【字裡行間】

時光荏苒‧不捨晝夜
 

子在川上曰：「逝者如斯夫，不舍晝夜。」

　　　　　　　　　　　　　　－《論語‧子罕》

人的一生，匆匆而過，時間總是一去不復返，無法掌握。因此連孔夫子都不免嘆息：「歲月的消逝就像這奔流到大海的河川一樣，無論白天、黑夜都不會停歇！」聖人尚且有如此感慨，而我們一般人是否更應把握生命中的每一刻呢！

人類對於時間的概念，其實是隨著文明的演進而愈來愈精準。在古代，多數人是以顯而易見的天象或動物的生理時鐘來決定生活作息，而在一天之中，人類能感受到的最明顯時間區隔就是晝與夜了。

在甲骨文中，「晝」是整個白天的總稱，上面是「聿」（ㄩˋ），代表手拿著一枝筆，下面則是「日」，這是一個會意字，表示陽光明亮而可以書寫的時候。商朝人日出而作、日入而息，在室內也是依靠自然採光，所以能就著日光寫字，意味這是光線充足的白天。

周朝金文的「晝」字結構與甲骨文一樣，但到了秦朝制訂小篆，卻在日的左方、右方、下方各添加一筆，使得字形看起來像「畫」的省略，而這也是今日「晝」字寫法的來源。

至於與「晝」相對的「夜」，並未見於商朝甲骨文，一直到西周金文才有此字。《說文解字》云：「夜，舍也，天下休舍也。从夕，亦省聲。」此處「舍」讀ㄕㄜˇ，停止、休息之意。「夜」就是人類休養止息的時候，許慎是以其狀態來解釋，但事實上「夜」應該是一個形聲兼會意的字。「亦」除了是聲符，也指人的腋下，此為「亦」的本義；而「夕」同樣是本義，指殘月。當我們看到殘月的高度在人的腋下時，表示這已經是晚上了。

從文字上的演變，我們大致可以明瞭古人的生活作息型態。甲骨文中沒有代表整個晚上的「夜」，但另有兩個字與晚上相關：即夕（引申義，指前半夜）、夙（後半夜）。不過若是看看與白天相關的字，除了有代表整個白天的「晝」，還另有旦（天剛亮）、昃（ㄗㄜˋ，太陽西斜）、莫（即暮，太陽將落）等。可知在商朝人的眼中，白天才是真正的活動時間，當時並沒有「夜」生活的概念。

然而，隨著照明設備的出現與演進，人類的活動時間也跨入了晚上。時至今日，連工作、商店、娛樂都可以廿四小時不間斷進行，人類的作息時間愈來愈不固定，甚至「通宵達旦」已成了城市生活的常態。於是，現代人對時光流逝的感嘆，恐怕比孔夫子還要深刻了。