【舞動生命】
五彩繽紛 聰明伶俐 鸚鵡
何翩翩之麗鳥，表眾豔之殊色。
被光耀之鮮羽，流玄黃之華飾。
苞明哲之弘慮，從陰陽之消息。
秋風厲而潛形，蒼神發而動翼。
－漢‧應瑒〈鸚鵡賦〉
應瑒（ㄧㄤ）是東漢末年文學名家「建安七子」之一，擅長描寫生活情趣和事物樣貌。在這首歌詠鸚鵡的作品中，他生動地描繪出鸚鵡的外表與習性：羽色鮮豔多彩，夾雜著黑色、黃色的華麗斑紋；而內心又蘊藏著如智者般的思慮，會順應著陰陽、寒暑的氣候變化，或隱匿或高飛。
誠如應瑒所言，鸚鵡是鳥類中相當特殊的一支族群，其羽毛大多明豔亮麗，喙部彎曲如鉤，兩足為可抓握的對生趾（即兩趾向前、兩趾向後），但卻不是以捕獵維生的猛禽，而主要是覓食植物的果實、種子或花蜜，有時也吃昆蟲。最特別的是牠們能摹仿人類的語言，彷彿會說話，成語「鸚鵡學舌」的典故便是源自於此。
智力有如幼童
鸚鵡主要生活於亞熱帶及熱帶地區，除了歐洲與南極洲，其餘各洲均有原生物種，分布相當廣泛。牠們通常群居生活，一群約有十餘隻至數十隻；且善於攀爬，多棲息於林木之中，彎鉤狀的鳥喙除了用來咬食穀物及堅果，也常當作「第三隻腳」，輔助兩足在樹枝間攀援。
在繁殖期間，大多數鸚鵡會結成固定伴侶，共同築巢、孵蛋、育雛。而當另一半逝去或走失後，剩下的一隻經常會出現拒食或拔毛等類似悲傷的行為，經過一段時期，等到情緒平復，才會再尋找新伴侶。
由此可知，鸚鵡的情感表達和認知反應非常複雜、靈敏，許多物種的智力非常高，可達到人類幼童三至五歲的程度。有種「非洲灰鸚鵡」（Psittacus erithacus）為目前已知最聰明的鳥類，其智商約相當於七歲孩童，情緒則類似二歲孩童。
美國動物行為學家艾琳‧佩珀伯格（Irene Pepperberg）曾對一隻名為「亞歷克斯」的非洲灰鸚鵡進行長達三十年的實驗與研究，發現牠可以理解並使用一百多個語詞，甚至能組合成短句。而當亞歷克斯離世的前一天，牠還向佩珀伯格道別：「妳保重，我愛妳，明天見。（You be good. I love you. See you tomorrow.）」鸚鵡的高智力由此可見一斑。
美麗身影 需要愛護
從歷史紀錄來看，很久以前鸚鵡就與人類產生了關聯。在中國先秦典籍《山海經．西山經》中提到：「其狀如鴞，青羽赤喙，人舌能言。」而儒家經典《禮記．曲禮上》也說：「鸚鵡能言，不離飛鳥。」可見當時華北、華中均能見到鸚鵡，且都以「能言」作為其特性，或許在春秋戰國時，鸚鵡已成為人類飼養的寵物了。西漢以後，鸚鵡更成為許多文學作品頻繁提及的鳥類，例如唐詩中流傳千古的名句－春草萋萋鸚鵡洲。
然而，隨著氣候變遷，以及生活領域與人類農地重疊，導致鸚鵡的數量逐漸減少。至十九世紀，黃河流域與長江流域的野生鸚鵡均已消失殆盡，使得湖北武漢的「鸚鵡洲」僅餘虛名。類似情況也發生在美國東部，當地有種「卡羅萊納長尾鸚鵡」（Conuropsis carolinensis），因農民認為其侵害農作物而大肆射殺，以至於在一百年內便全數滅絕。
鸚鵡是一群美麗且聰明的鳥類，但現今有許多物種瀕臨滅絕的邊緣。《太上感應篇》云：「慈心於物。」期許人人都能效法「上天有好生之德」，發揮慈悲、珍惜守護大地所孕育的萬物，讓所有物種共存共榮。
