【小物大器】

牙刷　冰絲綴鎖銀鬃密

護齒概念，古早有之。在《禮記》中已有漱口的記載，而經典名著《紅樓夢》裡，也描寫了賈寶玉以青鹽擦牙的景象；西元二○○三年一月，牙刷擊敗電腦、電話、汽車及微波爐等物，獲選為「美國人生活不可或缺的發明」第一名，可見它與日常生活有多麼密不可分。

有物拭之　晨興之候
 

關於現代牙刷的「起源」，有兩種說法。根據美國牙醫學會和美國牙科博物館的資料顯示，第一把真正的牙刷，是由明朝皇帝朱祐樘於一四九八年發明；另一說為一七七○年，英國人威廉‧阿迪斯入獄，以粗布擦牙時感到很不方便，於是發明了牙刷。不論何者為是，其實多數的「發明」都非一人、一時之作，通常是繼承了前人的想法，再行改良。

西元前三千多年，巴比倫人已知咀嚼細樹枝潔牙，後來的古羅馬人以動物骨灰製作牙粉，用鷹羽當作牙籤，並相信以豪豬之刺來剔牙可健齒，而古希臘人則是以薄的亞麻布擦拭牙齒；華夏人民原以手指揩牙，至先秦時期，已有早起、飯後洗漱的習慣，西晉陸雲的家書中，也曾提及「剔齒籤」，有趣的是，古代「牙籤」一詞，是指象牙材質的書籤，而非今日所指的剔牙工具。

隋唐人慣以濃茶漱口，認為茶葉有殺菌作用，當時也流行把楊柳枝頭咬扁，咬出纖維，再蘸藥水揩齒，故有「晨嚼齒木」一語；據文獻記載，宋代已有以骨為柄、有鬃的牙刷問世，《夢粱錄‧諸色雜貨》中便提到「刷牙子」，並搭配熟蜜、麝香、檀香、青鹽調製的「牙膏」使用，甚至還有專門製作、販賣牙刷的店鋪。元朝詩人郭鈺云：「南州牙刷寄來日，去膩滌煩一金直。」於此，「牙刷」一詞正式登場；《清稗類鈔‧譏諷類‧器物銘》還收錄了一首「牙刷銘」：「惟口啟羞，亦復含垢。積垢毀齒，大開狗竇。有物拭之，晨興之候。短小精悍，誓殲群醜。」以狗洞（即狗竇）妙喻還未清潔的口腔，也算一絕。

溫言暖語　開啟幸福
 

一九三八年，美國杜邦公司以尼龍全面替代豬鬃、馬毛，提高牙刷的生產效率，多年以後，軟毛、電動牙刷相繼問世，為生活帶來更多便利；除了正確清潔口腔之外，莫忘了多說好話，予人溫暖和希望，亦能潔淨心靈，「口齒生香」。