【守護健康】

遠離憂鬱，做個陽光老人

隨著醫療水準的進步、社會型態的變遷，國人平均餘命逐年增加，人口趨於老化，二○一八年臺灣已邁入高齡國家，隨之而來的是人口老化所帶來的社會衝擊。

「老化」是生理狀態隨時間而變老的過程，會使記憶力衰退，動作、反應變慢，降低對環境變化的適應力。每個人遲早都會面臨到這些問題，所以如何在身心靈的各個層面，都能夠適應老化所帶來的影響，就愈顯重要。

老年憂鬱並非正常老化

根據統計，老年憂鬱症的發生率約達百分之二十，女性比男性高一倍，其症狀大多是以身體不適來表現，如失眠、容易疲勞、頭暈、食欲不振、身體疼痛、胸悶、腸胃不適等，或較有慮病傾向，或情緒低落、哭泣、嘆氣，或記憶力衰退、認知功能變差，甚至反應遲鈍，容易被人誤認是正常老化現象，而沒有得到適當的治療。

憂鬱症其實是很多疾病的初期表徵，最常見的是失智症；研究發現，愈晚發作的憂鬱症，會帶來愈高的失智風險。幸好老年憂鬱症可以藉由治療，讓記憶力及相關症狀明顯改善。

老年憂鬱症的治療與預防

老年憂鬱症的治療方式，主要分為以下兩種：
 

藥物治療

精神科醫師。但臨床醫師通常顧及老年病友的肝腎功能，大多傾向不開立太高的劑量，所以非藥物治療也就相形重要，建議長輩盡量不仰賴藥物，而是藉由調整生活方式來面對憂鬱症。

非藥物治療及預防之道

非藥物治療則是鼓勵長者表達內心想法與感受，試著融入社區，多參與休閒活動，如唱歌、跳舞、畫畫與寫作等，藉以活動身體、抒發情緒，對於身心都是十分有益的；若能獲得他人的肯定與支持，更有正面鼓勵意義，所以參加有相同興趣的社群團體也是不錯的選擇。

有些長輩則可能基於自尊，在面臨困難挫折時不願意麻煩別人，那麼就建議他們寫日記，練習與自己對話，重新審視生命經驗，往往會有不一樣的新思維出現，進而改善心情；也可引導他們靜坐、冥想、腹式呼吸，使心情放鬆；鼓勵做個陽光老人，傍晚時分可以晒個三十分鐘的太陽，也可以藉此機會多與鄰居、朋友多些互動；鼓勵、協助改掉不良的生活習慣，如抽菸、喝酒過度等，改善老年憂鬱。

上述的生活方式，對於有憂鬱傾向的長者來說屬於非藥物治療；而其實每位長者都能過這樣的生活，不僅有助於預防憂鬱，也活得更加充實。

及早規畫　成功老化

近年來精神醫學提倡健康及成功老化，關鍵在於能夠提早準備及規畫，包括了財務健全、身心保健、人際關係融洽等層面，應盡早協助家中長者面對、瞭解及適應老化，調整好心態與生活型態，朝成功老化的方向邁進，在人生的下半場，遠離憂鬱，自在安康。