；布農族認為地底下有隻很大的牛，一旦牠發癢，並以犄角摩擦地面時就會震動大地，此時人會發出「ㄠ」的聲音來安撫地牛。

由於臺灣地牛的傳說，後來也衍伸出相關習俗，比如當地震發生時，得學牛叫聲或是以碗盆敲擊地面，相傳是為了安撫地牛，或是讓地底的兩隻牛分開，不要再繼續鬥爭，以平息地震。

耕耘人生
 

牛兒腳踏實地、埋頭苦幹的形象，早已深入臺灣人的心中，甚至轉化為我們的性格象徵。牛步雖緩，但始終一步一腳印；牛兒吃草，總是向前走，從不回頭。在新的一年裡，我們也應效法牛兒踏實前進的精神，那怕沿途都是泥濘，也要不畏艱難，堅持到底，為人生耕出一畝良田。