【字裡行間】

天地乾坤 培德自強
 

吾家洗研池頭樹，箇箇華開澹墨痕；
不要人誇好顏色，只流清氣滿乾坤。
　　　　　　　　　－元‧王冕〈墨梅〉

這是王冕在畫作〈墨梅圖〉上的自題詩，其中「箇」即個、「華」即花。他以洗硯、研墨之池塘邊的梅樹為主角，讚美盛開的花朵清新脫俗、不求人誇，只願以高雅端莊的品德，為天地間流傳一縷清香。王冕以詩畫自喻，表達自己的人生態度，以及不願向世俗獻媚的情操，簡潔的字句卻蘊涵深刻的用意，令人再三吟詠、回味無窮。

詩裡的「乾坤」，借指天地，其實「乾」和「坤」本是《易經》中的兩個卦名。「乾」的卦形是「☰」，代表陽、日、天、雄等義；「坤」的卦形是「☷」，代表陰、月、地、雌等義。由於古人認為陰、陽二氣化生成萬物，因此「乾坤」簡言之，即是宇宙間所有事物之根本。

從文字來說，「乾坤」的「乾」讀ㄑㄧㄢˊ，為卦名，意義如同前述，但為引申用法。「乾」的本義讀ㄍㄢ，是「欠缺水分」之義，與「溼」相對。在《說文解字》中稱：「上出也。从乙，乙，物之達也；倝聲。」「倝」音ㄍㄢˋ，是指日出時光芒四射的樣子；「乙」則表示物體被陽光照射後的結果。由此可知，「乾」是會意兼形聲之字，即物體因日光的熱度而失去水分，變成枯竭的狀態，這就是「上出」。

由於「乾」（ㄍㄢ）是陽光所造成的，因此在八卦中引申為「陽」的代稱，而舉凡與「陽」同樣屬性的人事物，自然也就以「乾」（ㄑㄧㄢˊ）來指稱了。 再看「坤」，《說文解字》曰：「地也。《易》之卦也。」換言之，「坤」即地。由於「天」與「地」相對，而「天」為「陽」、「地」為「陰」，因此在八卦中將「坤」引申為「陰」的代稱。於是「坤」的字義發展，產生了與「乾」相類似的情況，只要是與「陰」同樣屬性的人事物，便用「坤」來指稱。

《易經‧象辭》分別對「乾」、「坤」二卦提出啟發性的詮釋：「天行健，君子以自強不息。」「地勢坤，君子以厚德載物。」也就是說，「乾」代表天，天體的運行，晝夜不息，周而復始，君子立身處世，應當效法天的剛健不已，力求進步，並自強不息。其次，「坤」代表地，大地的形勢厚實且和順，君子待人接物，應該仿效地的涵養，自我惕勵，增厚美德，才能有容乃大，承載萬物。若人人都能以此自勉，那麼天地之間必能和諧如許、清淨安寧了。