【專題企畫】
海洋生物真有趣
海洋是地球生命之源。大約在四十億年前，海洋中出現了最初的遺傳物質，它們是能夠自行複製蛋白質的有機體，堪稱是最早的生命形式；然後又歷經將近廿五億年的漫長歲月，多細胞生物出現，從此海洋成為生命蓬勃發展的地方，千變萬化的物種，令人目眩神迷……
臺灣四面環海，地處亞洲大陸東緣，北回歸線穿越中南部，東岸又有洋流經過，造就了獨特的地理環境，許多海洋生物在附近海域棲息、洄游，形成豐富多樣的生物面貌。 根據行政院農業委員會的調查，目前臺灣地區周遭海域的生物種類將近一萬三千種，包羅萬象的生命型態，共同組成了綺麗的海洋世界。且讓我們進入碧波萬頃的海洋，探索水中生物的曼妙身影，來趟驚奇的發現之旅吧！
大海的哭泣－藍眼淚
近年來，由於相機全面數位化，攝影成為人人都可親近的一門藝術，許多愛好者為了捕捉精彩的瞬間影像而上山下海。在繁多的美麗畫面中，有一海上奇景逐漸為大眾所知曉，那就是迷離如夢幻般的「藍眼淚」。
「藍眼淚」一詞令人產生羅曼蒂克的聯想，彷彿是大海在夜晚哭泣的痕跡，在海浪起伏中隱隱浮現神祕的藍色微光，形成一片「藍海」奇觀。
其實藍眼淚並不是大海的淚水，而是一種名為「夜光藻」的單細胞生物所發出的螢光，在全球的沿岸、河口或大陸棚淺水區都可見。它們以浮游生物為食，也能行光合作用，繁殖期時，數以千萬計的夜光藻會群聚在一起，若是受到風浪的驚擾，便會發出淡藍色的光芒，尤其在無月光的夜晚，更加顯得閃閃動人。
大約每年三月至九月，在馬祖、花東及墾丁的沿岸都可見到藍眼淚，其間以四月到六月為高峰期。而馬祖因光害較少、灣澳奇險，如今成為攝影者獵取藍眼淚絕美影像的首選地點。值得一提的是，往昔馬祖居民將夜光藻所形成的藍海現象稱作「丁香水」，因為藍眼淚會吸引俗稱「丁香魚」的銀帶鯡（ㄈㄟˋ）及鯷（ㄊㄧˊ）魚前來捕食。於是每當大海流出了藍眼淚，便是出海捕魚的最佳時刻，人類的生存與大自然息息相關，由此可得到明證。
歲月的珍寶－藻礁
另一個近年來成為攝影者注目的海岸焦點，便是猶如披覆了地毯般的「藻礁」地貌。藻礁一如珊瑚礁，都是由生物所分泌的鈣質或矽質，經過長年累月的堆積而形成礁石。兩者不同的是：藻礁由屬於植物的藻類所形成，僅見於岩岸的潮間帶或淺海；珊瑚礁則是由屬於動物的珊瑚所形成，從水深數公尺到三千公尺以內的海域都可見到它的芳蹤。
在臺灣，北部沿海、臺東及恆春半島都可見到藻礁，其中最著名的便是「老梅綠石槽」及「觀新藻礁」。 老梅綠石槽位於新北市石門區，當地海岸是由大屯火山爆發後冷凝的安山岩所形成，歷經數萬年以上的波浪侵蝕，使得原本堅硬的石頭表面被刻劃出一道道縱狀構槽的痕跡，於是石蓴（ㄔㄨㄣˊ）、石髮等綠藻植物便逐漸附生其上，造就綿延近兩公里的藻礁景觀。在每年二月到五月的綠藻生長時節，滿眼翠綠點綴在碧海藍天之間，盪漾著一派美麗春光，令人流連忘返。
至於在桃園市觀音區、新屋區沿海的觀新藻礁，又自有另一番風情。不同於老梅綠石槽，觀新藻礁是由屬於紅藻植物的珊瑚藻所形成。顧名思義，珊瑚藻與珊瑚類似，它的葉狀體中含有鈣，可以生成造礁物質，經常在淺海區域附生在珊瑚礁的前緣，協助珊瑚穩定生長在基石上，共同造就出完整的海中生態系統。
不過，觀新藻礁卻有全球少見的珊瑚藻生態，因為此處的珊瑚藻就是主要的造礁生物，而非扮演輔助者的角色，因此顯得獨特。根據專家研究，由珊瑚藻所形成的石灰岩「植物礁」，平均十年生成一公分，而長達約五公里的觀新藻礁，估算要四千年的時光才能化育成今日樣貌，怎不令人歎服大自然的神奇？為了地球生態的永續發展，身為萬物之靈的我們又怎麼能不珍惜它呢？
海洋的雨林－珊瑚礁
大海中的珊瑚礁雖然主要是由動物所形成，但與藻礁類似，必須歷經長年的積累才能形成礁體，使得許多海中生物可以在此繁衍生息，猶如陸地上的雨林一樣，同樣是生物界中令人歎為觀止的生態系統。
由於臺灣有北回歸線經過，南北氣候分屬熱帶和亞熱帶，又有黑潮流經東部海域，適合各種珊瑚生長，其中尤以能造礁的石珊瑚特別興盛，總計臺灣附近海域有四百多種石珊瑚，因此臺灣南北兩端及綠島、蘭嶼、澎湖、小琉球等離島均可見到珊瑚礁，約一千五百種魚類生活在此，形成多姿多彩的海中樂園。
