【神教利生】
幽暗中的法光
地藏王菩薩
農曆七月，是超度祖先、孝親報恩的重要月份，稱為「教孝月」；也是普度好兄弟亡靈、慈悲拔苦的特殊時節，所以又稱為「慈悲月」。而中元地官大帝、太乙救苦天尊、幽冥教主地藏王菩薩是救拔眾生脫離地獄的三位重要神明。 「我不入地獄，誰入地獄？」民間廣傳這是地藏王菩薩說過的話。一般人都覺得地獄那麼可怕，為什麼地藏王菩薩仍要勇往直前呢？
【神明的故事】
先來瞭解「地藏王」三字的意思。 根據《地藏十輪經》所云：「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如祕藏」。「地」代表寬厚的大地，能養育群生萬物，即使被踩踏、傾倒廢物，依然忍辱而毫無怨言；「藏」則象徵蘊藏的寶藏，以深度禪定所涵養的智慧，猶如祕寶散發著光芒來度化眾生。二字合起來的意思則是，菩薩的慈悲與智慧就像大地一樣寬廣，能承載眾生所有的痛苦，並源源不絕給予心靈的寶藏。「王」則是「幽冥教主」崇高地位的尊稱。
釋迦牟尼佛曾經交代地藏王菩薩，在祂涅槃後而彌勒菩薩尚未成佛的這段時期，須留住世間，代為引導六道的眾生離惡向善，直至脫離苦海輪迴。地藏王菩薩不僅欣然承擔分身教化的重責，更自動立下大願：「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」只要地獄還有一個受苦的靈魂，地藏王菩薩就會留下，堅持最後一個離開。
為什麼地藏王菩薩對受苦的眾生會如此慈悲不捨呢？答案是「孝心」。
《地藏王菩薩本願經》中記載，地藏王菩薩曾有某一世，轉生為一位婆羅門階級的女子，在禪定中見到母親因生前不信因果、毀謾三寶而魂墮地獄受苦。女子不忍母親受苦無間，努力布施、供佛、誦經，終於成功讓母親脫離地獄，超昇天界。也因為親眼見到地獄眾生飽受各種刑罰的痛苦情狀，女子感同身受，當場發下累世修行的大願，希望能救度所有在惡道受苦的眾生。
而地藏王菩薩信仰傳入中土之後，民間便盛傳地藏王菩薩在唐代時，轉生為朝鮮半島新羅國的王子「金喬覺」，在廿四歲那年，毅然放棄王位與榮華富貴，帶著一隻白犬、隻身渡海來到中國安徽的九華山，擇一山洞潛心修行。金喬覺精勤苦修的精神，讓九華山的大地主「閔公」非常感動，於是慷慨捐地，興建道場，更與獨子「道明」追隨金喬覺修行，協助弘法。金喬覺最後活到九十九的高壽，安詳圓寂，肉身經過三年竟完全沒有腐壞，容貌宛如在世。人們因此深信金喬覺即是菩薩來到人間傳法的化身，九華山也從此成為地藏王菩薩的聖地。
【利生的護佑】
地藏王菩薩身披袈裟，現出家相，表示捨棄執著與一切榮華富貴；頭戴五佛冠，象徵已具備五方佛的無上智慧與圓滿的功德；而右手所持錫杖，是破除地獄大門的警醒之杖，左手所托寶珠，能放大光明，照亮所有幽暗的角落；坐騎是一隻叫做「諦聽」的獨角神獸，只要耳朵貼地，就能辨別世人的真心與善惡，協助地藏王菩薩聆聽眾生的苦難和祈求。
地藏王菩薩以慈悲救度眾生的大願，示現了「安忍不動如大地」的包容力、永不放棄的恆毅力，和放下身段、柔軟陪伴他人的同理心。在這個複雜又追求速成、人際日漸疏離的時代，願我們面對生活的變動混亂、挫折困難時，能發揮安忍包容的定力，勇於承擔，並沉著應對所有的挑戰；無論是追求個人的事業、理想，或是投入社會公益的願景，都能不忘初衷，有意義的事一定要堅持下去；而當身邊的家人朋友陷入負面情緒的心獄之時，也能主動伸出援手，給予真誠的關懷，陪伴他們走出困境。相信人人多發揮這樣的力量，就能照亮更多無明的心靈，那麼處處皆是祥和的淨土。
