【旅讀視界】

冰天雪地 南極
 

跟著文學去旅行，用「心」看見，
不同時代、地域的自然美景或人文風情。

字面上，「南極」一詞指的是地球最南端，而實際上則有以下多種涵義：

• 南極圈：南緯六十六度三十四分的緯線為南極圈，是南半球於夏至時，太陽照射地表的最南界限，也是寒帶與溫帶的界線。
   
• 南極地區：南極圈內的地區，包含南極大陸、島嶼與海洋。
   
• 南極洲：南極地區內的陸塊，包含南極大陸及其周圍島嶼。
   
• 南極大陸：南極洲中一塊冰封雪凍的大陸，屬高原地形。
   
• 南極點：又稱「南地極」、「地理南極」，指地球的自轉軸在南半球與表面相交會的點，亦即地球最南的點，位置會隨著時間緩慢且不斷地變化，目前位於南極大陸上，並插有標記。在這個點上，只有北方，沒有東方、西方、南方。

冰雪奇觀
 

從空中俯瞰，南極洲大部分地區像是一堆堆柔軟潔白的雪，近看才會發現，原來是堅硬厚實的冰層（因積雪壓縮而形成），綿延數千公里，其下隱藏著低地、高山與湖泊。有些地方，嶙峋的山峰會露出冰面。而在海洋與陸地相接處，巨大的冰架則從南極洲一直延伸到大海中。這裡冰雪不化、太陽斜射，並有永晝、永夜現象。

南極地區寒冷、乾燥、多風且海拔極高，僅有企鵝、海豹、虎鯨、浮游生物、苔蘚植物等少數生物，能夠在此生存繁衍；再者，這裡遠離人類的文明社會，沒有常住居民，只有約數千名的科學考察人員，在一百多座的常設科學考察站中生活、工作，而南極的冰雪奇觀，也吸引了不少遊客乘坐郵輪前來觀光。

堅定意志
 

二十世紀美國極具代表性的探險家、飛行員及作家─李察‧柏德（Richard E.Byrd），是歷史上駕駛飛機抵達北極（一九二六年）與南極（一九二九年）的第一人，並曾多次領導南極探險，因此聲名遠播。

一九三四年的冬天，他率領眾人在羅斯冰架（世界上最大的冰架）上建立了「前進基地」，距離當時美國的主要基地將近兩百公里。由於人員安全的考量與裝備補給的困難，他竟選擇獨自一人在前進基地（其實只是一間小木屋）居住，進行氣象觀測，歷時半年。即使日常溫度約在攝氏零下五十度至六十度之間，更面臨疾病與一氧化碳中毒的威脅，他仍不改初衷，憑著堅定的意志完成任務。後來他將這段奇特經歷寫成《獨自一人─南極洲歷險記》一書，展現出一種遺世獨立的境界，不僅成為探險文學的經典，更是真正激勵人心的傑作。