【字裡行間】

雪泥鴻爪
 

人生到處知何似？應似飛鴻踏雪泥；
泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西！
　－宋‧蘇軾〈和子由澠池懷舊〉（節錄）

這是蘇軾廿四歲時，在趕赴鳳翔（在今陝西）任官的途中，收到蘇轍寄來的詩，不免懷想起從前兄弟倆隨同父親進京趕考的往事，於是以同韻相和，回覆弟弟。蘇軾藉由「飛鴻」穿梭於往昔與今日之間，創造出文學上的優雅意象，也讓後人永遠記得雪中鴻鳥的美麗倩影，而「雪泥鴻爪」遂成為「過往事蹟」的代稱。

從文字來看，「飛」是指事字，《說文解字》稱「鳥翥也」，「翥」音ㄓㄨ，指鳥類騰行於空中。從原始字形中可見，上方為鳥頭，自頭部向右下延伸的筆畫代表冠羽；中間一直筆是鳥身，下方左右兩側分歧的筆畫則象徵張開的雙翅。這是從背面描摹鳥類奮力振翅、衝向天空的模樣，雖然簡約，但活靈活現。

接著看「鴻」的字形演變，在甲骨文中已有此形聲字，但構成部件不同：左邊的「工」是聲符，右邊的「隹」是形符。大約到了春秋戰國，這個字出現了另一種寫法，以「江」作為左邊的聲符，而用「鳥」當成右邊的形符，即今日的鴻。

若細究緣由，兩字仍是一脈相承。以形符來說，原本「隹」指短尾禽、「鳥」指長尾禽，不過長尾或短尾是相互比較的結果，並不是絕對的，所以古人在指稱各種鳥類時，經常「隹」、「鳥」混用，例如：「雞」可寫成「鷄」、「雕」可寫成「鵰」。以聲符來說，「江」本身也是形聲字，「工」就是「江」的聲符，因此用「工」還是「江」當聲符，基本上都是一音之轉，沒有太大的區別；尤其「鴻」是水鳥，用「江」當聲符，或許還帶有會意的作用。

那麼「鴻」是哪種鳥呢？《說文解字》云：「鵠也。」「鵠」音ㄏㄨ，即今日俗稱之天鵝，難道「鴻」就是天鵝？非也！古人在描述某生物時，常假借其他相似物種來解釋，但並不代表兩者就是同種生物。以今日生物學來分析，「鴻」是雁形目的一種鳥，學名為Anser cygnoides，東亞家禽中的鵝，即是由「鴻」馴化而來的；至於「鵠」，在歐亞大陸常見的有三種，同樣歸類於雁形目。牠們雖是同一個家族的候鳥，但並不相同，若有機會親眼見到，不妨留心觀察這些鳥兒「飛」舞的姿態，或許也能像大文豪一樣，領略出情意深長的人生況味，創造出優雅動人的美麗詩篇。