大多數石珊瑚生長在水深不到五十公尺的海洋透光層，體內有單細胞的藻類共生，這些藻類能行光合作用，為石珊瑚提供營養，讓牠可以快速成長。不過雖說快速，要形成一片生機盎然的珊瑚礁仍需數百年，甚至數萬年的時間，例如：全球最大的珊瑚礁，即位於澳大利亞東北外海的「大堡礁」（Great Barrier Reef），出現於二千五百萬年前，必須歷經如此漫長的歲月，才能造就出這般的生物奇蹟。
珊瑚礁之所以重要，是因為它猶如海裡的摩天大樓，其立體結構中大大小小不一的孔隙或洞穴，提供了各種魚類、甲殼類及軟體動物的生存空間，形成完整且環環相扣的生態系統。各物種在這座海中雨林相互合作、競爭，促進演化的多元發展，像小丑魚、隆頭魚等具備特殊的繁衍能力，牠們會依族群中的比例而轉換性別，可以先雄後雌或先雌後雄，實在不得不令人歎服大自然的神妙。
海中的野獸－鯨與海豚
臺灣鄰近海域溫度適宜，海流循環旺盛，形成豐富的漁場，除了吸引人類捕魚之外，原本海洋中位居食物鏈上層的動物也會洄游至此，當然也不乏各種鯨和海豚。
生物學上將「獸」定義為哺乳動物的代稱，由於鯨與海豚皆屬哺乳類，故若稱牠們為海中的野獸，真是再貼切也不過。這群海中的野獸，在分類上皆歸屬「鯨目」（Cetacea），全球現存八十九種，從文獻中得知，在臺灣周遭海域曾出現過的鯨豚類已達卅三種，超過三分之一以上。像著名的抹香鯨、虎鯨、藍鯨等，皆曾有目擊或擱淺的紀錄，尤其東部海域水較深，洋流又帶來龐大的魚群與浮游生物，更是鯨豚類捕食的好場域，因此海上的賞鯨之旅，總是遊客熱衷的行程。
在這些鯨豚類中，有幾種特別值得一提，其一是經常擱淺於馬祖海岸的「江豚」。江豚雖以「江」為名，但牠的分布範圍很廣，從淡水的長江流域到鹹水的西太平洋、北印度洋沿海都可見到牠們的行蹤，而古籍上的紀錄更可追溯至東漢的《說文解字》：「魚名，出樂浪潘國，从魚匊聲……出江東，有兩乳。」「樂浪潘國」位於今朝鮮半島、「江東」指今日長江下游地區。由此可知，作者許慎雖仍視江豚為魚類，但已注意到牠們會哺乳，並且明確指出產地在朝鮮半島海域及長江流域，可知江豚是當時常見的動物。
其二是生活於西太平洋和東印度洋的「中華白海豚」。中華白海豚幼年時是深灰色，而隨著日漸成長，體色會變淡，到了成年時會呈現粉紅或粉白色，十分漂亮可愛。尤其每年春天東北季風減弱後，大約農曆三月、媽祖娘娘誕辰時期，牠們就會出現在臺灣海峽東岸，從苗栗到臺南的沿海經常可見成群洄游覓食，彷彿是向媽祖娘娘祝壽，因此被漁民尊稱為「媽祖魚」。
其三則是直到廿一世紀才被鑑定為新物種的「大村鯨」。早在西元一九七○年代，漁民曾在西太平洋捕獲過牠們，不過由於其外形酷似布氏鯨，生物學家便以為是布氏鯨的一支族群。日後生物學家進一步發現：此類鯨群的頭頂僅有一條平行縱脊，但布氏鯨卻有三條；而且兩者各有其獨特基因。於是二○○三年時，生物學家確認牠們是全新物種，並命名為「大村鯨」。
而更巧合的是，臺中「國立自然科學博物館」收藏了一付一九九○年在屏東恆春海岸擱淺的鬚鯨骨骼標本，當時以為是大翅鯨，直到大村鯨被確認後，才驗明其正身，竟然就是大村鯨。如今透過目擊紀錄可知，大村鯨經常出現在花蓮、臺東和屏東海域，原來牠們早已造訪過臺灣，但我們卻渾然不覺呢！
珍愛地球上所有生命
海洋是許多生物的家園，可是隨著人類不斷拓展自己的領域，相對壓縮了它們的生活場域，從沿岸的藻礁到大海中的野獸，都可能因為人類無止境的開發而導致消失或滅絕的危機。如何兼顧經濟和生態，讓大自然能生生不息、永續利用，是人類亟需深思的課題。
行天宮精神導師 玄空師父開示：「慈心於物，敬天地，珍惜字紙、五穀，也得到道德。」啟發我們，愛惜資源，便能讓環境少點破壞；慈愛萬物，就可使自然生態永續發展。這些護生惜福的善行並不困難，只要願意心存善念、多花一點心思力氣，就能夠利益眾生和萬物了。
