【樂活慢行】
我們與動物的距離 新竹市立動物園
小猴子牠最喜歡爬上樹
大河馬最愛穿泥巴服
馬兒小鹿還有白兔兔
陪我在散步
—節錄自新竹市立動物園歌《熟悉的家園》
動物園，充滿新奇、趣味，是孩子童年時最歡樂的園地。當原本在書本上、電視機裡的動物，在眼前跑跳、嘶吼……莫不讓孩子睜大了眼，驚呼連連、雀躍不已！重新改造的新竹市立動物園，翻轉您對動物園的印象，創造全新的體驗。
來去動物園
座落於新竹市精華中心的新竹市立動物園，是臺灣在現址歷史最悠久的動物園。其興建於民國廿五年，園區小巧精緻，面積僅二‧七公頃，曾是新竹熱門的旅遊景點；但隨著時間流逝，園內設施日漸老舊、動物也愈來愈少，逐漸被人遺忘；直到一〇六年啟動「再生計畫」，歷經兩年半的改造，於一〇八年底重新開幕，賦予動物園全新的任務使命。
新園區以「公園裡的動物園」為理念核心，拆除了鐵網、牢籠，打開動物們的天際線，鋪設方便行走的無障礙步道，試圖在有限的空間裡創造最大化的自然環境，給予動物友善的棲地環境，也讓遊客能在自然環境中，親近動物。
新打造的一號入口，迎面而來的即是方便行走的長廊；園區綠樹成蔭，不必擔心烈日的曝晒酷熱；木頭圍籬、低矮的玻璃窗、延伸平臺，都是為了讓孩子更容易觀察動物行為；而下潛式的廊道設計，讓遊客能以「窺視」的方式看動物，而不會帶給牠們太多的壓迫感。
大鐵籠
在服務中心旁有個巨大的鳥籠，原本是鵜鶘與水鳥的展區，再生計畫將其改造為「兒童探索籠」，鋪設安全網，讓孩子可以自由攀爬、玩耍；也可以體會一下被「關」在籠子的感受。
超人氣動物
動物園的主角當然非動物莫屬！新竹市立動物園沒有奇珍異獸，也由於空間不大，沒有大型動物，加上為了留給動物舒適的生活空間，因此把能夠野放的動物回歸自然，而以收容棄養、救治受傷或是繁殖過剩的動物為主，不再進行動物買賣。不過，園裡仍有不少的人氣王，吸引注目眼光。
舊時光 新回憶
來到這裡，除了可以親近拜訪動物外，也是感受歷史、體驗文化遺蹟的所在。二號入口「大象門」，是在建園之初參考德國哈根貝克動物園大門而設計的，長年來多次重修上漆，已失去「原色」，經過工程團隊小心翼翼剝除塗層，再除去十三層後才透出古典灰綠的光彩，接著精心調配原色重新粉刷，再現大象的英姿。與大門同時興建的中央圓形噴水池，承載著新竹人約會相聚的甜蜜回憶，池中的「抱魚的小童」經過修復，展現了樸實的原貌。
整體園區新舊融合，保留了七成的老樹，處處可見青蔥翠綠，高聳挺拔的百年黑松，與藍天相襯更顯蒼勁。靠近二號門區域，彷彿走進了舊時光，日治時期的洗足池、二戰時期的神社石燈、何國華紀念碑……仍舊佇立於園區，為歷史作見證，也期盼能為新世代留下美好回憶。
黃魚鴞大耳朵
園區內有一座「黃魚鴞雕像」，是由「大耳朵」生活了近三十年的半圓形鳥籠所改建。 新竹市立動物園收容了一隻被火車撞傷的黃魚鴞，因其無法回到野外生活，從此成了園區的住客，其頭頂簇羽遠看像是一對耳朵，暱稱牠「大耳朵」。 大耳朵在鳥籠內無法自由展翅飛翔，喜歡停棲在大象雕像的象牙上，觀看鳥籠外的遊客。下午四點，當飼育員準備好食物，大耳朵就會發出「ㄏㄥˇ、ㄏㄥˇ」的叫聲，俯衝而下，大快朵頤一番。
人與動物一家親
新竹市立動物園打開「籠子」，拉近人與動物間的距離，給予人們一個娛樂休憩的好去處。在滿足人們觀看野外動物的想望之餘，也不妨想想：動物園再寬大的空間總是比不上開闊的原野，所以，我們要如何貼近動物的角度，配合牠們的習性，打造更符合自然棲地的飼養空間，或許才能讓人與動物真正的一家親。 暑假計畫去哪出遊了嗎？不妨挑個日子，安排好行程，來去新竹市立動物園走一回！
食物森林
園區再生之後，特別建置「食物森林」，仿造一個類似森林的生態環境，作為環境教育的基地。在三百一十坪的區域內，種植超過八十種、六千多棵植物，包括：果樹、香草、葉菜等可食植物，還加入動物愛吃的牧草和蜜源植物，並設有落葉堆肥箱，以完整呈現動物棲地與自然生態環境。
